傅知文不多解释，只是无声地看着她。
“管他是不是故意呢，反正这时候与他撇清干系总是没错的，圣上眼下虽然没说什么，可耐性也是有限的，他们再这样放肆下去，只怕要倒大霉咯。”榜眼言谈间，是不加以掩饰的幸灾乐祸，“没想到世家里，也有这般拎不清的。”
“既然已经决定了，还找我干什么？指望我给你们送吃送喝吗？”周蕙娘质问。
这一群百姓的到来，如河堤溃口，汹涌的河流就此奔涌而出。百里家立族百年，恩泽过何止一家，本就因为傅知宁的出现动了心思的百姓们，此刻见有人带头，也纷纷放下活计，前来宫门支援，只两日功夫，宫门口便跪满了人。
傅通看得着急，想要帮忙却还要为傅知宁撑伞，一时间急得只能大声呵斥。大雨瓢泼一般往下降，油纸伞被风吹得七零八落，傅知宁被浇得彻底，雨水顺着额头不断下落，已经到了眼睛都睁不开的地步。
傅通脸都白了，不住哀求：“知宁，知宁你冷静些，不要胡说了，求你不要胡说了……”
“够了，”终于有人忍不住呵斥，“他们如今是为了百里家平反，才会如此窘迫，而百里家当年之所以被构陷，却是为了我等不相干的寒门学子，你不为他们发声也就罢了，如今还要幸灾乐祸，真是有违读书人之道。”
“傅小姐，我们来了。”好友朝傅知文一颔首，便郑重向傅知宁行了一礼，“来迟了这么久，还望小姐莫怪罪。”
傅知宁轻笑一声，眼底是一片酸涩。
说罢，也追了过去。
徐如意，阿欢，傅知文都来了，急匆匆奔向她的样子义无反顾。
傅通轻呼一口浊气，突然找到一点除了为女儿之外、还要留在这里的理由。
傅知宁眼底泛泪，匆匆别开脸才没哭出来。
众人纷纷开口，清净庄严的宫门口突然多出几分热闹。他们原本是不敢来的，可今日瞧见一群书生士子穿街过巷，突然也跟着生出些许勇气，于是一拉十十拉百，相互鼓着劲儿来到这里。
“跪宫门，为自己鸣冤，为百里家鸣冤，为天下士子鸣冤！”那人头也不回地离开。
刘福三讪讪跪下，恳切求情：“圣上，趁现在平反，还能落一个知错就改的贤名，您还是听听劝吧！”
周蕙娘顿了顿，不悦：“你也要陪他们爷俩一起发疯？”
其他人连忙拦着：“都是读书人，在街上闹成这样成何体统！”
“圣上沉迷修佛修道，世家把持地方，冗兵冗官，皆是大郦之祸患，你这会儿倒是抓着他不放了，从前怎不见你批判他？怕不是恐惧东厂势力，半个字都不敢说吧？”
“是我对不起她。”傅知宁勉强笑笑。
周蕙娘还在愣神，傅通一对上她的眼睛，便生出许多愧疚：“蕙娘，这些年是我对你不住，可儿女债，总是要还的，我实在做不到，为了一个就放弃另一个，只能如此行事，还望你不要怪我？”
一个时辰后，傅知宁在马车里换了干燥的衣裳，重新来到宫门前。阿欢心疼地为她擦着头发，徐如意哽咽陪在她身边。
“别怕，我们来了。”阿欢淋着大雨，却还不忘为她遮伞，“我们来了，你有靠山了。”
深宫之内，赵益沉着脸，听刘福三汇报外头的情况，许久都没说出一句话。
“娘……”
那人脸色铁青，周围人连忙打圆场，他却沉默不发一言，静了许久后突然转身朝着傅知文离开的方向去了。
许久，她突然起身，多日的坚持化作一腔怒火：“贼老天！你不公不正，不仁不慈，凭什么要受万民敬仰！你睁开眼睛看看，有多少冤魂死在你的自负之下，多少百姓受你不作为之苦，说什么举头三尺有神明，若真有神明，也不是什么好东西！”
电闪雷鸣，轰隆隆席卷而来，平地而起的妖风几乎将雨吹成斜平的，凉意钻进每个人的骨缝。傅知宁打了个哆嗦又要质问，身后突然传来一阵马车嘶鸣。
榜眼顿时像抓住了什么把柄一般：“嘴上说得再好听又有什么用，君子论迹不论心，难不成你义正辞严地说我几句，便显得你品德高尚了？如今这种境况下，你与我根本没有不同。”
起初只是几个士子，然后是几家受过恩惠的百姓，再之后便是昔日曾寄住在百里家门下的官员、誓要为天下读书人讨一个公道的书生，宫门口的人越来越多，上朝的官员越来越少，昔日清净宽广的宫门口，渐渐聚满了人。
“小夫人，我们来晚了，实在是京都路远，走了两三日才到。”
傅知文刚在傅知宁身侧跪下不久，便听到身后一阵喧嚷，他回头看去，与最前方的好友一瞬对视，愣了愣后倏然笑了。
“娘，别生气了，等此事结束，我定叫上爹和姐姐，郑重向您赔罪。”傅知文撒娇。
傅知宁定定看了众人许久，唇角微微扬起：“知宁在此，谢过各位。”
傅知宁身子一僵，许久之后不可置信地回头——
“哪怕是为了自己，这一趟浑水也必须要下了！”
“你有本事，就一道雷劈死我，否则我定要与你斗到底，我傅知宁，今日就要为百里家求一个公道！为天下求一个公道！”傅知宁挣扎着，眼底是不服输的倔强。
周蕙娘眼圈一酸，掏出帕子擦了擦：“你们一个个的都亲，就我是外人……”
周蕙娘擦了擦眼角，冷笑一声：“你都做好决定了，我还能如何怪你……”她猛地起身，没好气地丢下一句，“你愿意跪就跪着吧！”
大雨来得急走得快，才片刻功夫，便有雨过天晴的阵势了。
傅通叹了声气，又想劝她先回去，傅知宁一脸无奈，正要说些什么时，余光突然扫到一群身影。
他那位老邻居蒙冤多年，也确实该求一个公道了。
说罢，便回了马车。
两人的离开仿佛一个信号，其余几人面面相觑，最后仿佛下定了决心。
“怎么，你现在是在同情百里溪？”榜眼笑了，“可别忘了他是什么人，若非是他把持朝政，大郦这么多年会一点长进都没有？”
“不管什么事，我们都陪着你。”阿欢一脸坚定。
“本就是我等寒门子弟该做的事，谈何谢意。”
“老爷，小姐，这是夫人亲自熬的冰糖绿豆粥，放了冰块的，喝一些会舒服许多。”丫鬟说完便回去了，马车很快启动。
他没敢耽搁，一路疾驰回到家中，刚进大门便大呼小叫，周蕙娘听到他的动静赶紧跑出来：“怎么了怎么了你怎么突然回来了？”
傅通闻言，第一次认真打量自己的儿子，才发现在自己忽视的时间里，他竟已长成了能独当一面的大男人。
“你去哪？”有人着急询问。
傅知宁看着阴沉沉的天气，心底突然生出一股怒意：“我不走。”
傅通嘴唇动了动，某个答案都到嘴边了，到底因为心疼女儿没有说出口。傅知宁苦涩一笑，目光却愈发坚定。
周蕙娘扫了他一眼，半晌淡淡开口：“算了，管不了，你换身衣裳，整理一番再去吧。”
“什么周公子，人家可是正六品主事家的少爷，是咱们高攀不上的身世，没瞧见如今连看都不看咱们一眼了吗？”自从傅知文殿试之后被取消成绩，众人便知道了他的身份，那以后便没什么往来了，开口嘲讽的，正是当初成绩不如他的榜眼，前些日子刚拜过齐家的门庭。
一行人不过五六个，却走出了浩浩汤汤的阵势，一路上高谈阔论，引得百姓频频注目。众人却不再畏缩，挺直了腰板往前走，半点都没有犹豫。
“爹，你看。”她恍惚开口，“我是出现幻觉了吗？”
“周公子……”一个与他最熟的人唤了一声，可惜他已经远去。
离开傅家，继续骑马疾驰，走到闹市时遇见了几个书社旧友，却因为走得太快，并未注意到他们。
“求圣上还百里家一个公道，莫让忠臣蒙冤！”
傅知宁怔愣站在原地，许久之后看向天空。
徐如意没忍住捶了她一下，又很快抱住她：“别说这种蠢话，你当初没有放弃我，我如今也不会放弃你。”
父女俩又跪了两日，又突然变了天，黑云压城电闪雷鸣，眼看着就要下大雨。
傅知文松了口气，独自一人骑着马离开了。
众人一片沉默，谁也没有开口说话。不知过了多久，有人突然拍了一下大腿：“我真是受够了有真才实学、却要依附世家才有官做的日子了！”
那人瞬间沉默。
傅通都快被吓死了，连忙丢了油纸伞抱住她：“疯了不成，可不敢胡言乱语！”
傅通叹了声气，将傅知宁扶住，父女俩刚跪好，周蕙娘马车上的丫鬟便急匆匆来了，将一个食盒放在二人面前。
春末夏初的雨总是来得又急又快，两日说话间便已经起了大风，接着大雨倾盆。莲儿手忙脚乱，要为两人撑伞，傅通连忙接过伞遮在傅知宁头上，大声叮嘱莲儿：“拿斗篷！”
“不客气，举头三尺有神明，真相定会大白。”
“好。”傅知宁点头答应。
“你们不该来的。”她低声道。
众人一直跪到晚上，傅知宁缓缓呼出一口浊气，便要让莲儿回去准备餐食，结果还未吩咐，周蕙娘便坐着马车来了，板着脸叫人放下几个食盒，足够所有人用膳。
“姐！爹！”
另一边，傅通正与傅知文说话。
“是！”莲儿冒着大雨去马车上，匆匆拿了斗篷后下来，却因为跑得太急摔在地上，手里的东西也散了一地。
“我不可能看着自己亲爹亲姐姐跪在这里，一个人当缩头乌龟的。”傅知文一脸坚定，“若我今日如此，那日后也不配为官，不配为百姓做事，所以爹你不必再劝了。”
傅知宁大雨时已经将情绪发泄得差不多了，此刻又重归冷静，一一道谢之后重新跪好，低声问身边的傅通：“爹，我能等到想要的结果吗？”
“你说什么……”榜眼当即怒了，挽起袖子便要跟他打起来。
没遭到劝阻，傅知文松一口气，走开几步后又折回来：“姐，你凡事多冷静，就算不为了爹着想，也要为了……为了姐夫多想想，他还在狱中等你呢。”
“若是此时不言，不知天下寒门学子还要闭嘴多少年，我去了！”
“是啊，都是我们该做的。”众人说着话，纷纷在她身后跪下，原先只有傅知宁一人的宫门口，转眼便成了十余人的队伍。
“知文……”
傅知文有些烦躁，拦断了他的话头：“什么都不必说了，我这便回去一趟，见过娘之后就来陪你们。”
傅知宁定定看着他，到底没再说什么不必掺和的话，而是清浅一笑：“好。”
傅通摇了摇头，盛了一碗绿豆粥给她，傅知宁勉强喝下，凉意顺着喉咙一路往下，瞬间解了大半热气，脑子也逐渐清醒了，只是面对毫无人情味的宫门，心下仍是没底。
“娘怎么会是外人呢，我们还指望您送吃送喝呢。”傅知文忙道。
傅知宁轻笑一声，低着头安静吃饭，眼泪掉到碗里仍不自知。吃过饭，便幕天席地，继续候在宫门口。
眼前这些人，大部分都是上了年纪的老人，只有一小部分是青壮年，傅知宁看着这些人，喉咙微微动了动，许久之后轻轻一笑：“我在这里，先谢过各位了。”
傅知文郑重一拜，转身来到傅知宁面前：“姐，等着我，我很快就回来了。”
“知宁！”徐如意红着眼睛，扑过来将人抱住。
“知宁，我们先回去，等天晴了再来。”傅通劝说。
周蕙娘冷笑一声：“只怕恨不得立刻与我断绝关系吧。”
“你先回家与你娘说过了，你娘同意了你才能来，否则不管你说什么，我都不会答应。”傅通到底妥协了。
赵益沉默，半晌才缓缓开口：“将四皇子叫来。”
傅通看着马车远去，轻轻笑了一声，回头对傅知宁道：“她啊，就是嘴硬心软。”
傅通在一片陈情中，也倏然想起昔日的老邻居，永远都那么正直、清廉，慈悲为怀，若世上真有神佛，那他合该是其中一位。
“娘，我是为了姐姐的事回来的。”傅知文忙去扶住她。
“怎么会，看他去的方向，应该是皇宫，想来是去寻傅小姐，才没瞧见咱们，并非故意无视。”傅知宁跪宫门一事闹得沸沸扬扬，他们也是听说了的。
榜眼没想到他真的会去，一时间也愣住了。
“等等我，今日若不为百里家求个公道，将来哪配再提什么文人风骨！”
“小夫人，我们同您一起跪宫门。”
傅通扭头看去，只见大大小小几百人，都朝着这边而来。他们能看到，守宫门的禁军自然也能看到，于是一改先前漠然的态度，纠集人马护在宫门前。
“知宁！”
刘福三眼睛一亮，急忙答应了。
然而百姓们并未再往前走一步，而是在傅家父女身后跪下，带头的老者还向傅知宁磕了个头：“百里小夫人莫怕，我等是昔日受过百里家恩惠的百姓，如今听说小夫人要为百里家平反，便来随您一同跪宫门。”
榜眼隔着人群张牙舞爪，挣扎几下后发现打不到，干脆冷笑一声：“你这么正义，怎么不去陪着他们跪？”
“谢谢娘！”傅知文忙道谢，匆匆跑进屋里换了衣裳，便小跑着出门了。
“知宁！”
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