“我……”柴元娘猛地止住话头，面色涨红，继而变得铁青。

        他在试探她，试探她是否对顾春和有敌意！

        一盆冷水兜头淋下，柴元娘突然想笑，她这是怎么了，吃了一回亏还不够，竟还上赶着自取其辱？

        她是柴氏嫡长女，不是凭借男人宠爱过活的后宅女人。

        就因为这个男人跪在别的女人脚下，她就不服气了，就不安了，就跑来低声下气和他解释！

        她柴元娘何时沦落到这个地步？

        “话已尽此，信不信由你。”柴元娘深吸口气，“你需要柴家的力量，柴家需要一隅以安身，联姻不过是一种保障双方利益的手段，我不会插手你后院的事，此点你尽可放心。”

        谢景明笑笑：“我是不是要谢谢你的宽宏大量？关于联姻我说得很多了，不想再重复一遍。”

        柴元娘起身告辞，“柴家的意思也没变，必须联姻，不日你就可以收到柴家的来信。另外，我准备从国公府搬出去了。”

        谢景明不置可否。

        日影西斜，竹帘在暮风中轻轻摇晃，谢景明独自站在沙盘前，将一面黑色的旗子插在一片沙丘中。

        一百多年了，柴家居然一直没有放弃“皇后必出自柴氏”的执念。

        谢景明看着满盘的旗子，眉头逐渐拧成一团。渝中不过弹丸之地，柴家数十万兵力，到底藏在何处？

        许远悄无声息出现在竹帘后，备细禀报查出的蛛丝马迹。

        顾春和的衣服果然被人做了手脚，加了诱蛇粉，至于那条蛇的来源一时还没查到。送东西的都是国公府的世仆，箱子进庄子时也搜捡过，没有异常。

        谢景明问：“蔡悦的东西搜捡过没有？”

        “没有，因他当日就走，装着他行李的马车没进来，侍卫也就没有搜查。”

        看来问题就在那辆马车。

        那就更不可能是吕氏了，她把这个儿子看得比命都重要，唯恐出一点差错，绝不会把毒蛇藏在儿子的马车上。

        “蔡娴芷有没有和外面接触过？”

        许远答道：“没有，她这两天神思恍惚，哭个不停，一步没出屋子。”

        谢景明轻轻咬着牙，“吕家？”

        衣服料子是吕氏娘家哥哥吕喆送的，吕喆是淮南漕司转运使，老相国的弟子，做过东宫长史。

        淮南也多有竹叶青，养蛇捕蛇者众多，诱蛇药驱蛇药十分常见。

        可吕家的动机是什么？这回不比上次莽草，一出手就是要人命，春和死了，对吕家有什么好处？

        难道是东宫的授意？

        能指使得动吕家的人只有太子，他为何想要春和死，按太子的脾性，哪怕恨她恨得要死，在未得到她之前也不会下手杀人。

        如果春和真的遭遇不测……

        谢景明阴沉的眸子蓦地又灰又暗，他大概会大开杀戒，吕氏也好，吕家也好，但凡和此事有一星半点关联的人，都落不到便宜。

        而他和东宫的矛盾也会完全浮出水面，彻底撕破脸，情急之下，他直接拉开阵势起兵造反都有可能。

        师出无名，太子占着“大义”，他则顶着“谋逆”的名头，必定为天下人口诛笔伐，纵然边防军勇猛，也会受到影响，军心不稳。

        他会很被动，迫切需要别人的援助。

        这时候谁会得利？

        咔嚓嚓，谢景明手中的小旗已是粉身碎骨。

        “柴桂在哪里？”

        “送柴大姑娘上山后就启程回渝中了，探子看到他的车驾出了上京，就没有继续跟踪。”

        “也就是说，至少有三四天的时间他不在我们的监视中？”

        许远低低道了声“是”。

        谢景明眼中杀机顿现，“做了他。”

        翌日天气晴好，柴元娘给管事的打过招呼，连辞一辞谢景明都没有，径自下山去了。

        行至山脚的时候，却发生一件不大不小的事故——有个卖甜瓜的老妇一头撞在马车的车辕上，当即口吐白沫，倒地不起。

        道旁冲出七八个人来，拦住马车大叫：“撞着人啦！赔钱，快赔钱！”

        车夫气得要死，“分明是她自己撞上来的，你们讹人也得讹对地方，再吵吵把你们送衙门去。”

        有人劝和：“花钱买平安，看你们也是有钱人家，给她几十贯得了，你们也不缺这点钱。”

        以往也就算了，柴元娘扔几个钱就当打发叫花子，可今天她心里憋着一团火，一个两个的，都当柴家好欺负么？

        便吩咐车夫：“走，别管这帮刁民！”

        车夫马鞭一甩，驱动马车直往前冲，跟车的几个护卫也开始推推搡搡地赶人。

        一时场面更乱，不时有人大叫，打死人啦，救命之类的话。

        便有不少行人驻足指指点点，其间一个年轻书生忍了又忍，终是忍不住了，冲上前大喊：“住手，哪家豪奴如此张狂跋扈，撞了人还打人？”

        车夫简直气笑了，勒住马，“你又是哪儿冒出的土行孙？长眼睛了吗就瞎说，滚滚滚！”

        那书生板着一张俊脸，不住冷笑，“鄙人郑行简，太学学子，虽不才，也有举人的功名，既领了朝廷的俸禄，面对不平之事，就不能视而不见。”

        作者有话说：

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