“此事跟主子没有干系。”明先生不知道怎么解释这段时间的过往，只得跳过这一茬，低声道：“那白莲教的云姑，从洋人那里弄来了火炮，给了漕帮……”

正准备问这人根底的弘历一听这话一下子给顿住了，“你是如何知道的？”

明先生没有回答，行了礼，转身就走。

众目睽睽之下，弘历没办法将人拦住，只能看着他闪入人群，迅速消失了踪影。

可他留下来的话，却在弘历的耳中给炸响了。

白莲教有火炮，别管这火炮是怎么来的，但这有火炮的意义完全不一样。她能将火炮给漕帮，那自然也能留为自己用。

要真是狼子野心，叫她有机可乘，这次跟来的宗室，岂不是要全部覆灭？

不！不行！

计划不是这样的！

弘历蹭一下站起来，抬脚就想走，想了想，脚步又顿住了。这事听起来是悬的很，但他敢保证，云姑并不敢如何，她的目的从来都是那些羁押在牢里的白莲教众人。

只要这些人在自己手里，那云姑就得听从调遣。

弘昼的人跟着明先生走了一半就给跟丢了，这事弘昼不会瞒着，悄悄给四爷说了，“皇阿玛……儿子见三哥给果木修剪枝条，瞧见哪里长的不周正，就从根芽儿上先就掰断了。哪里能等到，又哪里会等到那刚憋出来的新芽真的长成了才去动剪子的……”

林雨桐在里面听见了，明白弘昼的意思，他这是不间接的给弘历求情呢。哪怕现在就处置了呢，也比较他做下大孽的好。

她出去将弘昼打发了，回头跟四爷道：“弘昼大概觉得咱们有点像是钓鱼执法。”

是不是钓鱼执法，四爷都没有跟他解释的意思。还是该干什么就干什么。

专程去了一趟梅花岭，祭奠史可法。另外给史可法赐了谥号——忠正。又下旨修建忠正祠，以彰显其品德。

扬州的行程到此就算是结束了。

没有出什么乱子，好似一切都很美好。全天下的眼睛都看着呢，看四爷是要继续南下，还是打道回府，准备回京了。结果四爷的决定还没下，八百里急报就到了。

征讨准噶尔的大军捷报传来，准噶尔全军覆没，朝廷大胜，特请旨班师回朝。

有了这样的大喜事，南巡是彻底南巡不成了。

四爷当天就下旨，第二天启程回京。

可当天夜里，一船一船的随行物品该装船的就要装船了。这些东西肯定得比主子先一步到京城的。

“可有异样？”云姑睁开熬的通红的眼睛，问来回话的三子。

三子摇摇头，“不见异样。那些装船的挑夫里面，有咱们自己的兄弟，就是行李，不见什么人。”

云姑这才合上眼睛，“那就好……继续盯着吧。”

三子点头应是，转身出去了。

心里却想着，这女人叫自己盯的到底是什么人？她觉得什么人会半夜离开？

弘时是半夜离开的。苏培盛说皇阿玛召见，然后他就去了。门口停着轿子，他就上了轿子。结果在轿子上晃晃悠悠的，等到了地方，却已经在船上了。这个船外面看起来跟货船没什么不同，里面的陈设却极好。跟之前的船完全没有差别。

更叫他惊讶的是，不光是自己在船上，太后带着弘晗四个，还有弘晟，都在船上。

船头上，站着的这人他认识，是李卫。堂堂的一品大员封疆大吏，如今却配着刀，跪在甲板上。

“李大人，您这是？”他疾步过去，扶起李卫，“您这是做什么？”

李卫朝内舱的方向看了一眼，低声道：“三阿哥，您来了，奴才就有主心骨了。太后动怒，您看……”

弘时马上明白了，“您稍等。”

进去后太后一脸寒霜，手都在颤抖，正在跟平嬷嬷念叨：“……千金之子坐不垂堂，老四他这是……”说着，眼泪就下来了，“到底是什么事儿，值当他这么冒险的……”

平嬷嬷一个劲的给太后抚背，“就听万岁爷的吧。定是有不得已的理由。这不光是为了您，您看看，还有七阿哥他们呢。”

太后太后看了看一边榻上睡着的四个小的，再看了一眼在边上眼观鼻鼻观心的董小宛和张起麟，最后的视线又落在一边默默的陪坐的弘晟身上，才长长的叹了一声。

弘时进去，跪在太后的膝下，叫了一声‘皇祖母’，这才道：“李卫李大人就在甲板上，咱们这就走吧。咱们走了，皇阿玛才没有了后顾之忧。”

看这船上的陈设，明显是早就准备好的。

太后气道：“不太平，又何必出来？”

弘时就笑：“您老人家最圣明不过。正是因为不太平，皇阿玛才会走哪都带着咱们。怕的不就是有个万一，他照看不到吗？”

太后是从先帝那时候走过来的，什么风浪没见过。弘时这么一说，她就明白了。早些年，宫里也不太平，先帝早年，光是太监作乱，就发生过好几起。这不是什么稀罕事。

真要是趁着宫里只留下孤儿寡母的，闹出什么来，还真不如跟着老四出来。至少就在他伸手就能够的到的地方。

她拍了拍弘时的手，“你去吧！告诉李卫，这就走吧。”

弘时出去，对李卫点点头。片刻功夫，船就动了。弘时以为是要北上，却不想，船顺着水道走了不远，转眼就拐进了另一条岔道里。几乎跟这条船擦身而过的，是另一条一模一样的船，扬起风帆，直接往北而去了。

弘时眯了眯眼睛，好似有些明白了。但还是赶紧问了一声，“这是要去哪儿？”

李卫嘿嘿一笑，“高邮湖！那里风景好，三阿哥跟奴才去赏两天景儿，奴才再护送您回京城，如何？”

不往北也不往南，而是直接往内陆的方向走。

弘时点了点李卫，怪不得皇阿玛敢把太后和他们这哥几个托付给此人，他还真是有些邪门道。

第二天一早，扬州城又一次被戒严了。清道的清道，避让的都得回避。

爱看热闹的登高望远，猴在树上瞧的起劲。

这个喊，看见没，那个就是皇上坐的矫辇。那个说，看见没，那个杏黄的该是皇后的吧。边上的就补充道，你看看，该是还有太后的。又拿爬的更高的，眼神更锐利的喊着，皇后跟着皇上坐呢。

不说远处的，就只戒严的街面上，都不知道藏着多少眼睛多少耳朵呢。你说你要从这里过，不叫旁人走可以，但你不能叫家家户户都搬走吧。住人的不能开门，紧闭着大门，但不妨碍从门缝里往外瞧或是干脆在墙上掏个小眼出来。有那做生意的，这不也得关门嘛。有客人也得关啊，都在里面等着吧。等过去了你们就再出来。因此，隐在后面的眼睛真不少。

云姑选的客栈就在这条大街上。客房的位置不好，在二楼，还临街。这要是酒馆茶馆，这位置是顶好的，能瞧热闹。但是对于客栈来说，这位置就意味着吵闹，休息不好。

以前这样的房子都要不上价钱，但这次因着想看热闹的人多，临街的房子能要出天价。

她早早的预定好了房间，昨晚就在这里歇着的。虽然睡的不好，听了一晚上车声人马声，但也基本可以确保，没有人提早走了。

这就说明消息并没有提前走漏。

不管是十二爷那边还是四阿哥这边，看来还是守信的。

她的心轻松起来，看着所谓的皇家排场，不由的冷笑几声。再等等，再等等，总有你们排场不起来的时候。

知道有人在算计的林雨桐，上了船就拉着四爷歇着去了。大白天的出不了事，要出事都是晚上。如今正好养精蓄锐！

弘历上了船，只见弘昼在船上，“怎么不见三哥？”

弘昼打着哈欠，“都补觉去了。昨晚收拾东西，车马喧腾的，都没歇好。四哥睡好了？”

弘历揉了揉眼睛，当然没有。不知是兴奋还是惧怕的，反正就是睡不着。

看着弘昼也回了舱房，弘历一个人站在甲板上，看着浩浩汤汤的江水，心潮起伏！

吴书来将午饭换上了晚饭，弘历站在那里依旧没有动。

“主子……”吴书来低声道：“吃点吧。”

弘历摇摇头，“你再去看看，看皇阿玛起来没有。”

吴书来诧异的看向自家主子，“爷，您变心思了？”

弘历闭上熬的青黑的眼睛，“去吧！”

这边吴书来还没动呢，船速就慢了下来。弘历面色骤然一变，急忙问道：“如今什么时辰了？”

约定的根本就不是这个时间。

不等吴书来回话，弘历就疯了一样朝住舱室而去。

四爷跟林雨桐正在用饭，刚睡起来，饭菜也刚上桌。听见外面的喧闹声，好似几个大力太监正在阻拦弘历。

四爷朝外看了一眼，就自己动手给林雨桐盛汤，“赶紧吃饭。”

“真不叫进来？”林雨桐接过汤碗，意有所指。

“叫吧！”四爷这一声一落，只听外面瞬间就响起了杂乱的脚步声，然后是刀刃碰撞的声响。

持续了有一刻钟，林雨桐的这顿晚饭都吃完了，弘旺的声音才传进来，“皇阿玛，结束了。”

林雨桐给四爷递了帕子，心说，这哪里是结束了，这分明就是刚开始嘛。

船舱的门打开，死尸一地，压着跪在地上的有一排。

一个个的黑衣黑裤，身上还湿哒哒的往下滴水。

弘历面色苍白的看着四爷，他的喉咙被云姑用匕首抵着，只能低低的叫了一声：“皇阿玛——”

原来您早有准备了。

四爷没看弘历的方向，只看向那些被活捉的黑衣人，问弘旺，“知道是什么来历吗？”

“不是什么白莲教。”弘旺直接给了答案，“都是雇佣来的水鬼。”

所谓的水鬼，就是那些江洋大盗。行踪诡秘，以打劫来往的行商为业。

“这些人也是蠢，早前一个月，接了一单买卖，只说是寻仇的，他们压根就没问人家底细，要寻仇的到底是什么人，就给接下了。接下了也就罢了，人家给了钱，叫他们在犄角旮旯里养着，他们也就真在那里蹲了一个月……”

那被押着的黑衣人动了动，俯身就磕头，“……小的们真不知道干的是什么营生，只是这桩买卖的主顾十分大方，那里好吃好喝还有漂亮女人，这对小的们这样的人来说，那就是梦寐以求的日子，有什么不答应的。实在不知道她叫我们杀的是什么人……”

“没错！”云姑抬起下巴，刀子抵在弘历的脖子上微微用劲，“放了白莲教的人，你的儿子原模原样的还你。要不然……”她轻笑一声，“几艘装着火炮的船可都在附近，这个距离，绝对能将这艘龙船炸的片甲不留。跟这么些贵人同归于尽，我不亏！”

四爷没搭理这女人，只看向面色苍白的弘历，“可看清楚了？”

弘历点点头，“是！皇阿玛！儿子看清楚了。”

“可知道错了？”四爷又问了一声。

弘历闭了闭眼睛，“皇阿玛，不管您信不信，儿子都没想要弑君杀父……”

“朕知道！”四爷回了一句，“朕都知道。所以，你一直请见，朕一直不见。朕不知道怎么跟你说，才能叫你真的明白。你说你看清楚了，可是朕却觉得，你依旧是什么也没看明白。不急，你慢慢看着。”

完全是一副教育儿子的样子。

云姑眯着眼笑：“都说最是无情帝王家，如今你的儿子真可谓是刀架在脖子上了，你却能如此的视若无睹……”她啧啧出声，又看向林雨桐，“皇后娘娘，可别忘了，您的儿子女儿可都在船上呢。”

“这个不用你提醒。”林雨桐回了一句，见苏培盛叫人搬来了椅子，就直接坐下了。越往北走，天气越冷。这又是晚上了，最后一点太阳的余光下去，寒气就跟着上来了。她抖了抖肩膀，四爷就叫苏培盛取了披风来，两人都穿戴齐整重新落座了，才看向他们。

四爷的注意力只在弘历身上，这会子见弘历在发抖，他就问了一声，“害怕了？”

“不怕！”弘历的声音平稳，确实听不出来害怕，“儿子觉得冷。”

从内而外的，只觉得寒意阵阵。

不怕就好！

四爷笑了笑，指了指远处，“弘历，看那边……”

弘历不顾刀子划破皮肤的疼痛，顺着他皇阿玛所指的方向看去，然后摇摇头，“天黑了，儿子这会子什么也看不见。”

“看不见没关系。”四爷特别好脾气，“阿玛可以慢慢跟你说……”

云姑手里的刀又紧了一分，弘历发出闷哼声，想来是被划伤了。

“我没有那么好的耐心……”云姑皱着眉头，“按照约定好的时间，我再不发信号，到时候十多门火炮齐轰……”

林雨桐叫她说的烦躁，嗤了一声，“你给我闭嘴。”

云姑被这一打岔，想接话的时候，清朗的男声又一次传了过来，他说：“弘历……刚才阿玛指的方向，是一片辽阔的海域。在那海上，有许多的强者，他们也有坚船利炮。你有没有想过，如果大清没有这一切，等待我们的会是什么？”

弘历的手慢慢的攥紧，这些海外的见闻，九叔也曾说起过。皇阿玛甚至不止一次的跟九叔说过，下次叫他带几个读书人出去见见世面，回来要把这出去所见到的，听到的，都用笔记录下来。朝廷要整理成册子，给天下人都看看。叫大家也都知道，这个天下到底有多大。

如今皇阿玛又一次说起了这个。

弘历沉吟了片刻，丝毫感觉不到脖子上的疼痛似得，回应道：“可是皇阿玛，咱们是天朝上邦……威仪四海……”

“弘历！”四爷又叫了一声，“在先帝身边，可曾听他说起过明史？”

是！说起过！事实上，先帝最常说的反倒是明史。

四爷不等弘历回答，就接着道：“那你就该清楚，大明曾经有多辉煌。往前数几代，就是先祖努尔哈赤的时候，大明之于我们，依然是个庞然大物。但是如今呢，曾经高不可攀，说一声天朝上邦威仪四海一点也不过分的大明王朝……它在哪了？”

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