胡雪岩见识过这种人，当即笑笑，说道：“戴所长谦虚了，胡某一介商人，无知无识，如何敢在所长面前班门弄斧。

“只是，胡某从小立志在工商业上做出一番成就。如今，我们赶上了好时代，胡某便想四处游历一番，寻觅商机，找个投资的机会。

“我胡某人办企业，不办则已，要办，就办得轰轰烈烈，办得有声有色，办出一番大事业来。我想，要办大企业，要赶超前辈，就得有大见识，就得敢于在科技上下血本。

“西贡科研所由当今圣上亲自题名，足今圣上对科研所的重视。胡某虽然不才，却有着非常敏锐的直觉。我认为，未来最大的商机就藏在西贡科研所的科研项目中。

“若戴所长能为我解疑释惑，胡某将万分感激。”

戴所长原以为胡雪岩是个纨绔子弟，有资金，想干事，却找不到门路，所以才来西贡所碰运气。

没想到，胡雪岩亦有个有见识、有魄力的家伙。浙江省委、广东省会都肯帮他，可见他确有过人之处。

戴所长态度转变了不少，说道：“胡先生志气可嘉，戴某听了也很受触动。你说解疑释惑，其实并谈不上。大家术业有专攻，我只能给你提供一点意见，供你斟酌。

“皇上对西贡科研所确实很重视，科技部、暨南大学堂，包括交趾省委，亦倾力支持西贡所。由此可见，帝国押注石油技术、橡胶技术，的确在这方面上了大力气。

“你可知道，这石油和橡胶有何用处，值得帝国如此大费周折？”

胡雪岩做过这方面的功课，不假思索地说道：“石油可以点燃油灯，可以制作药物。橡胶可以做成轮胎，应用在马车、火炮上。”

戴所长呵呵一笑，毫不客气地说道：“胡先生，你只知其一，不知其二。石油和橡胶看似简单，其实意义巨大，对未来的工业、科技影响甚大。”

胡雪岩来了兴趣，凑过身子问道：“戴所长，请您不吝赐教。”

戴所长当仁不让，说道：“我是钻研科技的，先从科技这个角度讲一讲吧。放眼欧美各国，社会各界对科学家非常尊崇。

“各国科学家一有科学发现，都争相恐后予以发表，以博取名声。各国政府多鼓励科学，并不存在封锁科技的现象。

“也正因为这个原因，我们中华帝国能够博采众长，派留学生对国外学习先进科技，能够花大价钱招募外国工匠、外国科学家。

“帝国之所以能够在科技领域追赶列强，原因便在于此。但在不少领域，帝国已经后来居上，超过了英法等科技强国。

“论其原因，我认为有两个。第一，皇上本人嗜好科学，精通科学，给我们科学家出了许多金点子。譬如，当年的炼钢技术，就出自皇帝的指示。

“第二，我国材料技术较为领先。材料科技，往往引领着其他科技的发展。钢铁、水泥堪称是当今最重要的材料，帝国在这两个方面领先全球，带动了其他科技的进步。

“譬如，帝国拥有全世界最先进的炼钢技术。有了这种技术，就可以发展出特种钢，就能制造出船用螺旋桨、火炮炮管，就能制造铁甲舰、高性能火炮。

“而橡胶耐高温、耐高压、耐腐蚀、耐磨损、耐低温，无疑是一种应用极广、潜力极大的新型材料。橡胶就像钢铁、水泥一样，将成为一种应用极广的材料，也将引领一波新的科技创新。

“突破了橡胶技术，我们就能生产出空心轮胎，就能提高交通运输的效率；就能生产出高性能的密封圈，就能将之应用于化学工业、军事工业，提高强酸、强碱、烈性炸药等工业品。”

“特别是，橡胶的应用，有望实现内燃机技术的突破。我认为，内燃机极有可能得到大规模应用，使人类生活发生翻天覆地的变化。”.