于是，一名侍卫接过杨烜手中的战舰模型，带着阿礼国的随从到别处吃饭。又有人端来清水毛巾，请三人洗手午餐。

三人洗手已毕，分宾主坐下。

阿礼国看得出来，越王府准备的午餐虽然简单，却也下了一番心思。鱼是洋人常吃的海鱼，主食亦有面包。蔬菜沙拉、煎牛排更是阿礼国的最爱。

看着精致的午餐，阿礼国心情大好。杨烜也端起了手中的红酒，说道：“领事先生，为了中英两国的友谊，干杯！”

正宗的西洋红酒，简单而不失精致的饭菜，使阿礼国的心情大悦，席面上的气氛也大为融洽。

阿礼国早就留意到会客室里的铁路、地图，此刻便试探着问道：

“殿下，听说您要与美国人合作修建铁路？英国铁路技术世界第一，铁路资本雄冠全球。实际上，很多美国铁路都是由英国商人资助兴建的。

“我们乐于资助殿下这样的开明君主。如果英国资本前来投资铁路，会受到殿下的欢迎吗？”

杨烜哈哈大笑，说道：“只要你们诚心愿意帮助中国，本王自然举双手赞同。实不相瞒，我们确实要与美国人合作开建铁路。

“只是，这第一条铁路线路不长，耗资不大。我们已与美国人谈妥合作细节，即将破土动工。日后，暨南军政府还要修建许多铁路，届时必会与英国商人合作。

“不过，眼下便有一桩公事，不知领事先生能否帮忙？”

阿礼国先是失落，继而生出警觉，说道：“殿下但说无妨。”

杨烜继续说道：“我想派一批海军低级军官出洋留学，学习西方造船技术、海军战技术。再派一批海军高级军官出国考察，购买先进的蒸汽战舰。

“当今世界，英国、法国、美国三国海军最强。我一直在这三个国家间犹豫不决，不知该派人去哪个国家好。”

阿礼国极为机警，反应极快。他深知，一旦英国争取到黑旗军海军留学生，就能把两国海军“绑定”在一起。日后，英国人也必能对杨烜施以强大的影响力。

而蒸汽战舰价格高昂，维护、保养、配置火炮、操练水手都是极大的开支。一旦黑旗军向英国造船厂订购战舰，势必能够提振英国造船业，为造船厂创造巨额利润。

所以，阿礼国显得颇为急切，说道：“殿下，英国皇家海军世界第一，海军战技术都是世界翘楚，也欢迎各国海军派员学习。黑旗军海军既要学习西方，自然应当向英国学习。”

一旁的唐约翰唱起了双簧，笑道：“领事先生莫要着急。我是黑旗军参谋长，又出身于美国海军。我要派属下出洋留学，自然要优先把他们派往我的母国。”

阿礼国已经得到准确的情报，越王府已在三个月前选派了第一批留学生，前往美国留学。这批留学生共有五十六人，以学习民用技术、法学、行政学为主。

暨南军政府与美国的合作正在持续加强，而美国又是英国的宿敌。如果这次争取不到黑旗军的海军留学生，英国在华南的影响力何以建立？

想到这，阿礼国连忙说道：“将军，据我所知，您虽曾是美国海军，却毕业于英国格林威治皇家海军学院。贵国海军十分孱弱，只有一所海军学院。

“这所海军学院名叫美国海军学院，成立于1845年，位于马里兰州安纳波利斯。一个孱弱的海军，一所成立不到十年的海军学院，何以教授黑旗军海军留学生呢？”