“我还有一个问题。”

        “你问。”

        “您暖和些了吗？”女孩轻轻地问。

        侦探突然变得很安静。

        女孩知道他怕冷，尤其害怕雨夜。每年在街头买完物资回来，遇上大雨，侦探都会立刻撑伞。但战场上没有伞，身边也没有人帮侦探撑伞。

        于是女孩一直在帮他拭去发丝上的水珠。她的眼眸有着温和的情感。

        “你也冷吗？”侦探看到她也在发抖。

        “冷啊。”女孩说：

        “但陪在您身边……好像就没那么冷了……”

        光泽在她的瞳孔闪动，她的声音是平静的，温柔的。

        ……因为是您把我从雪地里拉回来的。自遇见您后，我就不再冷了。

        这一瞬间，他的手不可抑制地颤抖起来，拳头抵在唇边，好像因此就可以遏制住全身的颤抖。

        爱丽丝……

        他想起女孩刚学会练剑的时候，她学得很慢，即使一个学期结束了也练得很差。她就会起早贪黑地练习。

        他那时还在想，她的天赋这么平庸，最后要怎么保护世界。

        【“侦探大人，我是不是有点笨啊？别人家的孩子很轻松就能学会挥剑。摩根爷爷也说，我不擅长学剑。”】

        【“但是我会努力的，因为您说，我将来会保护整个世界。”】

        ……

        他想起女孩成为荣誉骑士的时候，她的努力终于如愿以偿。

        她蹦跳着在他面前展示她的勋章，金闪闪的，折射着她眼底里的光。

        【“侦探大人，艾薇蒂娜公主让我做她的骑士了！这是我保护世界的第一步！”】

        ……

        他想起她在百合花丛中转圈的样子，笑容就像教堂上飞翔的白鸽。

        【“侦探大人……等战争结束了，我们一起去看海吧！”】

        想起她每次泡红茶和做春心饼的样子，面粉飘荡在厨房里，她说她喜欢喝他的粥。

        【“侦探大人。如果能有机会……我想教您做春心饼。您肯定能做出好吃的东西的……只是，一直没有人教您，一直都没有。”】

        想起她站在湖畔对岸招手的样子，紫色的眼眸倒映着花火。

        【“我觉得您很累，每次看到您，我都觉得您很累。所以，我想让您在我身边时，感受到的都是快乐与轻松。”】

        【“这样一来……您也许就不会后悔，您领养了一个叫“爱丽丝”的女孩。她很笨，比起其他的孩子，平庸到毫无特点。但她一直在想，也许只要她多努力一点，多努力一点……就可以保护更多人。”】

        【“一个平庸的女孩能成为主角，肯定是因为她的身上有特别的地方。所以，她一直在想，一定要让自己足够强大，才能挣脱这种“特别之处”。”】

        【“她一直很想，很想……挣脱命运。”】

        ……

        苏明安的下巴被微微抬起。

        咫尺之间，爱丽丝满是剑茧的双手，托起他的视线，与她眼中的泪光交接。

        “侦探大人。”

        而她只是轻轻唤着他。

        “我想问您一个问题。”

        “嗯。”苏明安应声。

        “我是您的骄傲吗？如果说我的人生是一场养成游戏，最后我成为了……一个值得打满分的孩子吗？”

        “当然。”他坚决地说。

        你的人生不是游戏。

        爱丽丝发出颤抖的笑声，她温柔地笑了。

        窗外，时间开始加速了。

        苏明安不知道这一加速，会来到多少年后，可能等他眨眨眼睛，爱丽丝就已经不在了。

        他是旧神，他不受这种时间加速的影响，因为“未来”无法模拟他的举动。旁人会随着时间加速而做出既定的举动，但他只会静止不动，就像睡过了两年。

        “等我，我们一起去。”他拉住爱丽丝。

        就算要去九幽，也必须一起去，他要亲眼见证异种王的复苏。也许还有转机……他仍然不想放弃斩断命运。

        他努力隐藏着自己的表情、自己的颤抖，他不想再看到时间之戒上多出一行姓名。

        “你真的……愿意吗？”暴雨遮掩视线的最后一刻，苏明安问询她。

        愿意去九幽……愿意就此失去自我……？

        答案怎么可能是肯定。

        而爱丽丝怀里拢着一朵白色的干花，在时间的深邃中缓缓闭上了眼睛。

        她没有做出明确的回答，她最后在他耳边诉说的，是他曾经在她睡前，给她念过的话。

        “【……是故所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。非独贤者有是心也……】”

        明明只有覆盖天地的大雨和凝望山海的长夜，却仿佛有漫山遍野的橙红色夕光眷恋在她的肩头。少女已然成熟的面容，蔓延着难以言说的笑容。

        由是则生而有不用也；由是则可以辟患而有不为也。

        非独贤者有是心也。

        ——人皆有之。

        ……

        机械音箱传出《致爱丽丝》的曲调，这是女孩在来见侦探前，最后在白塔上演奏的小提琴曲。

        Mi  re  mi  re  mi  xi  re  do  la……

        ……

        那是女孩第一次，也是最后一次地，没有拉断小提琴的高音弦。

        这是旧日830年，一场雨过去，女孩抵达了二十一岁，而他仍旧是十九岁。

        爱丽丝的年纪，终于超过了她的侦探大人。

        (本章完)