田氏笑笑，“廖大爷还挺喜欢她的，也不知道外甥女心里是个什么滋味，唉，说来说去，还是女人最苦。”

        “可怜我的儿。”沈姑妈抹着眼泪说，“顾娘子太小，我想着把她先送到廖家学规矩，等规矩学好了再办亲事。过会儿见了老夫人，弟妹帮我敲敲边鼓。”

        呦呵，原配还没死呢，就把人送进府，不明不白的，哪就猴急成这样！田氏细长的弯眉轻轻一挑，也不点破她的心思，和沈姑妈一起去了鹤寿堂。

        出乎她们的意料，老夫人不同意。

        “做妾？亏你们想得出来！别管亲疏远近，她既然以表姑娘的名义来的国公府，就是国公府的人，断无给人做妾之理。”

        “一个孤女……”沈姑妈刚出声就被老夫人打断了，“你住口，廖家这是把国公府的脸面往地上踩！用国公府给他做脸，你眼里还有没有我这个母亲，还有没有这个娘家？”

        无论沈姑妈如何哭，如何求，老夫人就是不松口，态度之坚决，田氏都有点看傻眼。

        她实在不明白，顾春和还能比外孙女重要？

        老夫人单独把田氏留了下来。

        “我真不知道你是怎么想的，你的女儿与顾春和姐妹相称，顾春和做妾，她们脸上就有光？以后还怎么在贵女圈里走动？别人又怎样看国公府？”

        煌煌闪烁的烛光下，老夫人脸上挂了层霜似的，语气带着不可抗拒的压力，和往常那个总爱和稀泥的老太太判若两人。

        田氏莫名心虚，“外甥女怪可怜的，我就想帮一把。”

        “别说是外孙女，就是亲闺女亲孙女，嫁出去了就是别人家的人，绝对不能因为她损害国公府的体面！”

        “田氏你给我记着，”老夫人目光灼灼盯着她，“你是蔡家的宗妇，不要只计较自己那一亩三分地，要考虑的是整个国公府。”

        “是，媳妇记住了。”田氏站起身应道，低眉顺眼。

        “别说我不疼外孙女，续弦可以，做妾不可能，让她们自己商量去。”老夫人思索一阵，慢慢道，“这事还要春和父亲同意，咱不能私下把人孩子嫁了，说起来我也犯愁，都一年了，顾家大爷也没个消息。”

        田氏笑道：“这个您放心，媳妇早想好了，不会让人说咱家的不是。”

        父亲不在，不是还有祖父了么？

        到了半夜果然下起了雨，又急又密，砸得屋瓦噼里啪啦的响。

        顾春和在看沈表姐给她的表礼。

        除了衣料、香袋绢花等物，她比别人多了一席芙蓉簟。不知用哪种竹篾编的，摸上去寒凉光滑，柔软异常。展开来看，芙蓉花栩栩如生地开在席子上，还伴着浓郁的花香。

        春燕说这个是好东西，大姑娘也有一个，平时都舍不得用，只有最热的那几天才铺一铺。

        东西好是好，可她和沈表姐才第一次见面，此前并无交情，缘何送她床帏之物？

        她本能觉得这东西不能要，便让春燕小心包好，明早请安时送给老夫人。借口都想好了，她畏寒，不能用，请老夫人留着赏人吧。

        然而第二天连鹤寿堂的门都没进去。

        桃枝说：“老夫人头风犯了，怕吵，今天谁也没见。这席子姑娘先拿回去，老夫人本来也要送您一个的，如此倒省事了。”

        顾春和嘴角的笑刹那间变得落寞，就像暴风雨中的花朵，七零八落，叫人格外心酸。

        她一手抱着芙蓉簟，一手撑伞，摇摇晃晃在风雨中走着，别的姑娘都是丫鬟妈妈一大堆，唯有她，始终是一个人。

        桃枝眼中划过一丝不忍，往回走了几步，忽脚步一顿，又追上了顾春和，小声说：“姑娘该给你父亲去封信了。”

        顾春和蓦地一惊，待要细问，桃枝已转身走了。

        她也想找爹爹，可是爹爹在哪儿呢？

        雨点噼里啪啦砸下来，地上射起无数箭头，雨雾迷蒙，几乎看不清来时的路。

        顾春和漫无目的地走着，任凭风雨打在身上，冷得浑身打颤，等她回过神来时，已经站在临水阁门口了。

        怔楞了会儿，她敲响了那道雕花红木门。