即使是神明也无法看透人心。

        这是全能的神唯一的缺憾,不过对于神明来说也无伤大雅。他承认忠诚的，便在历史上留下千古的美名；他痛斥背叛的，无可辩驳下就承担罪人的骂名。就算其中出了什么问题，神不会知晓,也不屑于知晓。

        在所有人都没有醒来的凌晨,圣堂外总会响起踟蹰的脚步声,一个佝偻的身影停在门前,那双混浊的眼睛总是极力瞪大，企图看清被彻夜点燃的圣烛所照亮的光明神塑像。他简直是一个幽灵,守夜的年轻骑士夸张地挥舞着手臂,在被吓到一次后，表达欲格外强盛：

        “谁能相信他就是曾经那个‘硬骨头的老巴特’呢！”

        巴特教士被神剥夺信仰的权利后本该被逐出教廷,但他年纪太大,没有妻儿,和亲戚几乎不联系。今年的冬天是这些年里最难熬的一年，因此教廷还是破格准允他留下居住，以昭示光明神的宽允。

        但他不被允许再踏进教堂一步。

        在以前,他一直是最早参加祷告的人。在圣堂门口,老人缓慢地眨了眨眼睛,圣烛的光华灼痛了他的视线，他几乎什么也看不见,只能低下头颅，却叹不出气来，神已经剥夺了他的声音。他下意识用颤抖的手指摩梭胸口,却什么也没触碰到，那里原本有一串玫瑰念珠，现在他是不被允许接近神的罪人,自然不能佩戴任何神祗赐福的饰品。

        他就像是游荡在教廷中不详的幽灵，人们见到他时便回身躲避。

        这个年纪的老人本来就衰老得很快，这一阵子，更是出奇地衰败下去。

        巴特教士面对任何人一向都是一副严厉的作风，是块出了名的硬骨头，但此时他的脊背却像是从中间倾塌的雪窝那样忽然弯折了。年初时，他整个人还显得精神，如今整个头颅都是灰败的，面上也镀着一层不详的阴影，生命力源源不断地从他身上流失。

        原本人们猜测他还能再活上十个年头，现在看来，他熬不过这个冬天。

        他基本上可以被概况成一个落魄而可悲的老头，已经不可能再有任何威胁，

        ……唯独那双鹰隼一样的眼睛，在某些时候仍旧炯炯地照射出光芒。

        诺亚绕过住处下面的小花园，沿着大理石铺成的道路向教廷的圣堂走去。在他的居所之外，处处是鲜花盛开，沿途中遇见的人都微笑着向他致意，他身上穿着的是王国最好的一批绸缎，上面织着的暗纹由数十个宫廷画家绘制。

        作为最受神明宠爱的圣子，这一切对他来说习以为常。

        他走到圣堂前，正要走进，却忽然感到了不容忽视的视线，这种目光对他来说十分熟悉，在他原先的世界中，那些被他诈骗光所有钱财的人也总是会用这般怨恨的眼光瞪着他。诺亚转过头，在灌木和蔷薇花丛的阴影中，见到了被他剥夺一切的巴特教士。

        对方整个人都佝偻着，以至于直到此时才被圣骑士发现。穿戴着银光闪闪盔甲的骑士急忙上前去驱赶这个不讨喜的老头。圣子曾经宣布过神的裁定，神的举动也证实了圣子所说的无误，那么，这个卑鄙阴暗的叛教者绝不应该前来骚扰圣子殿下。

        而巴特后退一步，以示并无纠缠之意。他只是深深地看着诺亚，就像是要把那燃烧着烈火和仇恨的眼神烙

        印在他的眼膜上，随后嘴唇无声地翕动了几下，主动转身离开。他的步伐一深一浅，老人右半条腿受了寒气，一直不大爽利。

        或许在场的其他人没能读懂巴特教士的话，但诺亚轻轻抿了抿嘴唇，他会读口型，所以清清楚楚地勾勒出这条留言：

        “你最终会遭到报应的。”

        真是倒霉，诺亚恼怒地想，好无聊的诅咒。

        巴特彻头彻尾地输给了他，已经不具备任何威胁，在意一个半身埋进土里的老人的呓语是最没有意义的事情。他转身再次叮嘱身后的骑士，绝对不能在让这个亵渎神明的罪人出现在他的眼前，否则光明神会动怒。他的表情有点过于狰狞，就连熟悉圣子的骑士也被吓了一跳。

        不过这段小插曲终究被解决了。诺亚平静了一下呼吸，仍旧往教堂中走去。

        他尚且没有意识到他情绪的激动来源于这两天陷入未知中的担惊受怕，黑暗神塔克修斯身上发生了什么事尚且不得而知，而光明神也说了些似是而非的话，让他深感忌惮，苦等了几天后，却什么也没有发生。诺亚必须给自己做好心理建设，才能继续保持镇静完成攻略任务。

        这导致他多少有点风声鹤唳了。

        直到他站在光明神的塑像面前，注视着雕刻物没有光彩的双眼时，他的脑中还是无法抑制地闪烁着老人方才的表情，他伸手覆上心脏，感受着它不正常的膨胀和跳动。

        其实没什么好害怕的，圣子走进圣堂单独设立的房间，这是诺亚独自做祷告的地方，一个华丽而精致的房间，有一尊神明的黄金塑像，有时候光明神会在这里见他。神近日对他愈发地宠爱起来，有一次，甚至提到过想要诺亚永远陪伴祂。

        永远。这就是接纳他作为永生的伴侣的意思。

        他眨了眨眼睛，奇怪，为何跪坐在柔软而宽大的金丝坐垫上，却觉得身体越发地沉重起来，就像是无法抑制地陷入一个沉睡的迷梦。眼皮就像是坠着铅，视野的黑色扑扇着翅膀，逐渐覆盖了眼前的一切。

        浑浑噩噩之下，诺亚下意识在脑海中喊了一声系统。

        他没有听见回应。

        不对。诺亚悚然一惊，用力地伸出手掐了一下自己，一瞬间，所有的困意忽然如烟雾般消散了，事物在他眼前逐渐清晰起来，他下意识站起身，却忽然发现到自己身上穿着的不是那件华贵的袍子，而是一件粗糙结实的衣服，上面的图案他绝对不会忘记。

        怎么——怎么可能？

        诺亚猛地抬起眼睛，在他面前，明亮的光刺痛了他的眼睛。并不是教廷的圣光，在这光芒面前，谈论所谓的教廷显得太过于虚浮。他伸出手颤抖地触碰着眼前横亘的物体，那是竖着的铁条，一根根构成了某种被称作牢房的东西。

        他穿着囚犯的衣服，站在监狱的铁窗前，刺眼的白炽灯照射着他。他试图说服自己这一切是幻觉，但无论怎么看，这就是赤.裸裸的现实，绝无半点虚假可言。反而关于所谓的系统和攻略，才像是他面对死亡前一场疯狂的美梦。

        他再一次听见了那个早已熟记于心的宣判结果：

        “死刑。”

        *

        “觉得有点意外吗？”

        塔克修斯坐在神殿镶嵌着红宝石和猫眼石的王座上，微微侧

        过头，漆黑如鸦羽的发丝擦过他鲜血色调的眼眸。他明明是笑着，却让人觉得有种不寒而栗的恶意。在他的对面，光明神的表情颇有些阴晴不定，他皱着眉看向高台之下，那是神的试炼场，此时泾渭分明地分成了两个部分。

        用神的方式解决问题。神明无法看透人心，于是便找到工具千方百计地考验他们的信徒。用火烧，用水淹，将最刻毒的疾病落在他们身上，让他们所有的亲人死去，最后再看他对赐予他们一切苦难的神明的态度。

        这毕竟不太光彩，所以在那之后，神明之间的斗争有时触犯到世界的法则，便会有试炼场来替他们解决问题。光明神经历过那个时代，那时候还有许多或大或小的神祗，在他们发生争吵却忌惮于使用神威解决问题带来的后果时，会启用这个上古的建筑物。

        将神明之间的争斗缩小为眷者间的争斗，这是一个聪明的做法。

        用幻觉代替真实的剥夺，也显得仁慈许多。

        当然，此时困扰诺亚的幻境并不在最终的赌注范畴之内，而纯粹是塔克修斯煽风点火的后果。实际上，神很容易找到对他们忠诚的信徒，这些信徒能够应付最严峻的幻术考验，因此幻术反而成为了一个不入流的竞争手段。问题就在于，两个虔信者哪个信得更深一点，这本来是无法被度量的单位，但是神明的赌注却能借助某种手段清晰地得到结果。

        试炼场开启的条件是两位神祗共同设立的赌注，极其困难。

        光明神本来想要直接开启最终的环节，可是黑暗神打断了他：

        “好不容易将你的小情人的灵魂和□□剥离开来，”黑暗神转动着手指上的一块红宝石，它折射出明亮的光芒，“怎么样，真的不想试试吗？”

        试探。这对于光明神来说是一个陌生的词汇。他从诞生以来就拥有一大批愿意为他而死的信徒，且从来没有特别在意这样的牺牲。对他来说，信徒发了疯地爱着他是再正常不过的事情了，所以他根本就没有怀疑过诺亚，何况诺亚又那么真挚而虔诚。

        只不过……