朱佑樘抿了口茶，在嘴里含了会儿，咕咚咽下，继续说：

  “妒忌心，人皆有之，关心真相之人又有几个？学子们想看到的是天才落幕，百姓们亦喜欢多一个茶余饭后的谈资，顺天府如此多人，你说他们如何自证清白？”

  朱厚照讷讷道：“父皇，你觉得他们有没有作弊？”

  朱佑樘不答，只是道：“他们没办法自证清白，父皇也没办法帮他们证明，无他，绝大数人只相信自己希望看到的，这就是人心！”

  “那就这样？”朱厚照不满。

  小少年正是嫉恶如仇的年纪，看不得一点不公平，哼道：“父皇，舆情传播如此快，如此广，用屁股想，也知道其中肯定有猫腻，十有八九是有人看上了程敏政的位子……”

  他倏地想起了什么，惊道：“父皇，您说，会不会跟前些日子打压外戚有关？”

  “你能想到这层，父皇很欣慰。”朱佑樘摸了摸儿子脑袋瓜，“大概便是如此了。”

  朱厚照更怒，骂道：“看来打压的力度还不够，父皇你真该……”

  “哎？”朱佑樘打断他，道：“儿啊，任何时候动既得利益者，都会换来反噬，皇帝亦不例外，过刚易折，且为帝王者要着眼于大局……”

  朱佑樘悉心教导，可朱厚照却听不进去，反倒觉得父皇太怂。

  虽不反驳，却不认同。

  朱佑樘耐着性子，掰开揉碎了喂：“外戚有外戚的妙用，不可轻易废除，你只知道文官势大用武将，用太监，却不知外戚也是皇帝掌权的一大利器！”

  “这个团体的忠心不比太监低，同样，也不乏有能力者。”朱佑樘道，“自古官僚反感外戚，太监，其本质就是他们的利益和皇帝捆绑，绝大多数时候，他们都是皇帝的坚定维护者，这才讨人嫌。”

  顿了下，“当然了，外戚做大也有弊端，所以当初太祖才会对外戚限制，要知道，集权如太祖，也没一棒子把外戚打死！”

  接着，他遗憾道：“说起来，咱大明的外戚……除开国功臣徐家，真没能扶上墙的，犹以你那两个舅舅为甚，唉……”

  朱佑樘叹道：“大明的外戚发挥空间并不大，父皇又限制了下，不能再打压了。”

  “儿臣绝不会靠外戚！”朱厚照说。

  “你只能代表你自己。”朱佑樘说，“儿啊，你需知动既得利益必须付出代价，又要，还要，轻则离心离德，重则……总之，在这场博弈中，大家都要遵守规则。”

  朱厚照心中不忿，反驳说：“儿臣翻阅太祖实录、太宗实录，可没见他们如何遵守。”

  “不一样。”朱佑樘道，“太祖是马上打天下，与军队强绑定，太宗……建文昏庸无道，太宗奉天靖，难解民倒悬……”

  说了通歌功颂德的话，朱佑樘这才道：

  “太宗亦是马上皇帝，同样与军队强绑定，到了宣宗时期有所回落，再往后……主少国疑，权臣当道，直至你皇爷爷，才勉强把主动权抢了回来，却也无法跟太祖、太宗相比。”

  朱佑樘端起茶杯润了润喉，道：“厚照，政治土壤一直在变，今大明繁荣昌盛，四海臣服，想做马上皇帝……没条件了。”

  “没条件可以创造条件啊！”朱厚照说。

  “……”朱佑樘‘啪嗒’撂下茶杯，黑着脸道：“敢情老子说了半天，都白说了。”

  “哪里哪里，儿臣获益匪浅呢。”朱厚照忙赔着笑，“父皇教诲，儿臣记下了。”

  朱佑樘脸色缓和了些，起身道：“父皇倦了，去躺会儿。”

  “父皇，这舞弊案儿臣来查吧？”

  “胡闹！”朱佑樘愠怒，“岂有太子断案之理？再者，你还未成年，你办案？有说服力吗？”

  “你凶什么啊？”朱厚照气到了。

  “嘿？”朱佑樘更怒，正欲揍一顿小家伙，手刚扬起来，却忽的牙疼发作，面容扭曲起来。

  “父皇，父皇你没事吧？”

  “嘶啊~”朱佑樘满脸痛苦，骂道：“疼死我了。”

  牙疼不是病，疼起来要人命啊……

  朱厚照哼哼道：“谁让你好吃甜食，说又不改……啊呀，错了错了。”

  ~

  酒楼。

  “伯虎兄，咋办啊？”徐经慌张，举止无措。

  唐伯虎不比他强哪儿去，舆情太大了，他心肝狂颤。

  “皇上是英明的，咱们与程大人只是君子之交，并无行贿索题之举，且那时，他还未担任主考官呢。”

  话是这样说，不过，唐伯虎心里也没底，说话都带着颤音。

  唐伯虎很恐慌。

  他不只是为了自己前途，还有对逝去亲人的使命感，这要是砸了，他都不知自己该如何活下去。

  “砰砰砰……！”

  门被砸响，“徐经、唐寅，速速开门。”

  徐经惊恐，嚷嚷道：“我们没有作弊……”

  “嘭——！”

  门直接被踹开，十余锦衣卫凶神恶煞地冲进来，百户冷声道：

  “拿了！”

  “冤枉，冤枉啊……”徐经声音颤抖，腿肚子直哆嗦。