“旱鸭子”入耳,曹国斌眉棱骨跳跳，被水支配的恐惧登时淹没了他。眨巴眨巴眼，可怜兮兮地说：“我现在吓得连脸都不敢洗,你就别刺激我了好不好？”

        那副模样看得刘温浑身起鸡皮疙瘩。

        “我说曹大将军，我又不是你媳妇,你冲我撒娇也没用哇，还是想想怎么从这个鬼地方出去。”

        曹国斌抹抹嘴角的菜汤子，愁眉苦脸道：“泥石都把路堵死了,光凭咱仨，猴年马月才能挖出去？呸,也不知当地官府干啥吃的。”

        因连降大雨，山石滑坡,把路堵得严严实实，他们几个困在这里已有月余。

        “俩！就我和老顾。”刘温竖起两根手指，“这回你可把我坑苦喽，本来我在丰州呆得好好的，听你的，拉着老顾投靠摄政王，结果官还没当上呢,命差点没了。”

        “谁知道上游突然开闸泄洪？你好歹毫发无损,我两条腿还动不了呢！好家伙，比城墙还高的潮头铺天盖地压过来，要不是你俩拼死救我,我现在早喂了鱼。放心,咱俩是同乡,我还能坑你？等见了郎主,给你活动个大官当当。”

        “呵。”刘温嗤笑一声,“我无所谓，你别亏了老顾，我和他多少年的交情了，这个人实诚，给个棒槌就认真。”

        “亏不了他……但凡他能改改那个倔脾气。”曹国斌吧嗒吧嗒嘴，抻着脖子往窝棚外看看，“老顾呢？”

        “他在后山发现羊粪蛋子，大概有人在附近放羊，这不满山沟寻去了。”

        曹国斌不抱多大希望，鬼影子都没瞧见一个，哪来的人家？就算有，也不能找他们帮忙——顾庭云可是朝廷钦犯，万一被认出来呢？

        还是等着外头的人清理砂石通路比较合理。

        日落时分，顾庭云回来了。

        他比以前更加瘦削，两腮凹了下去，也黑了不少，唯有一双眼睛，仍是炯炯生光，显得十分有生气。

        “我找到放羊的牧人，他说后山有一条小路，前几天刚修好，沿着那条路一直走，山下有个几十户的村子！”

        顾庭云笑道：“老曹可以去那里养伤，咱们也能好好歇歇。”

        曹国斌不同意，“不行，地保手里肯定有你的缉拿通告，我手里没人，腿也动弹不了，可护不住你。”

        “要不再等等？”刘温说，“等前面大道一通，摄政王的人也就找来了。”

        顾庭云解开曹国斌腿上的裹布看了看，“再耽误下去，你以后也骑不得马了。曹将军，若非为护送顾某，你也不会横遭此难，就算背，我也要把你背到山下去。”

        刘温见他态度坚决，便转了风向，“老曹，他的脾气你知道，谁也拗不过他，我看就依了他吧。”

        一个人拗不过俩人，曹国斌嘟嘟囔囔了一夜，转天一早，还是被他俩轮流背着踏上了下山的路。

        那条小路又窄又陡，弯弯曲曲地在山林中隐现着，道路泥泞湿滑，他们一人前头背，一人后头扶，一人嘴巴碎碎念一路，晌午过后，终是走到了山下。

        除了曹国斌，其余两人是气喘吁吁，汗流浃背，几乎被泥糊了一层。

        村民很热情朴实，烧水的烧水，做饭的做饭，还拿出压箱底的新衣服给他们换上。

        不过村子太小，没有郎中，想瞧病得去二十里外的镇上。

        问清楚方向，刘温连夜离开了村子。

        入夜，炕上的曹国斌已是呼噜震天响，顾庭云睡不着，因见月色照进房间里，便披衣起身走到庭院里。

        马上就是中秋，银盘似的月亮低低悬在树梢上，月光清澈澄明，映得简陋的土墙小院都显得分外温婉。

        一年零七个月，女儿在国公府好不好，有没有受委屈？

        一定日日夜夜想着他，盼着他，如今消息中断，她还不定害怕成什么样子。

        女儿突然失去母亲，不过十五岁的小孩子，肯定悲伤惶然不知所措。他却只想着替妻子报仇，把她一人扔在国公府，这孩子，还不知道吃了多少苦头。

        他不是个称职的父亲。

        顾庭云深深叹息一声，他还有一层疑虑，女儿怎会和摄政王牵扯上，竟劳动一方大员亲自护送自己？

        不远处飘起一缕黄烟，像是在烧什么东西。

        顾庭云推门而出，看见打谷场上，几个汉子立在一口大锅旁不停搅拌着，锅里咕嘟咕嘟冒着稠密的黄泡，刺鼻的气味熏得顾庭云脑袋疼。

        一人说：“先生站远点，你没闻惯这味，一会儿就受不了啦。”

        顾庭云十分好奇，“这是……熬胶？”

        “粘东西的胶，有人收这个。”那人爽快答道，“光凭地里刨食填不饱肚子，赚个仨瓜俩枣的贴补家用。”

        旁边的人说：“可惜咱们熬出来的成色一般，卖不上价钱，听收胶的人说，景城郡那边做的最好。先生，景城郡在哪儿啊？咱们也去取取经。”

        顾庭云笑道：“河北东路，靠海的地方，离这里可远。”

        “那可去不成了。”那人哈哈笑着，从水桶里取出一团白乎乎的东西放在铁板上，用力地砸。

        见顾庭云很感兴趣的样子，便给他装了一小瓶，慷慨地说：“拿去用吧，粘个桌子椅子的，特别结实。”