江春冷笑反驳道：“若不对我们下手，何必率大军来扬州？再者，他巡视两浙，跑淮南东路来作甚？”

黄万安无言以对。

江春又道：“子厚兄，当务之急，还请拿个主意，我辈八大盐商，当下该如何应对？”

徐岚缓缓起身，沉声道：“没有我八家盐商，何来扬州繁盛。这座扬州城，属我辈立身根基之处，绝不可有失。

此刻危难当头，还请诸位团结一致对外，各家应尽起盐丁仆役，做好防御准备。同时，命那扬州知府调动扬州厢军，与那王霖，一力抗之！”

“此外，速写信通知京里，让那些平时吃够了咱们银钱的京官们上表弹劾王霖……绝不能让此人在江南形成气候，盘踞不走，否则我辈盐商的百年根基，毁矣。”

程一舟白眉一挑：“子厚，与朝廷钦差和官军对抗，此事非同小可，与谋反无异。若事败，你我身家性命不保！”

欧阳晓东也迟疑道：“王霖此来扬州，目的未知，我等若是轻举妄动，怕是后患无穷啊。”

徐岚眸光冷漠：“在下言尽于此，听与不听，都在诸位。

不过，若等那王霖大军进入扬州，诸位毫无准备，一旦被扣上莫须有的罪名，届时抄家灭族，休怪在下言之不预也！”

……

扬州城内万家灯火，烟火腾空，欢乐的爆竹声不绝于耳。

八大盐商家主乘坐的软轿匆匆离开徐氏庄园，返回各家。

半路上，蒋家家主蒋万春、白家家主白玉麟及一直保持沉默的宋家家主宋启楠突然折返，拐路去了白家在城外的一栋别墅。

也是扬州著名的园林建筑，“楠园”。

八家虽以徐家为首，但私下里，三家关系更为密切。

蒋万春轻道：“今日之事，两位以为如何？”

白玉麟淡然道：“王霖来扬州做什么，某不清楚，但想必来者不善，这毫无疑问。

不过，徐岚所言，尽起私兵且调动扬州厢军与王霖大军对抗，此举甚是愚蠢。”

“那王霖麾下伏虎军铁骑骁勇善战，此人又勇猛无敌，当日在东京城外，连数万契丹狼骑都不是他的对手，何况是我辈盐丁！”

“而且，此人甚得官家恩宠，据说官家还要冒天下之大不韪，将亲女茂德帝姬嫁于他为平妻，此等圣眷旷古难寻。

他又持天子剑，御赐金牌行事，即便是淮南路转运使，也不敢与之抗衡。”

“不过有一点，某倒是赞同徐岚的话。王霖此来江南，肃贪只是名堂，为官家敛财才是真。

既然他为财来，我辈又何必与之为敌，无非是主动送上些银钱，这年头还有钱财买不通的官？花点钱吧，总不至于损伤家族立身根基。”

“只要我辈还执掌盐业经营，区区财物又算得了什么？”

蒋万春缓缓点头：“白老弟所言甚是。若是能用银钱解决的问题，那就都不是问题了。

不到万不得已，绝不能举家与钦差对抗，否则，亡家灭族指日可待！”

宋启楠突然笑道：“两位多虑了。某知王霖为何来扬州。”

蒋万春和白玉麟陡然睁大了眼。

“诸位可知雪花盐？”宋启楠淡淡道。

蒋万春深吸一口气：“你说的可是从北方传来江南的、由那渤海商号和慕容商行所经营的提纯新盐？”

“此盐与我辈经营之粗盐大不同……价格昂贵，若是让渤海商号在江南立下根基来，我辈盐商所获巨利将去大半！”

白玉麟也认同道：“正是如此，白某已经派人去那青州查探此事，可据说此盐的作坊设在海外，配方更是机密……”

宋启楠笑了笑道：“两位可知这渤海商号为谁的产业？”

蒋万春与白玉麟对视一眼：“王霖？”

“正是。其实，渤海商号这雪花盐因为制作不易所以售价高昂，一般人是吃不起此盐的，所以，与我辈盐商的粗盐并行不悖，完全可以共存。”

“慕容家的人曾与宋某接触过一两次，说起此事……

若是这渤海商号无渤海郡王和伏虎大军作为靠山，他们这雪花盐也休想进入江南市场。

就算是咱们使些手段取而代之也未尝不可，可这渤海商号背后的王霖，轻易招惹不得！”

蒋万春沉默了会，道：“某明白了。这王霖率军来扬州，是为了使渤海商号的雪花盐在江南扎根立足？”

宋启楠缓缓起身，叹息道：“是，也不是。”

“两位不知啊，最近渤海商号两艘货船进入江南，都被徐家的人勾连宁海军，假以河盗掳走……某以为，王霖正是为此而来！”

“徐家……怕是保不住了！”

徐家好胆！王霖的商船也敢动？

蒋万春和白玉麟霍然起身，面色震惊。

旋即，两人又眸光闪烁，也不知在打什么主意。