吉姆的心情终于明朗了一些，他一边把请柬打开一边说：“席勒可有好几年没举办过宴会了，之前他住在马里兰州的时候，我去参加过一次，美味的食物给我留下了深刻的印象。”

        吉姆本能的抿了一下嘴唇，想起食物的味道就觉得口舌生津，于是他笑着打开信笺，上面用漂亮的花体字写着：

        “通过我，进入痛苦之城；通过我，进入永世凄苦之深坑；通过我，进入万劫不复之人群，记录人类第一千万次万劫不复的伟大胜利，请于礼拜二下午莅临……”

        吉姆感到有些迷惑，猩猩侦探凑了过去，他读出了请简上面的句子，然后说：“不出所料的神曲。”

        “你还读但丁？”

        “你现在的神情就可以称得上是歧视了，你认为猩猩不会读书对吗？在我还在马戏团的时候，曾混进过那些富豪们的星期二下午读书会，他们不喜欢但丁，但我却觉得有为此而组建一个俱乐部的必要。”

        “那么你最喜欢里面的哪句话？”

        “这头野兽……它在饱餐后会感到比在饱餐前更加饥肠辘辘。”猩猩侦探伸出一根手指说：“这揭示了一个有关人类的伟大真理，它正如你现在所烦恼的一样。”

        “当你们艰难困苦，死到临头的时候，你们拿出最大的求生意志团结起来，魔鬼都要被你们分而食之，可当危机过去，一切都好起来的时候，一种难以抵御的强烈食欲从你们的胃和心中翻腾起来，不是吞食敌人，而是撕咬同类，不是因为你们饿，只是你们想凌驾于所有同类之上。”

        房间内的所有视线都聚焦到了这只猩猩身上，可猩猩侦探却并不觉得害羞或退避，他只是深沉的说：“当你们把我当做怪物的时候，我只觉得可笑，因为旁观你们是如何张着血盆大口从同类身上撕下一块肉的时候，我便早就知道谁是真正的怪物。”

        吉姆无法反驳，但这却激起了他的心绪，他的指尖捏着请柬变得发白，并说：“在很早之前，席勒并不参与魔法界的任何社交活动，人们说他是个怪胎，游离于主流社会之外。”

        “他曾向我谈起他在梦境中曾亲历更为伟大的国度的崩落，因此毫不在乎魔法界会走向何方，那在他看来太过渺小，不值一提。”

        “事实如此。”上都夫人开口说道：“如果你们曾沐浴过王朝崩塌的洪流，便会明白人类无数次的重蹈覆辙，因为他们就是这样的蠢货。”

        “呵，那我们搬到哥谭（Gotham，英文中有‘愚人村’的意思）倒是恰如其分了。”死人低沉的笑了两声说。

        “好了，现在我们来决定谁去参加宴会，而谁又留下来看家，我们这儿可有一大堆的事儿要忙呢。”

        “他只邀请了你，所以……”

        “恕我直言，他没有写下我的名字，但却把信送到了这儿来，就意味着他邀请了我们所有人。”吉姆晃了晃手中的请柬说：“我不知是否会有一场舞会，所以最好带个女伴。”

        “我和你一起去吧。”上都夫人从楼梯旁走到了吧台前，弯腰用小臂撑在桌面上，一只手拖着腮说：“我有点想念那个蓝眼睛的小家伙了，他上次闹出来的大动静可把我吓了一跳，但那恰恰说明他年轻健壮又充满活力，他会是个好骑手的。”

        “我也去吧。”本内特开口说：“我猜康斯坦丁也会去，我还没问他上次找我什么事儿呢。”

        黑兰花打了个哈欠说：“我对舞会兴趣不大，但我已经很长时间没好好吃顿饭了，这该死的高温。”

        “没有别的人要去了吗？那么就这样。”吉姆终于把手里的杯子放回了杯架上，活动了一下手腕说：“我记得我把之前参加迈雅狂欢节的礼服带过来了，我要先去刮刮胡子，再换一套正装。”

        吉姆急匆匆的往楼上走去，本内特有些不解，而吉姆回头对他解释道：“相信我，表现的庄重一点，席勒的宴会通常配得上一切精心打扮。”

        上都夫人撩了一下头发，摩挲着自己的手腕并说：“让我想想薇薇安上次给我的那串珍珠手串被我放哪儿了……”

        罗德里格斯庄园的厨房内，帕米拉打开了步入式冷柜的门，瞪大了眼睛看着里面码放的满满当当的肉类材料，震惊的说：“你猎杀了整个新泽西州所有的鹿？！”

        “那是为宴会而储备的食材。”席勒在旁边的架子上挑选蔬菜跟你说：“而且只是一半，最为重要的主菜的另一半原材料还在地下室里呢。”

        帕米拉的身体明显僵硬了一下，她的心率几乎是以最快的加速度飙到了顶峰，她用颤抖的语调说：“那么我能……有幸旁观另一半原材料的处理过程吗？”

        “当然可以，小姐，我的荣幸。”