御花园内, 依旧歌舞升平。
皇后看一眼台下，只见赵良鸿与赵怀谦正把酒言欢，二人中间的位置却是空着。她轻笑一声, 扭头询问贵妃：“二皇子又跑哪去了？”
贵妃勾了勾唇：“不劳姐姐费心, 许是出去透气了。”
皇后微微颔首，正欲再说什么，赵益身边伺候的宫人匆匆赶来：“皇后娘娘, 贵妃娘娘，边关突然来了奏报, 圣上那边恐怕还要再耽搁些时候。”
“无妨，叫圣上不必心急，本宫与诸位大臣再等会儿就是。”皇后笑容不变。
宫人行了行礼，便转身离开了。
贵妃看着宫人远去, 轻轻啧了一声：“平日圣上已经鲜少理会朝政, 今日怎么突然为奏报耽搁了？莫非是边关出了……”
“妹妹，后宫不得干政，慎言。”皇后微笑打断。
贵妃噎了一下, 没好气地端起杯盏。
倚翠阁内, 明月渡清辉。
傅知宁已经热得糊涂了, 抓着来人的手不肯放, 无意间流露出天然的依赖。这三年来，他总能及时出现，她也习惯了他的无所不能, 即便他今日出现在宫里，她也没有多意外, 所以才会脱口而出一句类似抱怨的话语。
或者说, 他本就该是宫里人, 否则身上为何会有只有宫里才能用的木檀香。
傅知宁昏昏沉沉，焦灼中透着委屈，不由得转过身钻进他怀里，颤巍巍揪住他的衣裳，小猫一样哼唧：“难受……”
覆在她眼上的大手松开，继而将她的小手整个包裹，拇指缓缓摩挲她的手背，带了些安抚的意味。
除了当初第一晚时的莽撞，他总是这样波澜不惊、徐徐图之，傅知宁也一向感激他的体贴，只是今日有药物作祟，这样的温柔便不够了。
“快……”她红唇轻启，艰难地说出一个字，见他没有反应，便挣扎着将手探进他的怀中。
触碰到他的瞬间，她听到头顶传来一声叹息，这声音似乎有些耳熟，可脑子已经糊涂的她完全听不出来，只是咬着唇继续自己的事。
在她摸索着快要把脸都埋进领口时，他还是将她连人带手拉了出来。傅知宁不满地看向他，可惜还未看清他的脸，就被他一个翻转扣在了怀里。
傅知宁面朝墙面背对他，被他一只手桎梏着，想挣扎也挣扎不动。又一阵热意汹涌，她呜咽一声正要抗议，便察觉他另一只手探进了她的裙底……
御花园内，歌舞毕，大戏登台，白娘子台上化蛇摆尾缠绕。台下傅通终于应酬归来，红光满面地坐到自己位置上，扭头问傅知文：“你姐姐呢？”
“刚才弄脏了裙子，贵妃娘娘的人带她去更衣了。”傅知文百无聊赖地回答。
傅通点了点头，随即看到他一副无所事事的样子，顿时觉得来气：“今日宫宴来的都是有头有脸的人物，你也不去多交几个朋友，好为将来铺路，就会坐在这儿喝茶吃点心，真是没出息！”
“铺什么路，我自个儿能考。”傅知文轻哼一声。
傅通不屑：“能考又怎样？考上又怎样！这天下终究是世家的，不是读书人的，你若指望科考出人头地，倒不如去荣国公府做个幕僚，将来说不定还能混个七八品。”
傅知文最厌烦这种说法，当即也没了好脸色：“谁权势大天下就是谁的？照这样说，天下该是百里溪的，是那群太监的。”
“你这个……”
正与其他几家夫人谈笑的周蕙娘，无意间瞥见这父子俩的脸色都不太好，赶紧告别老姐妹们跑回来：“怎么了怎么了，大好的日子又吵架了？”
傅通憋了一肚子火又不好发作，只能呵斥周蕙娘：“看你生的好儿子！”
“别总拿我娘撒气。”傅知文不悦。
周蕙娘忙拦在二人中间：“行了，都少说两句吧，知宁呢？”
“更衣去了。”傅知文眉头紧皱，生气之余突然有点担心——
姐姐未免也去太久了。
倚翠阁，寝房里弥漫着淡淡的潮气。
弄脏的裙子堆积在地上，傅知宁蜷着身子，背靠那人怀里，把着他的胳膊看他慢条斯理地擦手。他的手一如既往的好看，骨节分明、手指修长，只是上面沾了许多湿润，看得叫人莫名脸热。
屋里没有点灯，周围一片黑暗，傅知宁却觉得他的手很眼熟，仿佛在哪里见过。
没等她细想，又一阵燥意涌来，傅知宁难受得闷哼一声。他听到动静，手上的动作一停，沉默无声地将人搂紧
傅知宁低着头，默默忍受又一轮的不适，正煎熬时，又一次被他抱起。
肌肤相贴缓解了热意，却又带来更多热意，傅知宁缓缓呼出一口浊气，抓住了他要往下的手。
“这样……不行，”她有些艰难地开口，“太慢了。”
太慢了，宫宴马上就要开始。不，或许已经开始，她若迟迟不出现，必然会引起众人猜疑，到时候万一圣上派人来寻，而她药效还没解完……
傅知宁不敢想象。
“太慢了，”她咬着唇，拧过身轻轻攀上他的脖子，将额头抵在他的脖颈，“你进来……”
他薄唇轻抿，许久反握住她的手腕，将她放到了床上。
傅知宁的意识再次模糊，迷迷糊糊中只看到他覆身上前，一只手按在了她的枕侧。在真正的疾风骤雨来临时，她用力攥住了他的手腕，像一条即将被巨浪吞没的小船，紧紧抓着最后一条救命的绳索。
御花园内大戏唱到了结尾，白娘子水漫金山，锣鼓震天响，而赵良毅依然没有回来。
贵妃皱了皱眉，将身边的管事叫来：“去找找二皇子。”
“是。”管事应了一声。
管事刚走，赵益便在一片热闹中现身，皇亲国戚、文武百官一并起身，浩浩汤汤地下跪行礼。
“参见圣上，吾皇万岁。”
赵益笑心情极好，让众人起身后便直接举杯：“今日祈福，诸位爱卿都辛苦了，今晚美食美酒管够，明日起休沐三天，诸位好生休息。”
“多谢圣上。”朝臣们再次行礼。
赵益摆摆手，示意众人不必拘礼。
皇后笑着上前，亲自搀扶赵益坐下：“圣上别只顾着褒奖朝臣，却忘了重赏姑娘们，今日祈福仪式成功，她们亦是功不可没。”
“皇后说得对，是该重赏，”赵益沉思片刻，想到了，“那便各赏珍珠一斛，锦缎十匹吧。”
“多谢圣上，多谢皇后娘娘。”抄经的小姑娘们连忙起身谢礼。
皇后笑得愈发真切：“都起来吧，明日回去之后，也莫要忘了时常回来看看本宫。”
贵妃扯了一下唇角，眼底闪过一丝不屑，正要开口说话时，赵益突然笑问：“怎么就九人，傅知宁呢？”
贵妃一愣，低头看去确实只看到九个人。
傅通听到圣上叫了自家女儿的名字，连忙上前行礼：“回圣上的话，宫人不小心弄脏了小女的衣裙，小女去偏殿更衣了。”
“原来如此。”
赵益点了点头，便要将此事揭过，皇后突然道：“眼下也去了有半个时辰了吧，也该回来了，莫不是临时有事耽搁了？”
贵妃轻笑一声：“不过是去更个衣，能有什么事耽搁。”
“还是派人去瞧瞧吧。”皇后无视她，直接看向赵益。
贵妃见状，心里突然咯噔一下，下意识看向台下某个空无一人的座位。
“圣上，臣妾觉得不必这么……”
“那便派人去看看，”赵益随口说了句，注意到台下空着的位置眼底闪过一丝不满，扭头吩咐跟在身侧的刘福三，“你去找，也顺便去找找二皇子，宴席都开始了他还不现身，真是比朕的架子还大。”
“是。”刘福三应了一声，便带上人离开了。
贵妃讪讪笑了一声，正欲为赵良毅说话时，台下傅知文愈发坐不住了，等傅通一回来就立刻要起身：“我去找找姐姐。”
“哎哟小祖宗你给我坐下，”周蕙娘连忙将他拉下，“这皇宫岂是你能随意乱跑的地方，赶紧给我坐好，你姐姐等会儿就回来了。”
“连皇后娘娘都说她去的太久，肯定出什么事了，我得去找找不然不放心。”傅知文说完不顾周蕙娘劝阻，说什么都要离开，结果刚站起来，脑袋就被敲了一下。
他痛呼一声不满回头，就对上一双有些泛红的眼眸。
“姐？”
傅通和周蕙娘同时一愣，回过神后立刻去拉傅知宁。傅知宁猝不及防被拉了一下，脚下一软险些跌倒，及时扶住傅知文才算稳住身形。
“你怎么了？”傅知文担忧地问。
傅知宁笑笑，水粉精心掩盖了眼角红晕：“没事，只是走得累了。”
“怎么这么久才回来？”傅通不悦地问。
“临时耽误了会儿，怎么了？”傅知宁疑惑。
“不怎么，圣上都派人去找你了。”傅通来不及多解释，催促她和自己一起上前报平安。
傅知宁没有多言，乖巧地跟着他往高台去，经过赵怀谦时，两人不经意间对视一眼，傅知宁又匆匆别开视线，低着头仿佛无事发生，赵怀谦继续与赵良鸿闲聊，似乎并不在意她的出现。
皇后正与圣上说话，看到傅知宁后眼底闪过一丝惊讶：“回来了？”
圣上顺着她的视线看去，这父女俩已经跪下了。
“参见圣上。”傅知宁低头行礼。
圣上笑了一声，还未来得及说话，一旁的贵妃便皱起了眉头：“不过是去换件衣裳，怎么这么久才回来？平白累得圣上和皇后娘娘担心。”
“是呀，怎么去了这么久？”皇后不紧不慢地问。