这话是夸赞曹丕、曹彰和曹植，实际上，却从另一个层面说，曹丕等人比不了袁尚。因为袁尚的才学、能力，是有目共睹的。

        曹操笑罢后，忍不住喟然叹息一声，道：“我这一辈子，不弱于人，的确不输袁绍。可袁尚这小子，的确不一般。”

        “论及才学，袁尚文章、诗赋俱佳；论及武略，他屡战屡胜，更是数次给我们造成巨大的影响。甚至我麾下三员大将，都折损在袁尚的手中。”

        “年轻一辈中，袁尚的确领先。可惜，不是我的儿子啊。”

        作为乱世中立足的枭雄，曹操已经四十开外，快五十岁。

        这个年纪，他也要考虑继承人。

        昔年，曹昂还在时，曹昂英武不凡，且为人宽厚，学识出众，是曹操最中意的继承人。甚至在曹操看来，曹昂也就才学比不得袁尚，真要论及武略，自己的儿子曹昂，未必会输给袁尚。

        可惜，曹昂死在了宛城一战。

        郭嘉笑道：“主公，袁尚虽说不错，却也仅仅止于此。毕竟，还是太年轻了。而且，袁尚如今掣肘也很多，他先是得罪了乌桓，又和袁谭、袁熙敌对。一旦袁绍身死，袁家内斗，我们自然是能坐收渔翁之利。我们，有的是机会。”

        曹操点了点头，拿起酒樽，仰头一饮而尽。

        “报！”

        就在此时，一名侍从进入，躬身行礼道：“司空，孔融求见。”

        “请到大厅。”

        曹操吩咐一声。

        侍从转身去通知，曹操也带着郭嘉，径直往大厅去。当曹操来到大厅，便看到站在厅中的孔融，却是发现孔融的脸上，竟有淤青还未散去。

        曹操骤起眉头，问道：“文举，你脸上的淤青，是怎么一回事？”

        文举，孔融表字。

        孔融听到曹操的话，哼了声，道：“曹司空，这是你让我出使邺城的后果。我当众宣召，袁尚倒是在婚宴上，接下了诏书，可是，却以袁绍患病为理由，拒绝立刻到许都赴任。”

        “袁尚说，等袁绍的病恢复后，再来许都赴任。可是，第二天上午，我准备离开时，他却指使人，扣押了我，不准我离开。”

        “等袁尚大婚的第二天下午，袁尚才到了我居住的房间中，说是我宣召捣乱，对我拳打脚踢，殴打了我一顿，以至于我脸上手上，甚至身上还有更多的伤势。”

        此刻的孔融，愤怒无比。

        那神情，恨不得把袁尚杀死。

        曹操一听，眉头上扬，露出惊讶神色。

        好大胆的袁尚。

        竟是敢殴打孔融。

        不过，打得好啊。这孔融，被征辟到朝中为官，先担任太中大夫，如今又迁任少府，也算是朝中的高官。

        可孔融自诩忠于天子，要维护朝廷正统，维护皇帝权威，处处顶撞曹操，甚至当着满朝文武的面，讥讽曹操。