室内的烛火忽明忽暗,顺着羊皮卷上的标注按照特定的排列立在冰冷的大理石地面上。

        埃德温原本就有紧锁门窗的习惯，此时放下教会深紫色的帷帐，室内便一丝风也漏不进来。

        他的动作算得上一丝不苟,画出来的召唤阵和契约书上没有一点差错。摇曳的烛火映照着他的半边脸庞，另外半边则陷于阴影之下。

        无论如何,灰色的眼瞳就像是永远不会被照亮，此刻更像无尽的漩涡。

        主教跪在地上，点亮了最后一只蜡烛。随后，他感到方才用银匕首划开放血的伤痕开始隐隐发热，左右手心的那枚银币,此刻像是被融化那样滋滋作响。

        但就算如此,他还是将它握的很紧。

        地上的召唤阵发出明亮的红光,血液在地上本已经近乎干涸，此刻却新鲜一如刚从血管中涌出。

        然后,所有的蜡烛都熄灭了。

        黑夜早就已经降临,但埃德温第一次感受到了黑暗的厚度。在面前浓稠的黑暗中，他听见了脚步声,虽然很轻。

        有什么东西是活着的，和他共处一室。

        四周静悄悄的,直到埃德温被找到。

        就像是心脏忽然被死死攥紧,当恶魔的指节碰到人类主教的脸时,他还是感受到了一股强烈的心悸。

        这并非是情绪上的反应，而是生理程度的抗拒。

        魔鬼厌恶被直视。

        埃德温勉强回忆起书上的内容，闭上了那双灰色的眼睛。他感受到恶魔的手指在自己的面部游走,逼迫他略微仰起脸，将自己的模样完全展露出来。

        对方在打量他，他极力使自己显得谦恭和谨慎,却听见了极其轻微的笑声。

        “光明教廷的大主教……”

        像是嘲讽，又像是自言自语，他听到眼前的恶魔评价道，

        “你有一个注定堕落的灵魂，它渴望的是这个世上最重也最轻的东西。别再假装谦卑了，你丝毫不信仰神明，欲望和野心都永无止息。”

        在这种场合被提及地位并不是什么好事，反而更强调了此情此景的荒悖。

        “既然你有求于我，那么，提出你的愿望吧，亲爱的主教，”

        埃德温隐隐觉得有什么地方不对劲，似乎超出了他的预期，事情朝着某个不可预料的方向滑落。

        但目前的一切进展都很顺利，他想不到自己还有什么可失去的。

        所以他说：“我有一些敌人。”

        他又听见了一声轻笑，尾音微微带点甜腻和遗憾，脸部的皮肤被暧昧地摩梭着，

        “恐怕不止。”

        “是的，”

        埃德温承认，“目前看来局势还能接受，但我不确定某些事情被揭露后……我的处境到底会有多糟糕。”

        就算闭着眼睛，他也能感受到对方视线的重量。

        他的秘密是不是已经被看破了？

        室内的蜡烛熄灭了，本就是一片漆黑，即使他睁开眼睛，也不一定能看清眼前的恶魔。

        但主教还是微微颤动着眼睑，悄无声息地送出了窥探的目光，却径直对上了那双红宝石般的眼睛。

        不管怎么样，埃德温抿着嘴唇，没有听到回应，就接着往下说。

        “我必须摆脱现下的处境，紧握如今的权柄，并且，攀登到比现在更高的位置。”

        “容我提醒您，”

        恶魔用了敬称，却听不出有多么尊敬，只觉得是对他的调侃，

        “红衣主教的位置之上，可就只有教皇了，还是你有更大的野心？”

        “……王室。”

        埃德温低声说，脸上的神情仍旧不变，从主教走到教皇这部台阶，要登顶已经极其不易。

        而他似乎没有认识到自己说出了多么可怕的话。

        他听见面前的恶魔忍不住发笑：

        “我现在知道你为什么有那么多敌人了。”

        “好吧，”

        魔鬼的手指再往下一点就要触碰到他的嘴唇，埃德温从来没有和任何一个人这样亲近，此刻强行抑制住了自己闪避开的冲动，保持着跪姿，连脊背都依旧挺直。

        “和恶魔做交易可是要付出代价的，敬爱的主教，你又能给我什么呢？”

        这是在谈判，当埃德温认识到这一点时，浑身都绷紧了。

        虽然，对于这个问题，他所担心的并不是自己能保留多少，而是自己能给予多少。

        “全部，”

        主教终于坦率地睁开了眼睛，灰色的瞳孔像是炽热的燃烧诞生的烟雾，无休无止地蔓延开来，

        “我现在有的，我将要有的，我完整的灵魂，任凭你索求。”

        好一番宣言。

        显然，现在就连面前的恶魔都对“不择手段”四个字有了全新的认知。

        恶魔，不，塔克修斯轻柔地打了一个响指。

        埃德温感到浑身都在发烫，甚至能听见血液沸腾时发出的声音，他攥紧的左手不由自主地松开，银币掉落，却没有听见落地的当啷声，而是出现在了塔克修斯的手心中。

        他打量着这枚银币，上面有此时执掌帝国的国王的脸。

        恶魔接过银币的那一刻，便象征着他接受了召唤者的条件。现在，他们的灵魂已经被一个交易绑定在了一起。

        主教非常明确地感知到自己的灵魂与对方建立起了链接，这种奇异的感觉令他忍不住用手覆上了心脏。

        埃德温知道：契约是无法撤销，无法改变的。

        但很遗憾，只是表面上这样而已。

        先不论塔克修斯作为黑暗神，这张针对恶魔塔尔的契约书对他早就没有效用了这件事，就算有效，以他的实力，动动手指而言就能将灵魂契约改写。