有很多事情埃德温不是忘记问,是觉得塔尔有不愿意告诉他的理由。
比如他逃亡的缘由，躲避敌人的真面目,比如那些连贯叙事中断裂的部分,还有那张莫名其妙出现在教廷藏书室深处的契约书。
主教已经找不到它，恶魔倒是坦率地宣布对此负责。
“我不打算再让人召唤我了。”
塔尔言简意赅地说。
但是，这就意味着失去退路。埃德温一边不能理解塔尔做下的决定,一边无法克制地对独占某件宝物的可能性感到心满意足。
他认为自己能够保护低阶恶魔,就算是他不在场的情况下，借助咒语和法阵。就算他在很久以后死去。
直到对于失去的恐惧就这样赤.裸裸地席卷主教的心脏，近乎让他无法呼吸。
要认清自己。
埃德温在玫瑰的香气中胡乱地拿着刀刃对准自己，塔尔和你建立契约是因为你有能力保护他，塔尔答应留下来陪你是因为你付出了筹码,他的人生充斥着利益交换，如果展现出能力的失当,就必定会失去,甚至被替代。
这是自然而然的法则,
然而,然而。
埃德温不得不可悲地承认，塔尔总是打碎法则。年轻的恶魔似乎视等价的交换于无物。
有时候,他很讲究得失，比如第一个玫瑰色的夜晚,如果不是埃德温颤抖着指尖支付灵魂,恶魔不会在他身边停留；
但更多时候，他不是一件有价格的商品。
他的拥抱和亲吻不是,而且总在出乎意料的时刻到来。
在应该接受惩罚的时候，埃德温却获得了奖励。
反过来说也是这样。
主教会送给恶魔很多东西，比如珠宝,比如蕴含魔力的容器，还有他喜欢的吃食和杂七杂八搜罗来的玩意。
塔尔并不对这些东西表露多少情绪，大部分时候可以说是无动于衷。恶魔只是明亮地笑着，然后接受他的礼物。有时候会迅速地抱他一下，也并不是说有失真诚。
但是交易的感觉太过于明显，没有办法压制。埃德温习惯在交易中获得安定的感觉，但是……
但那是不对劲的，主教感到迷惘。
是他的要求变高了吗？但他找不到衡量的标准。
他有什么无法从单纯的肢体接触中得到，有什么无法从拥有恶魔的实感中获得满足，他渐渐希望塔尔那双晶亮的眼睛中切实地映照出自己，而有时候，那双眼睛似乎也消失了。似乎被交换成了什么冷漠的、纯粹客观的东西，审视着他。
他知道那也是塔尔。
所以他意识到自己有多么不甘。
他费劲全力想要证明自己，但那些作为利益交换的所有东西似乎都无法真正触动恶魔的核心。
塔尔有瞒着他的事情，但那为什么让他感到重要？
如果他要求的仅仅是陪伴，拼命地将低阶恶魔攥在手上，那结果不可能让他失望。埃德温不知道自己在渴求什么，但是，他越来越深陷于失去的恐惧之中，到了无法克制的地步。
如果不是交易——
这个想法烫了他一下，他为自己荒诞不堪的念头感到羞愧，数十年的人生中他从来没有渴求过不用付出就能得到的东西。
但是，主教绞着手指，他意识到这个念头出自他身体潮湿而炽热的中心。
出自最美好的梦境，
在梦境中，恶魔就是不会走，就算他什么也没有，也从未如此安心。埃德温的梦境全部由恶魔手掌覆下的玫瑰色阴影开启，在梦中，他蜷缩起身体，为自己的想象羞愧，却渴望到连手指尖都在颤抖。
塔尔就站在他面前，眼中是毫无虚假的色彩：
“我爱你。”
他轻快地说，“只是因为这个，我就不会离开你。”
梦境是光怪陆离的，但是人类就是意识不到一时的假象。
埃德温无数次在梦中喃喃道，无法相信，小心翼翼：
“我……爱你。”
然后梦就醒了。
情感是什么。埃德温看着自己的指尖发呆。
他知道这个世界上有人愿意为了另一个人做任何事情，却不要求回报。但这不是贪婪愚蠢的牺牲吗？他认为信徒对神明的爱才会是这样。
他鄙夷这样渴望的自己。
他从来不表现出这样的自己。
就连恶魔也不知道他连夜做这样的梦，不劳而获的美梦，他在白天则加倍地将报酬带给恶魔，金币换取糖果，拥抱，甜味的他。
但塔尔有时很近，有时看起来却很远，时常地，埃德温觉得他看上去不会被任何人拥有，随时有可能失去。
很奇怪地，他这样觉得，就算没有任何证据支撑这个证明。
埃德温开始暗中安排人手调查某个曾流落在世界尽头的恶魔，他迫切地想要了解他，却没有勇气直接询问。就好像有什么东西揭穿以后，就再也无法回到原样。
*
神明犹豫的时间越来越长。
他有时候会翻阅那本黑色的书籍，但是，无视上面提出的诸多建议。
塔克修斯知道所谓的系统已经任由气运之子对光明神开展了攻略计划，情形简直一片大好，似乎明天就能取得胜利。
黑书时常催促黑暗神采取行动。
而神垂下头思索着，他黑色的长发不同于弱小的恶魔，极其有侵略性地垂落在周围的空间中，圈起不容打扰的领域。
他对黑书每天念叨的阻止诺亚并不在意。
“……他暂时还做不到。”
什么做不到——世界意识简直要急疯了，任何明眼人都看得出来这一任圣子有多么得光明神的恩宠，他身上屡次显现出神迹，似乎昭示着光明神的视线落在少年身上，从未离开。
黑书总觉得这个世界每天在被毁灭的边缘岌岌可危着，随时可能彻底失去希望。
然而，塔克修斯说的是对的。
在教廷的某一处，
容貌美的不可方物的少年独自一人沐浴在温泉中，诺亚恨恨地甩了甩胳膊上的水珠，肌肤白如牛乳。他内心烦躁，而系统此时不合时宜地响了起来：
“宿主，请注意，您的攻略计划需要抓紧时间，现在已经——”
“你的系统真没出毛病？”
圣子觉得不可思议，大概在这一个月间，原本顺风顺水的攻略任务忽然停滞了。
光明神的每一个表现都在宣示着对他的独宠与偏爱，不吝啬于亲吻他的身体，已经到了这种地步，而系统却告诉他神明尚且算不上心动。
不可能。
明明进展得这么顺利，结局却和当初与黑暗神虚无地耗费时间一样。
明明光明神如此迅速地回应了他的献身，比当年的黑暗神要热情一百倍，但是……
是的，确实，很快了。
系统不厌其烦地回复着诺亚的话，勉强起到一点安慰的作用。页面显示的达成目标永远只差一点点。当时对黑暗神的攻略也近乎到了这个阶段，只不过在前期花费的时间比这一次长的多，但仅仅是这样，尚且不能让气运之子满意。
嘘。
塔克修斯将食指轻轻置于唇齿之前，他的笑意并不真诚，眼中只有一片枯涸的血色：
“我说过，让神明动心是很困难的。”
诺亚打的什么主意，从他转移目标的那一刻，黑暗神就猜到了。
无非是代表着光明的神又开始肆无忌惮地对人类展露喜爱，以至于气运之子觉得找到了容易打动的对象。
但塔克修斯知道，对于拥有诸多信徒的神祗来说，恩宠和雷霆都是可以随意抛舍的东西，最开始对诺亚如此轻易地倾心，其实并不是倾心，无非是觉得找到了顺眼的玩具。
万人迷光环的强制作用，才是诺亚真正攻略人心的关键。
那与神祗的本能相互违背，必定是一场持久的战争。
诺亚妄图速战速决，根本就是没有可能的计划。就算光明神的个性比塔克修斯来的更加容易打动，也是实力使然，仍旧需要圣子消磨掉大量的时间。
系统觉得知足且合理，这样的进度是正常的，继续下去，不愁神明没有被拿下的一天。
圣子却等不了。
他最近又把目光投向塔克修斯，重新将他作为猎物，试图寻找下手的角度。
黑书被塔克修斯的言论唬得有点茫然，但是莫名其妙地，黑暗神说的好像也对——虽然他一直待在主教身边，看起来什么也没做，但是事情并没有变得太糟糕。
但是……
“所以对你来说，光明主教也是那样的存在吗？”
世界意识问这个问题很奇怪，但它并不是在八卦，而是真的觉得这件事情关系到系统攻略的成败。
你看，这是一个最好的对照组，同样是神明和人类。
如果塔克修斯所说属实，那么，埃德温对于神来说也只不过是一个有点特殊的玩具。
“……”
神坐在教廷的软椅上，而椅子的主人就是埃德温。
他手腕上缠绕着一条黑色的丝线，上面镶着猩红的玛瑙，那是主教送给恶魔的发带，被他百无聊赖地解下来摆弄，随后缠在手腕上，硬质的石头贴近塔克修斯的皮肤，在神的身上留下一点儿红印。
他没有继续流露笑意，也没有立刻回答问题。
室内很安静，直到神明再次开口。
“埃德温是一个很特殊的人类，”
塔克修斯讲的很慢，每一句话都像是要没有下文，
“我只是想不到一个合适的抽身而去的时机。我没想把他打碎。”
“他爱你。”黑色的书页上浮现出这样的字迹。
“嗯，我知道，”
“我明白了，所以对喜欢的玩具也会不愿意打碎，但还是玩具而已。”
神抬起眸子，暗红色的眼睛里一片嘲讽之意，开口就没有好话：
“谁准你随便做阅读理解了？”
玩具这两个字并没有让神想的更明白一点。塔克修斯又沉默了一会，就算能找到许多冠冕堂皇的理由，神明依旧无法彻底解决这个困惑，正如他意识到自己已经不能随随便便从埃德温身边离开那样。
世界意识委委屈屈。
明明是塔克修斯先提的“玩具”，自己说出来，他反而一副不怎么高兴的样子。果然，不仅是人类，就连神也难懂得要命。
对于神明来说，时间只不过是某种毫不重要的东西。
所以黑书在漫长的沉寂中听见的那句话就好像是一场幻觉。
“……他需要我。”
神这样说，甚至连自己对这个答案不怎么确定。
塔克修斯是神明。神并不缺人需要，黑书已经开始滚动出墨迹，就像是要对这句话提出异议。是的，光明神有无数信徒，而这些信徒都需要他，甚至愿意用生命换取神的一顾。如果仅仅是因为这样的原因，神方才的理论也会被推翻。