（赵烈文却断定清朝是异族，不可能偏安一地，灭亡后将“方州无主，人自为政”，正是民国初年军阀割据的局面。）

亲兵奉上热茶，胡林翼随即屏退闲杂人等。

曾国藩见罗泽南、彭玉麟两名大将都在帐内，担心武昌前线战事，便问道：“贶生，前线情况如何，谁在主持大局？”

胡林翼说道：“武昌前线局势僵持，我众敌寡，但敌军有城墙，枪炮着实厉害。特别是敌军的铁甲舰，在长江上来往自如，简直没有制敌的手段。”

彭玉麟为水师大将，对此深有体会，说道：“铁甲船速度快，又能铁甲护身，只有洋人的巨炮可以对付它。但洋人的巨炮后坐力太大，没法装在水师战船上，只得布置在岸边。

“除此之外，敌军还有一种大型战舰，与洋人战舰类似，采用木质结构，蒸汽驱动，可以直航至武昌上游。有一次，水师三版船与之偶遇。

“未及开火，敌舰造成的水浪就掀翻了一艘三版，我军水手落入水中，极为狼狈。贶帅当时在场，痛感技不如人，当场呕血晕厥。”

湘军水师战船主要分为快蟹、长龙、三版。当年曾国藩创办湘军水师，从广东招募工匠，又向中下级官员成名标、褚汝航虚心学习，创造出这三种战船。

因为军饷匮乏，曾国藩一直不敢大规模装备洋枪洋炮。他不看好洋枪，但特别推崇洋炮，三种战船均装备有洋铁炮。

长龙、快蟹笨重，火力较强。三版轻便灵活，火力弱。长龙、快蟹、三版相互配合，非常契合长江流域的战场环境。

快蟹和长龙为大船，排水量可达一百多吨，火力凶猛，船体笨重，转舵困难。这两种战船形制相似，配炮一模一样，但快蟹浆手较多，速度快于长龙。

这两种大船，配备头炮2尊，重800-1000斤，边炮4尊，各重700斤，梢炮1尊重700斤。

三版为小船，排水量在三五十吨之间，不便扎营、住宿，也不能运送辎重。但它速度较快，主要用于冲锋，支援、保护快蟹和长龙。

火力上，三版船配头炮一尊，重700-800斤，梢炮1尊，重600-700斤，腰炮转珠2尊，重40-50斤。

三种战船只有紧密配合，才能发挥出强大的战斗力。没有了三版，长龙、快蟹将“如鸟去翼，如虫去足”，处于被动挨打的境地。

曾国藩认为，人力胜于风浪，故在湘军水师战船上配以大量的划桨手。

例如湘军战船中最为轻便的三版船，编制浆手10名、头工1名、舵工1名、炮手2名，共14名。浆手占一船水兵的大半。

湘军水师战船平时可用风帆作动力，战时则靠划桨手奋力划桨。冲锋时，三版船的速度可与使用明轮驱动的蒸汽战船争快慢。

水师一向都是湘军的骄傲。曾国藩常常豪言，说湘军之所以屡败太平军，水师居功最伟。

可革命军的水师更为先进，湘军水手完全不是对手。以湘军水师木船对抗革命军铁甲战舰，完全是送炮灰。更令曾国藩、胡林翼苦恼的是，湘军水师完全找不到制衡革命军海军的办法。

最理想的，莫过于购买洋人的巨舰。这要花钱，要雇佣洋人军官、水手，还要穿越下游长江，实际上并不可行。

最可行的，则是在岸上设置巨炮。但巨炮数量有限，又固定在一地。铁甲船灵活机动，四处游窜，颇令湘军头疼。

谁也想不出制衡革命军海军的办法。会议一开始，便陷入了令人难堪的沉默。