老兵记得老护国公的话，会念书识字的兵才是好兵。

        他挨家挨户的去敲门，想要教西疆的少年郎们读书，可没有一个人愿意，饭都吃不饱，那还有心思去读书写字呢。

        最后啊，只有书生一个人跟着老兵念书。

        半年前，西疆收到了朝廷发的告示，说只要是读书人，都可以前去建康城参加春闱考试，老兵知道了以后，卖了所有的家产，凑了路费给书生。

        告诉他啊，如今的皇帝是老护国公的儿子，是个好皇帝，跟着他啊，有前途。

        于是，书生便来了。

        历经半年，跋山涉水，淌过河流，睡过野地，披星戴月，徒步一千多里路，来到了大楚的建康城。

        此刻，对于那士兵的询问，书生满心都是忐忑，他还要替老兵去看一看老护国公的儿子治理下的建康城。

        士兵摇摇头，“当然可以进去，只不过第一次见到西疆来的考生，有些惊讶罢了。”

        士兵将路引还给了书生，招招手唤来了一个小兵，“这是从西疆来的考生，带去驿馆，好生招待。”

        书生双手接过路引，带着满心的疑惑，抬步跟上了那小兵。

        见书生满脸困惑的表情，那小兵冲他笑了笑，“你不要怕，咱们陛下啊，早就料到了，从一些偏远地区来的考生肯定是没有银子去住客栈的。”

        “这建康城里所有的驿馆都被改造成了学子舍，专门用来招待前来参加春闱的考生，你不用担心，驿馆里有不少和你年纪相仿的考生，都可以一起研究学问。”

        书生心下了然，他抬头隔着宏伟的城墙望向了西疆的方向，心里默默的笑了。

        老兵啊，你看，这建康城是如此的繁华。

        这老护国公的儿子也没有让你失望。

        我一定会在春闱中取得一个好成绩，到时候啊，穿着那绣着卷云纹的官袍，衣锦还乡！

        ——

        大楚四年，三月二十七。

        雨霁风光，春分天气，千花百卉争明媚。

        众多身着长衫头戴纶巾的书生们，排着队静静的侯在午门外。

        直到空中三声鞭响，一道尖锐的声音响彻云霄。

        “众学子，进——”

        书生们迈着整齐的步伐，缓缓踏进了大殿里。

        大殿之中，两列臣子站于两侧，呈八字形众星拱月一般拥护着最中间的御座。

        高台之上，年轻的帝王一身玄色蟒袍，端坐在那里。

        他轻轻垂下眸子，视线扫过那立在大殿之中的学子，这是刚刚通过了一轮考核的书生们。

        小邓子脊背挺的笔直，扯着嗓子喊道，“跪——”

        学子们依次跪下，“万岁，万岁，万万岁。”

        那年轻的帝王轻轻的呡着唇，面无表情，一双眸子幽深如古潭一般，一眼望不到底，“起——”

        书生们依次起身，在内侍的安排下，各自落坐在自己的位置上。

        那西疆来的书生缓缓坐在了距离御阶最近的一张案几旁。

        头顶上似有若无打量的视线让书生稍微有些紧张，但回想起这几日住在驿馆所接触到的一切，他心里就突然安静了下来。

        想必，能够提出如此亲民政策的帝王，绝对不是一个难以相处的人。

        雪白的试卷铺于案几上，狼毫制成的毛笔就摆在案几的一角，书生拿起那一方砚台，手中墨块轻轻的研磨几下，漆黑的墨汁便流露出来。

        有些消瘦的手指抓起狼毫，挥笔在草纸上随意写了一个字，那字迹力透纸背，带着冽冽锋芒，对比书生温和的模样，完全不像是出自他之手。

        书生心下对这狼毫满意极了，视线轻轻的扫过试卷，那上面铁画银钩的字体只写着一句话，“何为□□定国之道？”

        书生眼眸亮了亮，只略一思考，提笔便在试卷上写了起来，下笔便文思泉涌，一气呵成。

        笔走龙蛇间，一个个如锥画沙的字体便写满了整张卷子，鸿篇巨制，好不洒脱。

        温暖的阳光斜斜的洒进大殿，考试的时间也在此到达。

        几名监考的官员缓身上前收了试卷，当即便拿着朱笔准备批改。

        书生缓缓站起身，望向那暖阳，心中微微有些激动。

        突兀的，一道清朗的声音在他耳边响起，“你唤何名？”

        书生下意识回眸，撞进了一双宛若山巅清雪的眼眸。