随着第一次工业革命的兴起，东印度公司成为英国新兴工业资本的绊脚石，不断受到打压。

现在的东印度公司，更像是一个纯粹的军事、行政机构，代替英国政府统治印度等东方殖民地。

伍德彝无话可说，脸上阴晴不定。

伍菡继续说道：“依我看，现在的朝廷已经无药可救了。太平军席卷东南，黑旗军又起于广西。朝廷应对无方，只知横征暴敛。像我们这样的富商，只会被朝廷敲骨吸髓，榨干最后一滴血。

“广州十三行势必会像东印度公司一样，逐渐没落下来。但东印度公司手下有军队，有官僚队伍，我们有什么？我们只是官府随用随弃的夜壶。

“我跟爹爹说过很多次，我们要赶紧把财产向外转移，继续投资英美等国的铁路、证券。满清已经无药可救了，万一有难，咱们还能逃往国外，保全伍家财富。”

在当时人们的观念里，华夏乃天朝上国，外国都是蛮夷。只有那些走投无路的客家人、穷人才会移民海外。连升斗小民都安土重迁，世家大族又怎么会迁往蛮夷之地呢？

果然，伍德彝很不以为然，说道：“咱们是十三行首，既没过错，又有家资，何必漂洋过海去那蛮夷的国度呢？”

伍菡无法劝服父亲，同样不能劝服弟弟。沉默了好一会儿，她终于下定决心，问道：

“有件事，我要问你一下。你如实告诉我，不要有半天隐瞒。”

伍德彝平时很佩服自己这位姐姐，也很喜欢她。见她说得如此郑重，便不假思索地说道：“姐姐尽管说，我一定知无不言。”

伍菡假装漫不经心地问道：“去年春天，你在旗昌行外被刁民围攻，有三个义士出手相助。当时此事传得沸沸扬扬，说两个人是海盗，一个人是游侠。

“最近，外面传出风声，说这三人都是黑旗军的人。还有人说，当时还有一个年轻人，是这三个人的头目。你告诉我，当时是否还有一个年轻人？他叫什么名字？”

伍菡收到了杨烜的密信，把信件阅读了不下百遍。

当时，黑旗军的宣传册已经传到了广州，不仅在洋行、天地会中广为流传，还流传到了普通民众手中。

伍菡通过珍妮弄到了黑旗军的宣传册，读过很多杨烜的文章。

杨烜写文章很有特色，条理清晰，平易畅达，不避俚语俗言，不管骈散韵律，笔锋充满感情，极富煽动力、感染力。

恰巧的是，杨烜写给伍菡的求爱信亦是如此，情理动人，令伍菡不由得不心动。通过行文风格，伍菡基本确认，这封求爱信出自杨烜之手。

信中，杨烜特意告诉伍菡，说自己曾救过伍德彝，当时化名为陈城。这件事，伍德彝一直守口如瓶。

在姐姐面前，伍德彝从不说谎。他不假思索，说道：

“不错。当时是有个二十出头的年轻人，是那几个义士的首领。他会说英语，与洋人相谈甚欢，自称是四川人，名叫陈城。姐姐，你这些是从哪里听来的？”

真的是他！是他救了弟弟！是他给自己写信，勇敢、坦率地表达爱意！

伍菡心跳“咚咚咚”地加快，脸上也羞得红晕起来。