“不花额外的，我们工人有办法的！”那位员工急忙说道。

“下次再说吧我的朋友，这种事情我们下次再聊好了。现在我赶时间，还有别的事情要做。”朱玉阶同志婉拒道。

“那下次，您来的时候一定要听我们的，就用上好的纸张给您印刷，而且还不必花额外的钱！这个吝啬鬼，不知道压榨我们这些文员和工人压榨出了多少钱来，然后又随便丢几个子儿去糊弄大家，摆出怜悯的样子做善人模样。您不知道，这家伙老是给客人用劣质的纸张，总是去做这种没良心的买卖。您放心好了，这样的人就是该有一点惩罚，该让他明白做生意不是靠坑蒙拐骗就行的。”员工笑着说道。

“现在你们的工资有提升和改变吗？”朱玉阶询问道。

“涨了三块。”那位文员笑着比划了个三的手势说道。

“以后还会继续涨的。”朱玉阶与那位文员握手笑着走出去说道。

现在是公历1905年的12月17日，旧的一年即将过去，新的一年就快来到。再有十四天，这个风起云涌的1905年就要正式宣告结束，带着大家走向崭新的1906年了。

街道上，因为公历新年的即将到来与收入的上涨，大家也多少在脸上挂上了笑容，不像过去那般苦闷，总是带着一些愁苦的氛围了。朱玉阶可以看到很多正在上下班的工人在开心的打着招呼，笑着说说聊聊不见往日的愁闷。炎明人总是很能适应环境的，只要生活的情况稍微有所好转他们就会极其欢喜，像是过年一般开心，喜悦。

这在其他国家的人眼里是一种极为高尚的美德，一直被其他国家，比如法郎西、普鲁士、依柏利亚等国的媒体报纸称赞，被誉为先进人种该有的样子，脱离了落后与倒退的真正文明。这些一直只知道鼓吹炎明人美德，贬低自己国家人民的报纸一般都被本国的人称为‘公知’，或者‘崇明媚中’之类的。老实说，就连朱玉阶看到这些外国报纸有时候也实在是崩不住，总是会脸上挂满笑意的。炎明那有他们说的那般好啊，要是真这么好，炎明的老百姓还用每天背灼炎天光，日挣分寸银吗？恐怕难说吧。

但是其实朱玉阶也可以理解，他的祖国，炎明帝国实在是太过强大，太过昌盛了。占据全球最多的土地，拥有全世界最多的人口。工业水平位居世界第一，教育程度也是响当当的响当当。军事实力超一流，科学水平超一流。可以说，炎明帝国除了对自己的老百姓不好以外，确实是哪一点都值得外国人崇拜，值得外国人羡慕。

依柏利亚羡慕于帝国的文化自信与强大的军事力量。被称为西欧病夫的依柏利亚在近代史上一直处于国贫民困的状态，在国际上没有地位，在军事上软弱不堪，在经济上也是一团乱麻，国家一直处于贫困线上挣扎。他们可太羡慕炎明的庞大与强大的军事力量了。

最重要的是炎明人那种自信的情绪，这是他们一直羡慕却又做不到的。依柏利亚经过近代的贫弱已经让其国民失掉了自信力，不再敢与其他国家争雄了。每当依柏利亚人与其他欧罗巴人站在一块时，人们总是能一眼就辨认出那个是依柏利亚人，那些是其他国家的人。因为这太好认了，气质与精神，依柏利亚的国民们已经完全失掉了这一点，即使是与其他同种的白人国家站在一起也很难挺直腰板，做个堂堂正正的人了。

法郎西羡慕帝国的文化，普鲁士羡慕帝国的军事力量以及庞大的藩属国与殖民地。奥德利则羡慕于帝国的大陆统一，英伦则很想知道炎明为什么总是能把其他周围国家收拾的服服帖帖，从来不敢造次不听从指挥。炎明的伟大是公然的，只是很可惜，这样的伟大并不属于炎明人民，而是仅属于这个国家，这个庞大的世界帝国的。