5
西莫夫瞄准翱翔在高空的海鸟，果断地扣下扳机，弓弦回弹，弩箭划过一道歪歪扭扭的弧线，无力地跌入海水。
“嘎嘎嘎咕……嘎嘎嘎咕……”他的猎物似乎在嘲笑他。
没有准头，速度也不够，一定是哪里出了问题。他把简陋的射禽弩大卸八块，逐一检查每个部件。
射禽弩的构造并不复杂，主体由弩臂和弩机两部分组成，弩机内的零件有瞄准器、扳机、钩心和两个将各部件组合成整体的插销。
西莫夫能够确定，在制作的工艺上，他没有犯任何错误，那些远离内陆，生活在海岛上的土著，不可能发明出复杂而精巧的机械装置。
那么问题出在哪里呢？他苦苦思索着，突然灵光一现。
在早期传教士留下的绘本上，射禽弩的箭槽里无一例外刻绘着某种奇特的图案，西莫夫原以为是木头的纹理或修饰的花纹，看来它们才是射禽弩最关键的部分。
“魔法，一定是古老的魔法！”他兴奋起来。
正如莉莉丝所说，魔法的时代已经过去了，地沸术，暴风雪，雷击，高温，那些威力强大，足以改变战争结局的法术，凝固成历史书里没有意义的名词。魔法沦为魔术，宠臣们用微弱的火苗点燃蜡烛，或者在炎热的盛夏招来丝丝凉风，博取主人的欢心和认可……但是西莫夫坚信，在某些不为人知的偏远地区，仍然能够找到纯粹的古老魔法，就像内陆早已灭绝的树种，依然繁殖在布罗敏岛一样。
他像发疯一样冲进图书馆，一头扎进旧纸堆，废寝忘食地翻阅那些积满灰尘和螨虫的手稿。
阴暗的书库里，蜡烛的微光彻夜摇曳，西莫夫把蕴藏着神奇魔力的图案一片片拼凑起来，他是如此专注，以至于利奥波特在身后默立良久都没有察觉。
“那是古老的魔法阵，已经失传了很多年。”
西莫夫心中一惊，他本能地克制住慌乱，慢慢挪开椅子，回头坦然地望着利奥波特。
“风系加速魔法。”他补充道，“发明这个魔法阵的人是个天才。”
“……我画对了吗？”
“不完全正确。”利奥波特伸出瘦骨嶙峋的手，蜡黄的指甲划过纸面，发出“沙沙”的声响。“你画的魔法阵缺少某些关键的细节，这会影响到加速的效果。”
“导师，你是一名魔法师吗？”西莫夫仿佛第一次认识他，一向恪守本分的利奥波特竟然有不为人知的另一面。
利奥波特答非所问地说：“魔法师的时代已经过去了，魔法充其量只是不受重视的小伎俩，是取悦贵族，消磨时光的魔术。”他的神情有些落寞。
“那是因为世人无法理解魔法的神奇和伟大。”西莫夫遵照利奥波特的提示，小心翼翼把缺失的部分补充完整。
狭长的魔法阵呈螺旋形舒展，周而复始，熠熠生辉，一刹那他几乎以为自己产生了幻觉——它拥有了生命！
“魔法阵在弗林人登上布罗敏岛之前就存在了几百年，当地的土著把它们铭刻在箭槽里，能大幅度提高弩箭的射程和稳定性。”
“原来你知道！”
“这并不复杂，也不稀罕。不过除了猎杀天空的飞鸟，它没有任何其他的用处。西莫夫，我知道你想成为一名魔法师，像圣骑士一样赢得整个弗林国的瞩目——尽管你很有天赋，但我还是要劝你，放弃吧，把精力放在算学上，这才是你最好的出路。”
“谢谢你的忠告。”西莫夫把魔法阵郑重其事地收起来，心想，人与人之间的距离就像天上的星星，看起来很近，其实却隔了遥远的距离。利奥波特也好，莉莉丝也好，他们并不了解他真实的想法。
6
莉莉丝站在海边，风姿绰约，海风撩动她的秀发和衣裙，从侧面看，她就像传说中保佑布罗敏岛的凯希拉女神。
尼古拉斯公爵的女儿，布罗敏岛的珍珠，这样义无反顾地爱着西莫夫，阿尔瓦突然觉得很羡慕。
“你是西莫夫最好的朋友，告诉我，你对他了解多吗？”莉莉丝没有回头，焦虑和不安充斥了她的心胸，使她无法冷静下来。
阿尔瓦耸耸肩，说：“他就像我的兄弟。莉莉丝，你想知道什么？你们怎么了？”
“……我觉得，他并没有把我放在心上，至少没有放在最重要的位置。他有自己的世界，在那里我就像一个多余的局外人。你知道，这种感觉……让我很难受！”
“西莫夫……是有些漫不经心，他天生就是这个脾气，不过他还是很在意你的。”
“在意？”莉莉丝苦笑着说，“这远远不够，我需要成为他世界的中心。我有这个资格的，是不是？”
“莉莉丝，你是大家心目中的女神，布罗敏岛，不，整个弗林国，没有人比你更美丽了。西莫夫是幸运的，可能因为得到你的青睐太容易，所以反而不懂得珍惜。”
“我并不这么认为，西莫夫他……似乎背负着一些沉重的包袱，哪怕和我独处，他也有些心不在焉。”
阿尔瓦试探着说：“莉莉丝，我能理解你的心情。我可以给你出个主意，让西莫夫紧张起来。”
“我该怎么做？”
“写封情书，对象最好是某个让他自卑的骑士，我偷偷交给他，就说是从侍女辛迪手里截下来的，他看了一定会紧张起来，坐立不安。”
莉莉丝怦然心动，“这会有效吗？”
“相信我，我是西莫夫最好的朋友，我了解他，就像了解自己一样。他的世界就是保护他脆弱的自尊心的硬壳，只要敲碎它，西莫夫就会迸发出前所未有的热情。”
“他不会起疑心？”
“莉莉丝，有件事你大概不知道……”阿尔瓦搔骚脑袋，显得有些尴尬，“辛迪跟我……是一对，我们……”
“你们私定终生了？”莉莉丝很吃惊。
阿尔瓦忸怩地说：“可以这么说吧。西莫夫也知道的这件事，我求他别跟你提起的。”
对于侍女辛迪的出轨，莉莉丝并没有太在意，她唯一关心的是西莫夫和他们的将来。如果父亲拒绝接受西莫夫，而她不得不选择私奔的话，正好可以把辛迪托付给阿尔瓦。
“写封情书……写给谁呢？”莉莉丝皱起秀气的眉毛，她委实不知道多少显赫的青年俊才。布罗敏岛还有谁比西莫夫更出色吗？
阿尔瓦小心翼翼地建议道：“杰夫·豪厄尔特，佛伦兹堡伊格纳茨侯爵的儿子，你觉得怎么样？”
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