张乐行认为，当前革命军新败清军，下一步无疑要围攻庐州，逼迫皖北的清军前来决战。要与清军决战，就得先剪除清军的羽翼，让广大地方团练置身事外，不要帮助清军守城。

皖北的地方团练，数苗沛霖最为凶悍，实力最强。若革命军先剿杀苗沛霖，胜保不见得会救他。除掉苗沛霖后，其他团练定然不敢再轻举妄动。那时候，革命军再攻庐州，逼苗沛霖决战，就会更加轻松胜利。

赖文光同样主张先打苗沛霖，说道：“相比于胜保，苗沛霖力量更弱，祸害皖北最甚，皖北百姓对他恨之入骨。除掉苗沛霖，革命军可以更好地收服民心，平复皖北。”

杨田虚心纳谏，决定调整部署。他调令一个步兵团，加骑兵团，再加张乐行的骑兵旅，直捣苗沛霖的老巢-寿州。因寿州濒临淮河，杨田还从洪泽湖调来两艘蒸汽战舰，以防苗沛霖的水师战船。

革命军大军压境，苗沛霖慌作一团，派遣使者向杨田请降。杨田假装答应，却统兵继续向寿州进发，将苗家军在寿州城外的东津、九龙、双桥、菱角等据点一一荡平。

大军直逼寿州城下，苗沛霖派人向袁甲三、胜保、翁同书等满清大员求救，却无一人愿意出兵救他。

革命军另外派兵进攻庐州，庐州远比寿州重要，胜保全力保卫庐州，根本就无力支援苗沛霖。

至于袁甲三，则与苗沛霖颇有过节。当年，苗沛霖与寿州团总孙家泰有隙，派兵围攻寿州，搅乱皖北局势。袁甲三为安抚苗沛霖，派人捉拿孙家泰，投入监狱问罪。

没想到，苗沛霖得寸进尺，直接派兵进攻寿州，非要杀孙家泰不可。孙家泰不愿受辱，在狱中服毒自尽。

而苗沛霖并未退兵，反而攻破寿州，夺寿州为苗家军大本营。又把孙家泰全族屠杀殆尽，把城内曾经抵抗过苗家军的大户人家尽数屠杀。

孙家泰曾任京官，孙家是寿州大族，科场兴盛，很多子弟在满清做官。

（孙家“一门三进士，五子四登科”，其族弟孙家鼐还是咸丰九年的进士，死后被谥为“文正”，是中国历史上最后一位被谥为“文正”的大臣。）

孙家泰与安徽巡抚翁同书等人相善。袁甲三铸成大错，内疚不已。他和翁同书，根本就不可能救援苗沛霖。

骄纵一时的苗沛霖，在革命军的围攻下，走到了穷途末路。

以骑兵团为首的步一师先锋，已经兵临寿州城东靖淮门。苗沛霖无计可施，也无力抵抗，拿出大量金银珠宝、美女娇妇，企图贿赂骑兵团长岑奇虎。他又声称愿意归顺革命军，以作缓兵之计。

岑奇虎对苗沛霖的礼物照收不误，但要求苗家军开出寿州城，交出火枪火炮，接受革命军的改编。因步兵团尚未跟上，岑奇虎并不急着攻城，以麻痹苗沛霖。

革命军要解除苗家军的武装，苗沛霖深感大限将至。他枯守寿州，既不敢与革命军交战，也不敢出城接受改编。

人到危急关头，往往产生不切实际的幻想。苗沛霖所幻想的，就是能够得到革命军的收编。最起码，希望革命军能够饶过他，给他个小官做做。

就在苗沛霖犹豫不决、心存侥幸之际，步一师步兵团赶到寿州城外。杨田签发檄文，指责苗沛霖罪恶累累，号召寿州军民共同击杀苗沛霖。又声明只诛首恶，不问胁从，得苗沛霖首级者，赏一万法币。

未及攻城，寿州城内就已内乱。苗家军人心惶惶，苗沛霖也众叛亲离，下达的命令已经无人听从。无奈之下，苗沛霖乘夜打开城门，带了几十名亲信向庐州方向逃窜，准备投奔胜保。

到了瓦埠镇，苗沛霖被当地团练认出。苗沛霖割据寿州，与其他各地团练、捻军都结下了血海深仇。当地团练设计抓住苗沛霖，斩杀苗沛霖，把他的首级送往寿州请赏。

一代枭雄就此凋零。.