白芷是程丹若的丫头,  她要放归，黄夫人自无意见，派个妈妈去衙门走一趟,  消去奴籍就是了。

        但白芷不肯马上走，留下来为程丹若赶制衣裳。

        这日,  她和紫苏一道服侍程丹若睡下，便在房里点灯纳鞋底。

        紫苏劝道：“你也歇歇，没日没夜做,  仔细伤眼睛。”

        “下次也不知道什么时候才能再见我家姑娘。”白芷借着朦胧的烛光，咬断手中的棉线，“我总要尽尽心意。”

        紫苏叹了一声，也不再劝,  反而道：“程姑娘看着冷,  心却软得很,  自己还没个着落，先为你打算妥了。”

        白芷笑笑：“你伺候我家姑娘上京,  自有你的前程。”

        紫苏道：“我倒不怕程姑娘待我不好，这两年伺候下来,  我自是清楚这位主子是好性儿的。只是将来……”

        她欲言又止：“你也听说了吧,  老太太的意思，是要留姑娘在家的。”

        白芷沉默地点头。

        紫苏喃喃：“真是没想到啊,  虽说陈家衣食无忧，留下也不失为一桩好处,  可下次进门,  不是客人,  是……唉！”

        她没什么见识,  做丫头的能混上姨娘,  自然是祖上烧高香，将来生的孩子不再是奴籍，成了正儿八经的主子。

        可程丹若进来时是客人，再穷再寒酸，那也是客人，要以礼相待。

        然而，妾……良妾也是妾，何苦来哉？

        两个丫鬟对视一眼，不约而同地叹了口气。

        隔日，黄夫人唤程丹若过去，告诉她一个紧急消息：“方才露香园来信，道是五号再走，走海路，坐船去京城。”

        程丹若十分意外。

        原定好了七月初三出发，走京杭大运河，到天津转通州，再赴京城。现在怎么突然要走海路？

        “这是为何？”她问。

        黄夫人道：“倒也未说缘由，怕是有什么变故吧。”

        程丹若无奈。连黄夫人都不知道，她就更没资格知道了，不过也是小事，早两日晚一日的，结果都一样。

        七月初四晚上，陈柔娘和陈婉娘结伴而来，与她道别。

        陈柔娘因为婚事，对这个表姐心怀歉意，赠了她一支金钗做离别礼：“出门在外多有不便，这支金簪是实心的，手头若有不便，当了也能对付一些时候。”

        程丹若推辞：“这太贵重了。”

        “姐妹一场，下次不知何时才能再见。”陈柔娘心下怅然，道，“就当留个念想吧。”

        她也不想抢表姐的姻缘，可就如姨娘所说，有的事不争就轮不到自己。婚姻事关终身，不是讲姐妹情谊的时候。

        现下终身有靠，陈柔娘自然想弥补一二，不容分说：“你若是把我当表妹，就收下吧。”

        话已至此，程丹若只好收下。

        陈婉娘来得又晚些。

        “我也没什么好东西，你明日要走了，这两身衣服便给你，原是我准备穿的，还未上过身。”

        墨姨娘过世后，她清减许多，衣裳也不爱红了，皆是蓝绿月白。这回送给程丹若的裙子，便是两件桃红嫣红的罗裙，颜色鲜艳非常。

        程丹若收下：“多谢你。”

        “下次再见，不知何年何月。”古代就是如此，一别难再见，连小小的女孩都知道离愁，“你在外头，自己可要小心，有事便写信来，我在太太、老太太那里提你一句，指不定就能接你回来。”

        “多谢你。”程丹若笑笑，又说了一遍，“多谢。”

        “虽然你不是我们家的，好歹也处了两年，谢什么。”陈婉娘撇撇嘴，依稀又见过去的娇蛮。但人总是会长大的，她一字也没提父母的安排，略略坐会儿，便告辞回去。

        程丹若继续收拾行囊。

        其实，黄夫人、陈老爷和陈老太太，都给她准备了东西。

        黄夫人送了二十两银子，陈老爷给了她一张名帖，陈老太太送了本佛经，一个玉镯子。

        她都带上了。

        然而即便如此，所有的衣裳首饰，被褥铺盖，也只装满两个箱子。

        初五，顾家一早便派了马车过来。一位三十余岁的老妇人自称姓张，专程来给陈老太太请安。

        “奴夫家姓张，我家太太命我和我家男人，送些土仪给京中的靖海侯夫人，因此一道上京。”张妈妈解释地很详细，“这一路，由我服侍程姑娘，待到了京城，程姑娘安顿下来，老奴再回来，向您老人家请安。”

        顾太太如此周全，陈老太太无比满意：“有心了。”

        而等到程丹若和紫苏上了马车，张妈妈又妥帖地解释：“姑娘放心，这一路必是平安无事的。”

        程丹若不是第一次出远门，平静地问：“怎么走？”

        张妈妈道：“今日赶些路程，到太仓天妃镇，在那里登船出海。”

        江苏太仓的天妃镇，其实就是浏家港。在另一个世界，郑和七次下西洋，均从浏家港起航，如今也是海运的主要港口之一。

        程丹若点点头，没再说什么。

        车夫一挥鞭，马车飞快跑了起来。大约半个时辰后在河边停下，松江到苏州，当然还是坐船来得快。

        江南水网密布，运输的船只已经十分成熟。码头上人来人往，到处是帮人挑行李的民夫。

        张妈妈唤了丈夫来，叫他去寻两人，将程丹若的箱子抬上去，自己则去旁边的茶棚买了两件点心：“姑娘垫垫。”

        只此一项，就让程丹若刮目相看。

        待民夫抬好行李，张妈妈才搀扶她下马车。