（直到乾隆年间，乾隆帝读及《明史》，熟知后金旧事，才下令为袁崇焕、熊廷弼等人平反。袁崇焕忠于明朝，才受到世人的认可。）

然而，袁崇焕留下的小妾、遗腹子为了避祸，逃到了昔日的敌人-后金那里，辗转编入宁古塔汉军。富明阿汉名袁世福，即为这个遗腹子的后代，是袁崇焕的六世孙！

先祖之仇不共戴天，富明阿竟然做了满清的大将。倘若袁崇焕泉下有知，不知对富明阿是可悲、可叹，还是可怜、可恨？

英桂不顾体制，跑到两省交界处迎接富明阿，自然不是因为富明阿的袁氏身份。

事实上，富明阿的资历比英桂浅得多。他出身行伍，从征新疆时只是个八旗“马甲”，也就是普通骑兵。因为新疆的军功，富明阿逐渐脱颖而出。

琦善担任江北大营统帅后，特意征调富明阿为属下。革命军摧毁江北大营时，富明阿已经做到了江北大营帮办大臣。

如今，南方事急，河南与江苏、安徽、湖北三省接壤，是满清对抗中华帝国的最前线。英桂已经五十七岁，锐气尽失，走了兰贵妃的门路，申请调任山西巡抚。

满清权臣肃顺鄙视英桂，特意保荐富明阿为河南巡抚，又请咸丰授予富明阿“钦差大臣节制河南军务”的头衔。

英桂之所以远迎富明阿，是为了早日交印，离开河南这个火坑。

快到中午时，英桂已经有点饿了，富明阿仍未出现。戈什哈送来一盆点心，英桂生活排场，饮食豪奢，已命厨子在刘家口镇上预备饭菜。

他看了眼精致的点心，毫无胃口，令戈什哈点了一泡鸦片。轿子里生有木炭，温暖如春。英桂抽过鸦片，心满意足，竟然在轿子里睡着了。

12点时，戈什哈敲响窗户，说富明阿来了。英桂透过轿子玻璃，果真看到一队骑兵风驰电掣般驰来。他整理了下衣冠，走出大轿。

春寒料峭，英桂不由得打了个寒战。昔日的黄河已经不见踪影，旧河床上尽是黄沙，被骑兵的马蹄踩踏得尘士飞扬。

自古官员从京城南下，往往走运河，既舒适又快。现在洋务大盛，海轮也成为交通的首选。富明阿此行南下，便是从天津做汽轮，然后在山东日照登陆，走陆路到河南赴任。

令人意外的是，富明阿并未坐轿，而是骑马过来。原来，他听说归德府为三省交界之处，革命军特工特别猖獗，所以改为骑马，以便掩人耳目。

见面之后，英桂作揖行礼，说道：“治安，你走得好快。上谕才下来没几天，你就到任了。”

富明阿笑笑，说道：“没办法，上头催得紧。而且，老兄出省相迎，我心里惶恐得很，不敢让老兄久等，只得快马加鞭赶来。”

满清以礼治国，官场也很重礼数。富明阿与英桂同级，但资历浅，年龄小，又自恃有钦差的身份，不大瞧得起英桂，说话暗含讥讽，完全是上司的口吻。

换在平时，这句话足以使两人反目成仇。但英桂自知理亏，不敢稍作反驳，说道：“治安少年英雄，为大清柱国之石。英某出省恭迎，何过之有？”

这话说得很漂亮，富明阿很受用，态度也缓和不少。

于是，英桂说道：“治安，我从开封带过来一班厨子，在前面的刘家口镇上备下酒席，为你接风洗尘。咱们去镇上一边喝酒，一边畅聊吧。”

富明阿肚子也饿了，手下将士又累又饿，听到酒席后眼睛都放光了。

于是，众人开始往刘家口镇上走。英桂为了讨好富明阿，从开封带过来一座八抬大轿，和他那座一模一样。

富明阿推辞不过，见英桂带来的绿营兵都持有来复枪，看起来十分精锐，也就放松了戒备，坐上了大轿。

富明阿地位高于英桂，照官场规矩应该走在前面。清朝的礼制极严，官场对此也极为看重。

只是，富明阿隐约感到心绪不佳，不愿夺人之美。他声称英桂是老前辈，科名在前，宦途在前，坚持让英桂走在前面。英桂无奈，只好坐轿走在前面，富明阿紧随其后。

这个不经意的举动，很快将改变两人的命运。.