太极殿，举行了年关后的第一次大朝会。

巡城卫大将军高健健地上奏疏：王珪、徐鹏举赈灾有功，请求巡视江南，安抚百姓、犒赏有功之臣。

李高明、秦惠之等人纷纷一愣：犒赏也轮不到你来提吧？

叶擎玄此时也站了出来，提议在派遣一名皇子一同前往，彰显朝廷对江南水灾的重视。

枢密院、政事堂的官吏们，你看看我，我看看你，全都是一脸懵逼不能所以。

李高明想站出来反对，但见女婿叶擎玄如此支持，还以为是叶擎玄要搞事情。

对着政事堂的官吏们一使眼色，所有人也表示赞成赵王叶擎玄的做法。

最后，就是人选问题了。

高健贺又是主动请缨，可漕运使蔡昂站出来反对，理由是高健贺资历太浅，不适合下江南。

随后，还是叶擎玄举荐，请求叶承乾下旨，让镇国大将军程阿蛮出山，要论资历、资格什么的，程阿蛮认第二，没人敢认第一。

于是，皇帝亲自下旨，让常涂派人用御辇把程阿蛮接进皇宫，允许他在宫内乘御辇行走。

但来的时候，内侍站在大殿禀报，卢国公在承德门外就下车了，步行来此，就在殿外等候。

程阿蛮年轻的时候和上一代的皇帝拜把子，但和叶承乾年纪相仿。

叶承乾走下龙案，亲自出门迎接，“皇叔，朕这次叨扰，实属过意不去，但没办法，满朝文武，最有资历的就是皇叔您了。”

“陛下言重了，有用得到臣的地方，尽管开口。”

程阿蛮拍拍胸脯，“现在，二百斤的大石锁，依旧舞的虎虎生风，武艺一点没落下。”

老程进殿，叶承乾立刻赐座，坐在了武将之首的位置。

朝会继续，最终拟定了圣旨：程阿蛮巡视江南，出任江南道、江北道、淮南道三道巡检使，接管三道之军政，安抚百姓，犒赏赈灾有功的官吏。赵王叶擎玄之子叶星堂随行，一切听从程阿蛮调派。

朝会散去，程阿蛮去了紫宸殿。

“陛下，老臣此去……”

程阿蛮顿了顿，眉头微微一皱，“砍人成河否？”

“父皇在世那会儿就经常说，皇叔你表面上粗枝大叶，实则机敏豁达。”

叶承乾笑了，让人泡了茶，二人去了殿后的茶室。

“皇叔，您曾经拯救大夏于将倾，乃我朝副将。

此去江南，担子也是颇重啊。那些余孽尚在，朕遇刺就和他们有关系。”

“此去，表面上是犒赏官吏，安抚灾民，实则是查处贪腐，为国家集结兵权。江南的心思，皇叔也应该知道，总想着和朝堂划江而治……唉……”

“陛下放心，老臣定当竭尽所能！”程阿蛮一拱手，“另外，老臣有个不情之请。”

“皇叔，但说无妨。”

“陛下，儿孙自有儿孙福，功勋让他们自己去挣去搏。

老臣请求陛下批准，老臣的爵位不再世袭罔替。先皇在世的时候，老臣就提过，可他不死活不答应。”

老程咧嘴一笑，“您行行好，就答应了吧。臣也老了，不能总站着一个茅坑不拉屎不是？”

“这……”