“如此而已？”沈淮追问道。

“那还待怎地？”苏芽闻言失笑，“让我对他动私刑吗，沈大人？”

“你若想，也没什么不可。”沈淮淡淡地答道。

苏芽诧异地看他一眼，这句话的意思，若换到孙婆嘴里，应该是“对这种忘恩负义的狗东西，打死也不足惜！”，可在这名扬天下、清流尤为推崇的沈翰林嘴里，却怎么都透着一种奇怪的意味。

“沈大人，你是不是被那个赵庆害得太惨，怕等会儿斗曹总兵不过，便来我这里找痛快来了？”她眼珠子滴溜一转，道：“我这不过是被人出卖，你那里却是被人追杀，你休想诱我犯法！”

“不过是被人出卖？”沈淮脸色一沉，阴测测地重复，把“不过”二字咬得尤其重，“你有几条命，够一再被出卖、被连累的？”

苏芽被他突如其来的翻脸弄懵了，这人说话就说话，突然生气做什么？

“以德报怨，何以报德？你若有真心要护着的人，便最好记着：以德报德，以直报怨，才不会总被欺负着。”

此人今日喜怒无常，苏芽才不想跟他抬杠，当下便连连点头，“以牙还牙嘛，记着了。”

沈淮哼了一声，却又道：“伱方才说，‘此间事了’，之后要将家当赠予薛军——此间何事？”

刚才她说这句话了吗？苏芽开始怀疑自己一夜未睡，是不是昏沉了？

“苏芽，”沈淮轻轻叹息了一声，“我以前问过你一次，你究竟心中有何事，要冒险夜游，以前……以前你不敢说，我今日还想再问问你，是否需要我助你？”

他语调轻柔却郑重，甚至饱含殷切，一字一字如斧凿，敲在苏芽耳中——“是否需要我助你？”多么简短的几个字，可这两三年来，却从未有人对她说过。

便是孙婆一直知她所为所行，也不曾问过。

仿若踽踽独行于山风凛冽的山脊之上已久，忽然转至一处宽阔地，不是要自此停步，却终究也会因为有一处的风柔和，而禁不住红了鼻头。

苏芽放在被子上的手不由悄悄地抓紧，强笑道：“沈大人，你莫不是听错了，我如今只有腿伤疼痛，最发愁的就是要误工了。”

她不愿说。

沈淮有些失望，却又觉在意料之中，他转头看一眼室外天光，站起身，手在袖中微动，一柄约七八寸长的匕首便出现在掌心。

他将那匕首的刀柄朝前，放在苏芽手边，“方才听你哭得委屈，怕是藏在心中的难事连你娘也不知道吧？也罢，你今日既不想说，我便暂时也不问。这柄匕首，你拿着防身。”

“我不……”苏芽本能地要拒绝。

“拿着吧，就当是谢你没让我淹死在河里，”沈淮自嘲地笑了笑，“看你也没什么趁手的武器，下次若再被人堵在桥头，也未必就碰巧还是窝窝囊囊的五个人，天暖了也不方便再借用人家腰带，直接动刀子比较快……若有官府找你麻烦，有我担着。”

苏芽微微张开了嘴儿，说不出话来，什么桥头，什么腰带？

难道腊月的合满桥上发生的事情，都被他看到了？

她心中还没想明白呢，沈淮却又将手向床尾。

苏芽无暇再想，问道：“你又要做什么？”

“我看看你的腿。”

苏芽忍不住就去看自己的腿，埋在被子下面呢，怎么看？