林雨桐也顾不上周瑞家的，赶紧叫人带着蕴哥儿去玩，她自己急匆匆的迎了出去。
周瑞家的在一边看了一场热闹，回去跟王夫人学呢：“……才说要进宫去呢，结果忠顺王妃又来了。往常我还觉得南安老太妃的排场就大，瞧见了就叫人觉得有威仪。如今再瞧这位王妃，那才是真真的大排场。可瞧着，竟跟珩大奶奶是手帕交一般的亲热，两人拉着手说话，也没去正堂……”
不在正堂招待，那就是非同一般的亲近之人。
就是贾家人去了，都是在正堂招呼的。
王夫人手里的念珠转的更快了：“娘娘打发人递了话来……叫咱们跟桐丫头打探打探，她那边急等着消息呢……瞧着，今儿是不行了……”
不光是今儿不行了，只怕明儿人家也未必就得空啊！
周瑞家就说了：“手里有进出宫门的牌子，怕真是皇后娘娘嫌宣召或是递牌子麻烦。”所以，人家天天进宫，还真未必就见的到人，见到人也未必就能消停的说话。
王夫人将念珠一收：“罢了，这个月还不曾进宫，我先进宫，去问问娘娘到底怎么了？嫡皇子便嫡皇子，这还只是个奶娃娃而已，可别千万慌的失了分寸才好。”
林雨桐是不知道王夫人要进宫的，她这会子跟忠顺王妃在家里坐着呢。两人昨晚也算是共同经了事的，这会子说话就投契的很。
这位来是为了大郡主的婚事的：“……我跟那位靖海侯夫人不熟，再说了，她的口音我听着也听不大明白她说的是什么，打个招呼行，这真一块儿说话，费劲。我还是问问你，那林家的哥儿，真那么好？”
林雨桐一肚子的好，但这都是上辈子的情感作祟。好半天才把那种想夸赞的欲望压下来，只道：“我瞧着是挺好的。具体的还是叫王爷去瞧。男人瞧男人总比女人瞧的准。”
这话也有道理。
王妃就笑：“你是个滑不留手的。没想到昨晚上倒是不避不让，说实话，皇后这些年可不真不容易。保住了皇子，便是保住了她。”
这些话不能深说，她又转脸逗蕴哥儿：“我家的小闺女，跟蕴哥儿倒是大小差不多，将来给你家做媳妇？”
开玩笑的口吻，林雨桐也不当真：“等将来真成才了，我才好厚着脸皮上门。”
“可也别太长才了。”忠顺王妃就说：“省的皇上看上了，再给招了女婿，倒是没我家什么事了。”说着就又逗孩子：“你说是不是啊？”
蕴哥儿毫不客气：“没事没事的！我都要的……不嫌多……”
什么跟什么啊，就敢都要？就敢不嫌多了？
把王妃逗的不行：“这小子倒是来者不拒，什么都敢接着。”
两人说了半天的话，才把王妃送走。其实也没啥大事，不过是表达亲近的态度罢了。
这边才把她送出门，承恩侯府的老夫人夫人一并来了，带了几大车的礼，一点也不避讳人的前来致谢了。
一时之间，大门口很有些车马喧腾的意思。
四爷回来的时候，家里的喧闹还没完了，前院也接到很多的帖子。好些人觉得跟四爷有交情的，都递了帖子，说哪天有空，上门拜访之类的话，其实就是打探消息的。
他挑了里面一些很亲近的，像是张家的人，像是林如海之类的，打发人给人家回信说第二天在家恭候。这才能歇下了。
蕴哥儿知道他爹累了，也不闹了，在小榻上睡他的去了。
四爷躺下这才跟林雨桐说话：“老爷子是伤心了。”
想保住忠义亲王这一脉，偏生他们不老实。这都说不好是他们利用了人家，还是人家利用了他们。叫正隆帝来说，他愿意相信是前太子的人不消停，利用了宫里这些争宠的女人。可叫太上皇想，自然是觉得孤儿寡母不安心的过日子，跟着闹腾很没有道理。很可能是被有野心的人利用了。
这就是公说公有理婆说婆有理的事，很难有具体的证据。就像是两个孩子一块做了坏事，各自的家长都认为自家孩子是被带坏的那一个是一个道理。
其实按照惯例，像是先太子嫔妃，一般都是直接就赐死殉葬了。很少有像是现在这样，留着跟这些遗孤关在一起的。如今且看，弊端是显而易见的。孩子是不懂事，但这些女人未必就不懂事。更糟糕的事，怕是把这种仇恨传递给下一代人。
四爷如今一说太上皇的心事，林雨桐心里就一惊：“忠义亲王府邸的那些女人……怕是都活不长了。”
果然！在满京城里视线都聚焦在秋闱这件事上的时候，忠义亲王府，正一件接着一件的办丧事。只说是染了疫病，这些孩子，被接走另外安顿地方了，具体是安顿在哪里，一般人是触摸不到的。太上皇想来是知道的，但是什么话也没说，这便是默许了。
而那些据说是因为疫病死了女人就不说了，那还没死的，到底能从她们嘴里知道什么，就更是别人所不知道的了。
等过了大半个月，嫡皇子快满月的时候，林雨桐又进了一次宫。
在宫里正好‘撞见’元春。
这就不免要停下来说说话了，元春看起来瘦了很多，神色也有些憔悴。见了林雨桐眼里闪过一丝急切：“桐妹妹……”
“娘娘！”林雨桐先行礼，然后疏离的看着她。
元春却顾不得许多，只道：“太太之前来求见，我称病并没有见。麻烦妹妹帮我带句话，问问太太，平安州可有何事没料理妥当吗？切记切记。”
眼里已经是带上了恳求。
林雨桐点点头，算是应承。心里一笑，自己这怕是被元春给利用了。
正隆帝如今正是怀疑一切的时候，她偏来对自己说这些似是而非的话。是几个意思？是说贾家在平安州有什么把柄被捏住了，她被人要挟的意思吗？
林雨桐不能确定，她也不想问。
见了皇后，她又一五一十的说了。
皇后的嘴角果然露出几分嘲讽的笑意：“你大概不知道，贾妃早年是伺候先太子的侧妃甄氏的。这位侧妃以前是仗着甄太妃，摆的谱比正经的太子妃还大……甄太妃在宫里这些年了，从内务府到辛者库，就没有她的手够不到的地方。那天也幸亏你够果决，她们打的主意就是要是那毒酒不行，就趁着东宫起火的乱劲再动手。所以，要不是你，我们母子真得折进去……”
林雨桐摇摇头：“娘娘以后还是得小心才是。”
皇后轻笑一声，像是想起什么似的低声问：“你能确定那天晚上，周贵妃喝的酒跟我的是一样的吗？”
这个并不能。
她离皇后近，只闻见了给自己和皇后所倒出来的酒的味道，至于周贵妃杯子里的酒到底是如何，却无从得知。只是出于小心，不能说皇后没事，叫周贵妃出事了。如此，不过是把皇后从一个危机里救出来却又马上将她推到另一个危机里。
如今听皇后这么问，林雨桐就不由的问：“周贵妃牵扯其中？”
“那天晚上，宴席上的东西，有心人帮着存留了。周贵妃的酒是有些问题，但是量却极少……并不足以导致滑台……”皇后轻笑一声：“有意思吧。”说着，脸上就添了几分怅然。
这可真不是一件有意思的事。
能说什么呢？后宫本来就是这样一个地方。
偏这周贵妃不是贾元春，贾元春那是怎么处置都行的人，可是周贵妃不行啊，那是一股新的政治势力，正隆帝多有倚重。从这里面折射出来的问题，其实便是党争的雏形了。
周贵妃的背后是正隆帝潜邸时候的力量，都是皇帝的亲信新锐。
不巧，四爷不算是那一拨人里面的。
又不巧，四爷偏偏为嫡皇子说了话。
她回去就问四爷说：“咱们如今算不算是皇后这一头的？”
四爷就笑：“一个还是奶娃娃，一个还在肚子里，是男是女都不清楚，还这一头那一头的，想的太早了。”他皱眉：“党争这种东西……难避免了……”
不过都是抱团取暖的心理罢了。
林雨桐认同的点头：“所以，敢做纯臣的人都需要大勇气。”
没过几天，忠顺王妃也偷偷的问林雨桐：“真跟周贵妃有关系？”
看来皇后也跟她说了怀疑周贵妃的话，林雨桐但笑不语，再问就只摇头，“真不知道。”
周贵妃有没有参与不知道，但皇后这般问了，其实就是已经在利用这件事给嫡皇子拉拢人脉了。
斗争，在嫡皇子落地的那一刻，就已经开始了。
林雨桐看着手里拿着的进宫腰牌，放在匣子里锁起来了。这东西，还是不用的好。宣召了自己进去，不宣召了，自己一辈子也不想进去。她简单日子过惯了，不喜欢那种勾心斗角了。
日子这么一晃，便是冬日了。
不想这一日接到了请柬，是靖海侯夫人办的赏花会，说是家里的梅花开了，赏脸过来瞧瞧，咱们也好亲近亲近。大致就是这么一个意思。
但这事还真叫林雨桐为难了。
应该不应该去？应该！皇后那天点名了，叫自家跟闻家多亲近亲近。那至少态度是该有的吧。
可如今搁在自家，不用去想应该不应该，林雨桐这会子想的能不能去。
“不能！”四爷一把将帖子给撇一边去了，半耷拉着眼皮说：“想看梅花还不容易？城外半拉子山上种的都是红梅，想怎么看就怎么看。想哪天去啊，我陪你。”
呵呵！我不去！我这辈子都不赏梅了还不行。
她就安排琉璃说：“回帖子，便说是哥儿最近有些咳嗽，不便出门，改日一定登门致歉。再准备一份像样的礼，叫人送过去。”
琉璃刚下去，四爷就又说：“不去就不去，找什么理由不行，便拿孩子说事，也不嫌个忌讳。”
嘿！找茬还没完了是吧？！
林雨桐没说话，不想招他。他还越发来劲了：“有那功夫，算算铺子里的账，问问贾芸的婚事，不比去赏花强？”
行！你是真行。
当着孩子林雨桐也没说啥，晚上了，她才过去哄他，趴在他耳边道：“……我见过的男人里，就只你是一条真汉子……”
这话说的——动听！
都真汉子了，好像老揪着这一件事也不对，于是第二天开恩的说：“想去就去吧。”
瞧着大方的很呢。
几辈子的相处了，林雨桐能轻易掉到他的坑里？马上摇头：“不去！富贵人家的梅花有什么可看的？沾染了富贵气，全无一点风骨。要是想看，跟着爷去山上看多好的，那才是真真的傲骨寒梅。”她抱着被子翻个身：“今儿我请了钱家的表嫂，她家的姑娘我瞧着还不错，这亲事怕是能做。”
“什么亲事？”他说过就忘了。
林雨桐翻过来抬起头看他，他整理荷包的手一顿：“哦！亲事啊！对！这亲事能成！”
说完，迈步出屋子就走，林雨桐躺在里面还能听见他畅快的笑声。
得！又被这人给耍了。恼的那么真，还真以为他醋性有多大呢。
可把人家闻家都给拒绝了，还去个屁啊！
干脆真就去给贾芸说亲事，一头叫人请了五嫂子，一头又叫人请了钱通家的媳妇张氏，叫她顺道将她家的闺女也带来，反正天冷了，也没什么事干，一块搓麻将嘛。
五嫂子一看那姑娘，心里就明镜似的。那母女俩倒是事先不知道，不过表现的也着实是妥当。
等把客人送走了，五嫂子又去而复返，问这钱家的事。
林雨桐把情况都说了：“……你要是能看上，我就替你们说去。要是瞧不上，就再说。”
之前，她也隐晦的跟五嫂子提过小红的事，夸这姑娘能干，但五嫂子也说了：“纵使再好，到底是个奴儿。”
她又不甘心，又问了贾芸，对那小红可见过，可有什么印象？
贾芸摇头又点头：“恍惚里见过……嗐！婶子，那府里的丫头眼高于顶，个个的都不是省油的灯，我瞧上能如何？还能纳回来？”
那时候她就叹气，这有些改变也未必就是好的。如今的贾芸可不是以前的贾芸了，那时候的贾芸处处得巴结着王熙凤，巴结着贾宝玉，不管从哪一方面来说，小红这个跟过贾宝玉又伺候着王熙凤的丫头，他必然是对人家高看一眼。如今呢？贾家旁支，除了自家，谁有贾芸的身家厚？情况变了，心境就变了。以前有了好结果的一对，如今却已经完全没有产生交集的可能了。五嫂子和贾芸两人，对女方的要求是，至少也得是好人家出身的姑娘。
钱家不管从哪一方面，都是符合这母子俩的要求的。况且，钱家还跟自家有亲。这要是婚事成了，无疑关系又近了一步。再说钱家的姑娘长的，确实不错，人又活泛机灵，纵使比不上小红在大户人家见识广，但也自有她的好处。只出身这一条，就胜过小红无数。
见五嫂子满意，林雨桐也就不执拗了，不成就不成了，反正，如今这红楼到底还是不是红楼，她也说不清楚了，不过是个人有个人的缘法罢了……
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