蔡娴芷摇着扇子叹道：“替你遮掩不难，不是我说你，转年就十八了，也该在正经事上下功夫。要么去舅舅那里历练，要么让父亲给你求个差事，整天这么浪荡下去，不成啊。”

        蔡伯玉很奇怪，“大姐姐今天怎么说起这个来了？倒有点像母亲的语气。”

        “傻弟弟，好歹睁开眼瞧瞧府里的情形。”蔡娴芷低声道，“你为顾春和闹了个天翻地覆，有人说你是情种，也有人说你纨绔膏粱，不堪大用。”

        蔡伯玉不以为意，“爱说说呗，他们也就过过嘴瘾，我还能掉块肉怎的？”

        扇柄点上他的额头，蔡娴芷恨铁不成钢地说：“大哥下个月回府，人家都要入仕了，你还……你别忘了，祖父在世的时候，曾想让他继承国公府！”

        略带凉意的风飒然而起，卷着细细的浮尘，在脚下打起一个又一个的旋儿，他那双精致的靴子也变得灰扑扑的。

        蔡伯玉怔楞片刻，猛地一蹦而起，“我就说呢，一夜之间流言四起，老夫人怎么可能同意让顾妹妹做妾？他们知道我喜欢顾妹妹，必是故意激我，好借此拿住我的把柄！”

        蔡娴芷舒口气，“你总算不是糊涂虫，别看你是英国公世子，空挂着个名头，处处受限，想干什么都得看别人脸色。好弟弟，你还不知道上进吗？”

        温声好语，把蔡伯玉听的是服服帖帖，对这位异母姐姐更加钦佩，自此再也不吵着闹着娶顾春和了。

        一场风波看似就这样过去了，国公府再也没人议论顾春和做妾的事，后罩房也越发冷清起来。

        明日就是初一，顾春和给老夫人请安时，推说梦见了母亲，想去庙里上香，给母亲祈福。

        或许是觉得心里过不去，一听她提母亲，老夫人脸上讪讪的，没多问就应允了，还吩咐田氏准备马车，多安排几个跟车的婆子。

        田氏弯弯嘴角，别有用意打量了顾春和一眼。

        顾春和只当看不见，回去就把自己关在屋子里，从早到晚，一张接一张抄佛经，足足抄了满满一匣子。

        这些都是她做针线换来的钱买的，没用国公府的纸墨，或许有些矫情，可莫名的，她不想用国公府的钱给母亲做法事。

        春燕闷闷地坐在门前台阶上，自从那次她提醒姑娘远离舅老爷，姑娘待她就不如从前那般亲密，淡淡的，客气而疏离，与他人一般无二，这次出去也不打算带她。

        她心里很难过，却不知道该怎么说。

        “小丫头，哭丧着脸干什么呢？”安然提着两个纸包进门，“内造的点心果子，便宜你了。”

        春燕可不敢说原委，推说月钱又迟了，自己手头拮据。

        安然奇怪：“你们月钱经常晚发吗？我都听见好几回了。”

        “从去年就晚，一开始晚个三五天的，大家也不在意，最近几个月越来越厉害，到月底才发上个月的月钱。何妈妈说庄子收成不好，府里周转不过来，可我娘说风调雨顺的，没听说哪个庄子闹灾，也不知道怎么回事，我们也不敢问。”

        安然凝神听完，“是只短你们的，还是府里的姑娘公子也短？”

        “谁敢短了他们的花销？”春燕道，“除非管事的不想干了，不过表姑娘的月钱有一阵没给了，她又不肯开口问，我看着都替她难受。”

        安然支着下巴想了会儿，一拍手笑道：“我这里有个来钱的活计，我们郎主得了几本古书，想时时翻阅，又怕弄坏了，正愁找不到人抄录。”

        春燕眼神一亮，“我们姑娘可以！”

        “那你和她说一声，明儿从庙里回来我就把书搬过来。”安然拍拍屁股站起来，“就这样说定了。”

        春燕小鸡啄米似地点头，扭身进了屋子，表功似地把这个消息告诉顾春和。

        顾春和听了没说话。

        笔尖久久悬在半空中，一滴浓浓的墨落在纸上，四溅开来，扰乱了那一行行平静柔和的字。

        弯弯的月牙儿悬在树梢，辉光银纱似地洒向大地，蔼蔼瑞光中，廖家前厅高朋满座，一派觥筹交错。

        廖大爷正和太子宠妾的弟弟李仁聊得热火朝天。

        “自从瞧见了那位美人，方觉其他颜色索然无味，倘若西子再世，也不过如此了。”他感慨万分道，“求之不得，寤寐思服啊。”

        李仁端着酒杯一饮而尽，翻个白眼说：“我不信有比我那个更好看的，啧，那脸蛋，那身条……”

        他两只手比划了下，只是啧啧咂嘴，却是形容不出来。

        廖大爷呵呵笑着，转头与邻座的顾家二爷道：“这事还得求您帮忙。”