"别多嘴，人家的事少议论。"顾春和知道春燕并无恶意，但她受够流言蜚语的苦，本能地不愿把同样的痛苦加在另一人身上。
春燕吐吐舌头，老老实实闭嘴不言。
后晌，田小满回来了，脸色不大好，回屋换了身半新不旧的家常衣服，房门紧闭，隐隐还能听见哭声。
同一个屋檐下住着，不好视若不见，待里面的动静停了，顾春和提着一篮子葡萄敲开她的房门。
"刚用井水湃过的，拿给姐姐尝尝。
随着门开，一阵风扑，满桌的纸簌簌飘落，散了一地，张张都是大写的"烦"。
两人都有一瞬间的怔楞。
末了，田小满自失一笑，"我实在是闷得慌，妹妹和我说说话吧。"
顾春和邀她去园子里逛逛，"后罩房西照，现在是最闷热的时候，不如我们去湖边坐坐，那儿凉快。"
两人便寻了处柳荫坐下，风带着水气的凉意迎面吹来，顿时凉爽得滴汗皆无，田小满的表情也轻松许多。
"不怕你笑话，姑妈手指头缝里随便漏一点，就够我家吃一年的，我爹娘算是吃到高嫁的甜头了，县太爷的公子他们都瞧不上，一定要让我嫁入高门。"
她深深叹息一声，"可他们也不想想，我和姑妈能吗?怎么劝都不听，天天被拉去相亲，就像个待价而沽的货品，我都成人们的笑柄了!他们还怨我不争气，唉，什么时候咱们能自己做主自己的亲事啊。"
婚姻大事，父母之命，媒妁之言，那就轻易改变得了?
柳条在风中无力地摇曳着，让东便东，让西便西，看得两人一阵沉默不语。
过了会儿，顾春和掂掇说∶"过阵子没有结果，或许他们就歇了心思。那是你亲爹娘，又只你一个孩子，慢慢和他们说，总能体谅你的。"
田小满完全不抱希望，不过这个话题确实不宜深入下去了，因笑道∶"早听说姑妈家有个美若天仙的表姑娘，那天我一见，唉，可恨我不是个男子!"
顾春和却是苦笑，"莫要取笑我了，就因这幅皮囊生出多少事端来，我好不容易才过上两天清净日子。"
田小满欲言又止，忽神情一肃，"那是摄政王?"
柳荫尽头处，谢景明披着斑驳的阳光，和一个年轻男子沿小径往这边走过来。
隐约听见那男子说北辽使臣，河东什么的，顾春和的神经一下子绷紧了，但碍着田小满在这里不方便问。
田小满小声嘀咕∶"他旁边那人是谁，外男怎么能进内院?"
谢景明止住那人，温和地说∶"这位是御史文彦博，有公务寻我。"
那么小声都被听见了!田小满闹了个大红脸，忙上前屈膝行礼，好奇道∶"御史文大人……莫非您就是替民请愿，痛批青苗钱放贷的文青天文大人?"
文彦博还了一礼，"正是文某，本是分内之事，不敢当青天二字。
然而脸上露出来的丝丝得意，摆明了这个称呼他非常受用。
田小满忍不住偷偷笑了声。
谢景明轻轻咳了一声，文彦博听音辨意，立刻笑道∶"整顿青苗钱也有一段时间了，不知效果如何，姑娘肯不肯赏脸和我说说老百姓的看法?"
柳荫里便又剩下了两个人。
顾春和迫不及待问∶"我方才听见你们说河东北辽，那边怎么了?我爹有没有消息?"
"北辽使臣从丰州路过时，与当地百姓发生了口角，没什么大事。"谢景明说，"我的人已起身前往河东了，放心，怎么也能平安把你爹爹带回京。"
河东路，丰州。
端午过后，京师已是暑气逼人，蝉噪聒耳，这里一早一晚还透着凉意，尤其夜间微雨，还需多披一件衣裳。
夜风夹着冷雨飘落在寂寥的街道上，一个男子撑着伞，护的却是怀中的茉莉。
那人一身布衣，大约四十上下，清俊的脸显得很憔悴，身上有种浓重的书卷气，许是长期的抑郁得不到排解，他的眼中时不时闪过阴郁愤然。
"顾先生回来啦。"房东婆子站在门口打趣他，"宁肯自己淋成落汤鸡，也不叫花淋雨，听说王家赏你不少银钱，雇顶轿子多省事，就那么抠。"
顾庭院收起伞，没理会那婆子径直上了二楼。
他将茉莉花端端正正放在高几上，仔细整理好每一片叶子，看着浓绿中含苞待放的白色花儿，顾庭院的眼神变得无比的温柔。
接着从书箱最下面拿出一本厚厚的册子，坐在灯下翻看起来。
这是一本小像册子，最上面的纸有些发黄，时光应是比较久远了。
画画的人应是初学不久，勉强能看得出是一个女童，梳着双丫髻，旁边写着一行工整的字∶景顺二十年腊月初一。
越往后翻，纸面越新，画画的人功力越深，女童慢慢长大，从少女变作少妇，眉眼俏丽，或嗔或喜，每一幅都生动极了，就像她俏生生地立在面前。
顾庭云嘴角含笑，细细抚摸着她的面容，沉浸在过去的时光中。
当翻过庆平二十二年腊月初一那页时，时间戛然而止，纸面空白一片，什么都没有。
顾庭云久久地愣住了，终是痛苦地闭上眼睛，一滴泪落在纸上，茫然而绝望地融入这一片空白的虚无中。
急促的敲门声蓦然响起，惊醒了兀自痴坐的顾庭云。
来人是好友刘温，满脸急色，"顾老弟，北辽使臣团还是住进王家了，其中就有迭刺部的萧贤。"
顾庭院面色一变，他先前策反的两个小部落就隶属于迭刺部。