蔡娴芷借口祖母年纪大生不得气，身边必须有人照应着，不顾阻拦，提脚绕到正厅格栅门后。

        鹤寿堂已是弩拔剑张。

        田氏嗓门又洪又亮，"顾春和八百年不出一回门，一出门就碰上李仁，怎么可能那么巧?那李仁我也打听了，来京城五六个月，从没烧过香拜过佛，为什么偏偏那天在大佛寺?"

        她啪啪地用手背打着手心，"你是管家的人，跟车的婆子是府里安排的，什么时辰走也提前告诉府里了，到底怎么回事，还用我说吗?"

        吕氏噌地站起来，"你说我故意害顾春和?阖府的人都知道，看她不顺眼的人是你不是我!要泄露也是你干的，既除了勾搭你儿子的心头大患，也不脏你的手，可惜被你弟弟搅和了。哼，恶人先告状，想把脏水泼到我身上来，告诉你，门儿都没有!"

        "你问心无愧，为什么不准我查?我都不怕你怕什么，除非你心里有鬼。"

        "说了多少遍了，不是不查，这时候查，摆明是和东宫对着干，东宫若真怪罪下来……."

        "有我顶着!"田氏一抬下巴，"你怕东宫，我可不怕，吕家是太子党，你哥哥淮南漕司转运使的差事就是太子安排的，漕运上的粮草银钱，一半进了你吕家，一半进了东宫，我什么不知道!"

        吕氏大怒，"放屁，你想夺中馈直接说，不着四六胡搅蛮缠，我敬你是大嫂，别给脸不要脸。''

        "都给我闭嘴!"老夫人疲惫地揉揉眉心，"吵，吵，使劲吵，等我哪天蹬了腿，你们上我坟头上接着吵。"

        俩人不说话了，乌眼鸡一样瞪着对方。

        老夫人深深叹口气，最近这几个月，她叹气的次数都抵过以前十年的了!

        她是偏向吕氏的做法，不查，国公府顶多被笑话两句管束不严，一旦查出来和李家有关，要不要发落，怎么发落，都是事儿!还不如装聋作哑，等风头过去再慢慢地查。

        田氏不喜顾春和，看她倒霉还来不及呢，可没那好心替她主持公道。事出反常，必定有妖。

        一是想夺中馈，二是谢景明借此警告东宫——今儿一早，田氏就跑去找兰妈妈了，嘀嘀咕咕大半天才出来。

        唉，当初就不应该答应让谢景明住进来!

        后悔也来不及啦，国公府和太子妃还有几分交情，可以请她从中斡旋。要是此刻不依田氏，听听她刚才说的话，漕运啊银钱啊，只怕东宫的报复还没来，她就把天捅出个窟窿。

        老夫人有气无力吩咐∶"查吧，田氏你亲自查，只查此事，不许借题发挥，不要闹得阖府不得安宁。"

        田氏从鼻孔发出笑声，走之前唆了吕氏一眼，得意的微笑忍不住地浮上眉梢。

        眼见此事已定，格栅门后的蔡娴芷也想偷偷溜走，不妨老夫人叫她∶"大丫头，出来吧。

        蔡娴芷讪讪走出来，"祖母，您早知道了?"

        "你一进来我就知道。"老夫人没好气说，"你打小就喜欢偷听大人说话，在家就算了，往后在婆家也这样?"

        蔡娴芷蹭着老夫人的肩膀撒娇，"我不嫁人，我要一辈子守着祖母。"

        "净说孩子话，"老夫人从小屉拿出一封信，"柴家的来信，他们准备提亲了。"

        蔡娴芷慢慢坐正身子，目光有点茫然，"他们终于想起我了。"

        渝中柴家，祖上和太宗一南一北同时起事，因不忍百姓继续遭受战乱之苦，柴家主动退让，将天下让于谢家。

        谢家感动柴家的大义，便立柴氏女为后。从此有了个不成文的约定，大周朝的皇后都要出自柴家。

        另一种说法，谁娶了柴氏女，谁就有可能是下任的皇帝。

        柴家很是有过一段灿烂辉煌的日子，可到了先帝那里，变了!

        元后故去，身后无子，柴家想再送一人进宫，结果路上染病，没了。后来又送一个，到了京城，水土不服，又没了。

        接着柴家卷进科场舞弊案，先帝震怒，下旨褫夺柴家的爵位，顺带脚收回了兵权。

        柴家醒过味来，老老实实呆在渝中，再不打后位的主意。

        但毕竟是盘踞渝中百年的望族，底子在那里摆着，和各大世家盘根错节，门生故旧遍布朝野，不过一时的蛰伏而已，没人敢小瞧柴家。

        因柴氏女都是按皇后的标准培养，倒成了各家争相追捧的求娶对象。

        蔡娴芷的母亲，就出自柴家的旁支，临终前怕继室用亲事为难女儿，匆匆把她定给了娘家侄子。

        姑舅亲，辈辈亲，本想着再怎样女儿也不会在外祖家受气，结果十八年过去，那边一直没来提亲。

        老夫人问过几次，每次都是不了了之，蔡娴芷的亲事就这样被耽搁了。本打算找个理由退亲，柴家突然旧事重提，准备进京提亲!

        "好事多磨，你有个好归宿，我到了地下，见着你娘也有话说。"

        "您起码活一百二十岁!"蔡娴芷轻轻给老夫人捏着肩膀，"我看他们不是特地提亲，是送柴大姑娘进京，顺便相看我。祖母，柴家在京城没有宅子，会住咱家吗?"

        老夫人神色慢慢凝重，好好的，柴家怎么想起送嫡长女进京?说来说去也是亲家，如果柴大姑娘来，她还真不好意思把人往外赶。

        随即苦笑，英国公府先有个摄政王，再来个柴氏女，这下可热闹喽!