寒冬腊月，开着的花唯有腊梅和水仙，祖母那般喜爱插花的人，屋里也只摆着这两样而已。

        可这个花厅，竟摆着各色芍药，林林总总的，数十盆之多，刚进来便闻到沁人的花香，令人精神为之一振。

        便见花团锦簇当中坐着一人，愣是压住了满屋子艳丽的芍药。

        顾春和又变美了几分！

        真是同人不同命，昔日寄人篱下，处处围着她转的小跟屁虫，居然高坐首位，见她进来，也只是微微颔首，并不起身迎接。

        蔡娴芷强咽下满口的酸涩，脊梁挺得直直的，努力不让自己的气势落了下风。

        顾春和蓦地生出一股微妙感，她这幅样子，自己恍惚见过。是了，先前寄居国公府，两人一同给国公夫人请安时，她便是这般神态。

        此时再看她，已瞧出几分外强中干了。

        顾春和不欲和她多谈，直接开门见山问话，“你找我什么事？”

        蔡娴芷笑了笑，“你大可不必如此戒备，我是来帮你解决难题的。”

        顾春和暗暗挑眉，只笑不说话。

        她不接茬，蔡娴芷不得不自己给自己找台阶，“听说舅舅近来因和谈一事焦头烂额，苦于找不到和亲的人选，一直拖着不给北辽答复。现在不止北辽使臣，连官家和老相国他们都对舅舅不满意了，想要换个和谈的人呢。”

        “空穴来风，不值得相信。”

        蔡娴芷一怔，“事关舅舅，你就一点也不上心？”

        “换个人或许我会听两句，你……”顾春和笑着摇摇头，看了看墙角的壶漏，“我很忙，若你没别的话，就请自便吧。”

        说着就要走。

        准备的话统统没派上用场，蔡娴芷急了，“别走，我还没说完。”

        顾春和重新坐了回来。

        蔡娴芷嘴唇咬得发白，几次张口都没说出来，因见顾春和等得有些不耐，生恐她不管不顾走了，一横心，道：“请你转告舅舅，我、我自请和亲。”

        顾春和惊讶地看着她，“你知道你在说什么？”

        “我自然知道！”蔡娴芷高高抬着下巴，“和亲，去北辽，一切都是我自愿的。”

        她说得很笃定，眼圈却慢慢红了。

        “老夫人知道吗？”

        蔡娴芷不答。

        “那便是不知道了。”顾春和叹口气，“大姑娘，北辽苦寒，你去了不会习惯那里的生活。习俗更与大周炯然不同。我听爹爹说，他们把女人看做可继承的资产，父死子继，兄终弟及，咱们遵守的伦理道德，在他们眼里不值一提。”

        蔡娴芷却道：“不用你说，我都知道，我是做好了十足的功课，才来找你的。”

        “我不能应承，除非是老夫人亲自和我说。”顾春和起身，“你还是回去和老夫人商量商量——再说了，和亲是朝堂大事，就算我转告王爷，他也不见得会答应。”

        “顾妹妹！”蔡娴芷再也顾不得面子，苦苦哀求不已。

        “我求你，算我求你好不好？动动嘴皮子的事，舅舅不答应也无妨。先前我是想利用你牵制住二弟，可我千错万错，也有对你好的时候。”

        蔡娴芷哑着嗓子，“想想去年，咱们一起吃，一起住，明里暗里替你解围……好妹妹，你帮帮我，我不想做一辈子老姑娘，我不想永远看着继母的脸色过活。”

        “你知道我在庄子上过的什么日子？吃的和庄户人一样，成天除了白菜就是萝卜，一点荤腥没有！别说绫罗绸缎，能穿暖和就不错了……我可是，我可是英国公府的嫡长女！”

        蔡娴芷嚎啕大哭，“我是嫡长女，最最尊贵的大姑娘，凭什么这样对我？凭什么我过得连丫鬟都不如？凭什么人人都看不起我！”

        顾春和好像明白了她的想法，等她哭声稍停，淡淡说道：“我不知道你怎么哄骗老夫人答应你过来的，我还是刚才那话，要么请国公爷自己请奏朝廷，要么请老夫人带话给我。想让王爷背上‘强人所难’‘卖女求荣’的名声，我可不同意。”

        蔡娴芷摇摇晃晃站起来，“你真和以前不一样了，心肠好硬。”

        “只是不愿意再任由你们拿捏，被你们利用。”

        “若没有舅舅，你可不敢和我这样说话。”

        “错了，没他也一样，你背地里坑害我多次，还指望我对你面善心慈？”顾春和柔柔一笑，“大姑娘，以前你也劝过我，人善被人欺，不能一味软弱退让，那样别人只会变本加厉欺侮我。如今，我总算是做到了。”

        蔡娴芷脸色顿时苍白如纸，再也无话可讲，转身踽踽去了。

        顾春和以为这事过去了，不想两日后，老夫人竟亲自寻上她，请她在谢景明面前说情，好歹给蔡娴芷一个封号，让她体体面面嫁到北辽。

        作者有话说：

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