洪范良久难言，只是默然点头数下，好似在心中做出了一些承诺。

然后他又凝眸看向两位前辈，起身庄重说道：“此次之事，蒙二位鼎力相助洪范方能脱险，恩情必铭记在心！”

说着，便是弯腰深深一礼。

“不必如此！”

两人都没有坐着受这一礼，而是起身相扶。

“你我之间不需言谢——你别怪老哥说话直白，我和钱宏调回州府的事，可还要靠你呢！”

闻中观这话未免赤裸，但洪范听来却舒服得很。

非亲非故之间，利益本就是情感的基础。

······

次日入夜。

洪府明善堂内，灯火灿烂、雕梁映光。

不轻易使用的正堂内，各种珍馐摆了满桌，十几人酒食酣畅。

圆桌没有设正首，而是改为对称的左右上首，分别由郑准与闻中观落座。

而洪坚与洪礼分别坐在两人身边相陪。

小一辈的，只有洪胜以及洪范二人有资格入席。

但除去城守府与器作监的几位要人，李家和迟家却是无人受邀。

“爵爷如此客气，我是受之有愧啊！”

郑准放了酒杯，朝洪坚略一拱手。

他这个爵爷尊称是冲着洪家世袭的“辅国校尉”而去。

“所谓法网恢恢疏而不漏，此案关键还是洪范行正影直——当日交通堂内的应对，我问询下面人时，他们都是赞不绝口。”

“昨日我又约了方家主，好好劝了一遭；等过些时日他心中哀怒稍减，也就能转过念来了。”

郑准说着朝洪范温和笑道，又转了话锋。

“现在看来，此案多半是有外人作祟，鹤公与……”

他本想替另两家分说一句，但见酒桌上人声突歇，立刻住了话头。

未等气氛冷下，侍立在旁的求德已经接口：“我今日正好去方家取货，他们掌柜还与我私下道歉，没想到是大人在斡旋！”

话音落下，洪范顺势就起身举杯相敬。

一顿觥筹交错，声势复又火热。

明善堂中此时坐的大半都是武中强手，喝酒都是整爵整碗。

互相敬酒三巡，桌边便斟空了数个坛子。

连闻中观这准浑然境都已面红耳赤，体魄稍逊的钱宏等人更是舌头发直。

“如今边患消停，贵家麒麟子独树一帜，已然先天在望。”

郑准微微打晃地举杯，先对着洪胜说道。

后者得长者赞赏，起身满饮作谢。

然后郑准又看向洪范，半贺半叹。

“洪范贤侄虽然年纪天赋稍逊，但有沙世界助力，十年后当是惊沙公第二。”

“彼时之金海洪家，可要声震凉州啊！”

酒席之上，诸位洪姓谦虚不止，而钱宏却是大笑。

相比闻中观，他更有求真者的自矜与傲慢——在他看来，什么洪胜、马惊沙不过赳赳武夫，如何能与推导出“泰勒、必达”的洪范相比？

“城主大人此言差矣，哪怕没有命星，以洪贤弟天赋机缘，起势何需十年？”

钱宏脸色涨红，反驳道。

PS：不好意思，今天更新迟了。

昨晚又犯病了，肠胃难受，本来已经好了来着。