在场的所有人中，只有塔尔知道他的精神已经脆弱到快要崩溃，其他人大概觉得埃德温无所不能，不择手段。父亲和孩子拥抱在一起，像是世界就要毁灭那样紧紧相依，伟大的父爱。

        有一个孩子从来就没有父亲，他睁着灰色的眼睛看着眼前的一切，感到无法理解。

        二十年凌迟般的钝痛终于如期而至，再次落在埃德温身上。

        那些孩子，主教控制不住思绪，充满恶意地想，他们出生以后什么也不用做，手中就能握着一份确凿的、毫无疑问的爱。

        可是他奔跑了二十年，手中的东西仍旧无法牢牢握住。

        “埃德温，”

        塔尔的声音很柔和，就像是担心惊扰到他的梦境，“轻一点。”

        恶魔只是坐在背后，注视着一切。

        埃德温看上去稳定得要命，所以只有被他紧紧握住手指的塔尔才能察觉到他无法克制的轻微的颤动，还有，要是他的身体再这么凉下去，肯定会出问题。

        对面的父子对埃德温的沉默感到畏缩，猜测主教正在思考支配他们命运的方式。

        塔尔觉得，自己的手掌已经被勒紧到不可忍受的程度了。

        “轻一点。”

        恶魔一边说，一边伸手去摸主教的头发。他身上都是汗，但是是冰冷的。埃德温如梦初醒般看着他，主教一直看着他，看其他的人对他来说多多少少有点无法忍受。

        对了，埃德温想。他可以拥有什么东西，他要牢牢把命运交给他的礼物攥紧。

        塔尔。

        恶魔垂落的发丝柔软，眼瞳晶亮，任由他牵着手，正在试图对他表示关心。这是他的东西，主教的心弦忽然莫名其妙地一扣，随即坚定而不容置疑地想。

        他就像是收到了第一份圣诞礼物的孩子那样看着对方。

        而这份圣诞礼物不是天上掉下来的，是他追逐了多年，凭借着自己的努力得到的。

        所以任何人都不能从他手上夺走，就连塔尔自己也不可以。

        就算是神明也无法窥探人心，所以塔克修斯并不能从埃德温忽然变幻莫测的神情中完全理解他的想法。他只是觉得埃德温似乎终于卸掉了一直以来重重地加诸在自己身上的一部分重担。主教转过头看向眼前的父子，他的手覆盖在权杖上。

        权杖闪烁出耀眼夺目的光芒，埃德温对光明力量的运用炉火纯青。

        纯白的圣光下，所有人都无处遁形。中年男人紧紧抱着自己的孩子，流着眼泪在他的额头上烙印下了一个吻。然而，当双眼缓缓从惊人的明亮中恢复时，周围的一切褪去光辉，恢复了本来的模样。

        他没有死。他连忙确认他怀中的孩子，对方睁着懵懂而惊奇的眼睛看着他，不管怎么样，他幼小的心脏此时依旧迟钝而坚定地跳动着。

        “谢谢您，谢谢……”

        埃德温看着匍匐在脚下的中年男人，那是他的生身父亲。

        到此为止。

        “我给你下了保密咒，”

        主教的声音平缓而不容置疑，“如果你尝试着把你知道的事情说出去，你怀里的那个孩子就会死去。今天没有人来拜访过你的家庭，你什么也不知道。”

        这是一个有风险的咒术。

        埃德温也不太明白自己究竟在想什么，明明将所有知情人灭口，才称得上万无一失。但或许这样就好，就像对方遗忘自己那样，主教也能将血亲从自己的意难平中逐渐遗忘。

        弑亲的罪过必须背负一生，而埃德温并不想给这个男人这般殊荣。

        或许他还是动摇了吧。

        他其实做不到像别人摧毁他的人生那样摧毁别人的人生。

        在最后一刻，他血缘上的父亲仰起头，仰视着自己在二十多年前抛弃的孩子，现在已经成长为他不得不仰望的人物，执掌着他一辈子无法触碰的权柄。

        终于，他感到了一点动摇，但更多是自我安慰。

        男人喃喃道：

        “你……你过的很好，不是吗？我很抱歉我当时遗弃了你，但是，你现在……你现在很出名，很优秀。这才是正确的选择——”

        他忽然止住了话语。

        这些话并不是对埃德温说的，而是对他自己所说。他极力摆脱良心的谴责，假装当年的抛弃理所应当，二十年的遗忘同样毫无问题。

        主教离开得干脆利落，他并没有一点留恋，不再在此处多停留哪怕一秒钟。塔尔乖乖地顺着他手臂的力道起身，而对面的男人在漫长的煎熬中，甚至没有敢发问哪怕一句，牵着大主教手掌的人是谁？

        他看见了恶魔闪烁的红瞳，所以心有余悸。

        *

        这是一趟无功而返的行程，一直到回教廷之前，主教都没有再说话。

        埃德温看起来很不好。

        恶魔想，果然应该早一点阻止那个男人说出最后的话。

        “你过的很好，不是吗？”

        太理直气壮，理所当然，埃德温被概况成一个符号，一个缩影，只剩下他身上大主教的冠冕，其他的一切都不必在意。抛弃他的人为抛弃找到了合理的理由，他轻飘飘地承认错误，然后感慨错误浇灌出的美丽的花朵。

        如果是塔尔做决定，这个人现在已经死了。

        就算他不是坏人，就算他还有两个孩子要养育，就算一切看上去幸福至极，打破这片幸福的人注定罪孽深重，不被理解。黑暗神并不在意这么多。

        神明只在意他现在的观察对象。

        埃德温从回来开始就强迫自己坐到书桌旁。他的脊背挺得很直，看上去完全不会被压垮，情绪也没有异常。他拿出羊皮纸开始记录那些值得注意的资料，复杂的法阵，晦涩的线索，那些能够轻易将他的头脑填满的东西。

        直到羽毛笔忽然斜了一下，一大滩墨痕染上卷轴。

        主教愣住了，而墨水还在源源不断地从笔管里流淌出来。他太过用力，使得笔尖折断。

        费心维系的假象忽然被摧毁，他低下头，凝视着乱糟糟的一切。

        年轻的恶魔悄无声息地走到了他的背后，那双黑漆的靴子简直像是不会发出声音那样。塔尔伸出手去碰埃德温的眼睛，主教瑟缩了一下，但没有躲开。

        他的脖颈裸露出来，是疲惫的弧度。他的额头简直像是烙铁那样滚烫，身体的其他部分潮湿又冰冷，高烧摧毁了他的防御。他累了。

        “你……”

        恶魔的手一点点下移，而埃德温并没有阻止，也没有发出一点儿声音。他就像是桌前的一尊雕塑。

        修长的手指覆盖住他的眼睛，轻柔地摸索着，随即又悄无声息地放下。

        “埃德温，你是不是……哭了？”

        他并不觉得自己的境遇悲惨到足以流泪，但塔尔说的对。

        主教茫然地触碰了自己的眼睛，随后就像是被烫到一样迅速地放开了手。

        湿漉漉的，他灰色的眼睛夹杂着海湾的雾气。

        “我……”

        他喃喃自语，而恶魔抓住了他的手指，一点一点掰开封存其中的泪珠。

        “哭泣对人类的身体不好。”

        他是否太脆弱了一点呢？主教想，却实在是内心渴盼着一点温度，那些他从来没有追寻过的东西，他以为自己不需要，可是这时候只要一点点，他一定会像切开的黄油一样融化。

        塔尔摘来的玫瑰还摆在床头，散发着馥郁的幽香。

        这时候普通的人家会有人陪着，他是不是生病了，或许需要一些治疗。

        真好笑，他明明自己就会使用光明魔法。

        “塔尔，”

        主教摊开双手，天色已经暗下去，窗外刚刚升起来的月亮闪烁着，四周寂寥无人，当然不是真的没有人，但没有闲杂人等会接近深夜的白塔，白鸽也被驯养它们的人收走了。

        在这种时候，他的眼前有一个恶魔。

        他召唤出来的魔鬼，回应着他的期待，深红色的瞳孔像是某种野兽，饥肠辘辘地看着他。

        至少有这么一刻，有什么除了财富和名利的东西为他所有。

        “塔尔，塔尔，”

        埃德温甚至不清楚自己在说什么，“待在我的视线之内，不许离开。”

        “这是一个交易吗？”

        魔鬼就是这样一种气人的种族，锱铢必较，提供什么就要拿走些什么。

        塔尔尤其如此。

        “是的。”

        他很疲惫了，看上去像是燃得太快的蜡烛，在风中闪烁着。主教安静地坐在桌边。

        年轻恶魔似乎在朦胧的暗影中向他靠近。

        塔尔有一双很漂亮的手。此时这双手覆在主教的额头上。恶魔都为那含混的热度所讶异。

        “你生病了，”

        他听起来有点，“应该请……你们人类怎么说来着，医生？”

        主教静静地看着它，他的瞳孔深处是不动的风帆，灰暗而漠然：

        “我只是有一点累而已。”

        是的，这是他向上攀登的无数疲惫中最新的一个，即使它比此前的一切情绪都让他困惑，但他只需要休息，而且不能休息很长时间。

        他累了，就这样而已。他只是需要一点……

        他想不明白。

        “你需要一个拥抱，”

        恶魔似乎找到了什么商机，他的手从额头绕到后面摸他的头发，要同他再做一笔灵魂的交易。

        一个拥抱，多么奇怪。

        他想起他白日看到的那个平凡的家庭，想到两个男孩互相笑着闹着，在争吵后扑进他们父亲的怀抱，又彼此郑重其事地抱了抱，以示恢复和平。

        仅仅只是这么想着，他的小指根就开始微微灼烫，随即弥漫了他的整个身体。

        拥抱是有温度的。

        他是病人，他此刻需要温度，这合情合理。

        就像塔尔抚摸他头发的手带来的温度那样，恶魔只是轻柔耐心地用手拂过他褐色的头发，头发分明挡不住什么，那是一种奇异的温馨，从发丝一直浮动向他的眼睛。

        他忍不住还是转过头，主教还穿着他的法袍，袍上有缛杂的纹饰，看上去圣洁又光明。

        “告诉我价格。”

        他做好准备让恶魔开价，或许价值不菲，就算是一小片灵魂也不是不能接受，主教想，如果牺牲无数碎片中的一块能够不让他分崩离析。

        然而，塔尔是世界上最精明的商人。

        当年轻的恶魔凑上前去抱住他时，主教根本来不及反应，只是猝不及防地接受了这个过于亲密的姿态，被什么活物拥入怀中。他听见恶魔生动的心跳，感受到他身上热烘烘的温暖。

        其实并没有多少肌肤相触，但主教还是感到了一阵奇异的心悸。

        他没有过这种单纯的、简单的、大范围的身体接触，就像是自己的所有感受都能被拥抱自己的人化解，他似乎能肆无忌惮地向前倒去，而不至于倒在晨曦的风里。

        有什么能在拥抱中释怀，因为知道即使自己完全不用力，也会被人完整地拾捡，细心地作为珍贵之物储存。

        塔尔的声音贴着他的耳朵响起，像是玫瑰，主教的眼神在室内环顾，却定格在床边的花束中，随后莫名其妙地做了比喻：

        “这次不算您钱，”他的声音很甜，似乎参杂了蜜糖，

        “唔，作为赠品，免费送给您一次。”

        怎么能这样？

        明明是被促销优惠的幸运者，主教却已经悲观地预见到了未来。

        塔尔是个聪明的商人，他知道自己售卖之物多么容易让自己着迷。

        拥抱和欢爱完全不同，它似乎有着更纯粹的内核，意味着奉献你自己，对另外一个人毫无保留。

        埃德温觉得自己迟钝的心脏在一个彻底的拥抱中融化了，他不知道自己的心脏在为什么跳动，只觉得它一声声颤动着，都是陌生的悸动。他笨拙地伸手抱着对方，手指覆盖在恶魔的腰肢上，甘美的、出卖灵魂般的触感。

        现在他是被拥抱过的人类了。

        他会被不该产生的希求毁掉吗？

        主教想，他恐怕自己会一次次继续挥霍自己所剩无几的所有物，向恶魔索取更多。

        或许自己就是注定堕入地狱之火的罪人，他悲哀地觉得，然后抱的紧了些，把头颅靠在恶魔的脖颈，嗅探着恶魔身上馥郁又甜美的玫瑰香气。

        但就算用灵魂来交换这个拥抱，它也实惠得惊人。

        埃德温没有停止的想法，所以恶魔也并不放手，只是感知到主教深黑色的鬈发毛茸茸地抵在自己的颈侧，他看中的人类再一次从濒临破裂的状态挣扎而出，塔尔对他非常纵容。

        神是为所欲为的，神想做什么就做什么。

        包括花一个晚上安抚某个人类的灵魂。