皇帝：“啊。”

        “臣尚不知事。”谢玄英迟疑一刹，惭愧道，“原为程世妹吃苦耐劳，不畏艰险，更适合做亲，却不曾想竟是姑父得用之人……”

        吃苦耐劳。

        不畏艰险。

        皇帝和柳氏一样，忍不住问：“这是挑的媳『妇』？”

        “陛下容禀。”谢玄英放下手中的酒盅，整思绪，道，“臣去山东，感悟良多。”

        他慢慢道：“卫废弛，昌平侯率的军队却战力不俗，倭寇背后牵扯甚广，不止有东瀛浪人，还有西洋诸国，他们也有枪炮，很难对付。想要清平海，非一日之功。”

        皇帝问：“朕亦有意，可有必胜之心。”

        然而，谢玄英摇摇头，说道：“臣虽略通武艺，却有太多不足之处。”

        他列举：“臣通马术，却不擅长在船作战，虽然比晕船的北人一些，可海浪起伏极大，普通人想站稳都不容易，不要说作战，非有数年之功不可。”

        皇帝“嗯”声，没有表态。

        “昌平侯擅水战，其子亦有勇武之处，次在山东，我亦见到数将官，各有长。有一参将姓谭，熟读兵书，练兵也，远胜臣多矣。”

        谢玄英诚恳道，“臣能有今日，依仗的不过是陛下的恩宠，难与老将比肩。”

        皇帝缓缓点点头，问：“这是想的，还是爹的意思？”

        “家父认为，臣太年轻，难服众，反倒坏陛下的大事。”谢玄英不动声『色』道，“这自然是应有的顾忌，臣原也不敢担重任，想为陛下效劳，哪怕做一马前卒，也是心甘情愿的。”

        皇帝挑眉。

        谢玄英正『色』道：“臣希望能去边境历练几年，吃几年苦，比起倭寇，北境边防才是重中之重。”

        皇帝没想到他主动请缨，却是想去北边。

        北地寒苦，怪不得说要选一个吃苦耐劳的妻子。亲事定才开口，可见不是随口一说，是真这么打算。

        皇帝一时感慨万千：“呀……”

        “臣能有今日，全赖陛下栽培。”谢玄英恳切道，“北地寒苦，甘之如饴，愿为陛下守九边。”

        这番话发自肺腑，字字真心，皇帝自然辨得出个中诚意，蕴在心头的恼怒，不知不觉消散大半，佯怒道：“要是爹不开口，也这么想？”

        谢玄英略一沉默，才道：“我在山东时便想，水师虽，不如铁骑。父亲虑亦是臣担心的，我从未在军中历练过，谁能真心服我？且为陛下办差，何必在意是文是武，都是为陛下尽忠罢。”

        他抬首，恳切道：“您想我打仗，我就去，您觉得我能治一方，我也去。”

        “也罢。”皇帝一语双关，“朕知道孝顺。”

        他摆摆手，转回原先的话题：“程司宝出身不高，品『性』颇佳，选的不差。”

        皇家选秀皆是民女，皇帝看重出身，却并不靠出身判断一个人。程丹若在他皮子底下这么久，欣赏的地方多，不满的少。

        不过，做属下是，做妻子可未必。

        他点评：“她『性』情刚强，怕是不会温柔小意。”

        谢玄英认真辨：“在边境，刚强些才，总不能我在外出征，妻子在家哭哭啼啼的。”

        皇帝欲说还休半天，奈摇头：“将来后悔，别怪朕没提醒。”

        谢玄英道：“姑父放心，若能共苦，我自然敬重她。”

        皇帝：“……”

        这孩子还不开窍呢。

        他暗叹口气，有意再提点两句，可转念一想，将来真去边境，吃得苦比什么都重要，想要温柔可人的女子侍奉，大可蓄婢纳妾。

        当然，前提是得贤惠大度些。

        “既然有决意，朕也不多干涉。”皇帝自认开明，“正，人就在朕跟前杵，朕替□□些时日就是。”

        谢玄英忙道：“不敢劳动陛下，而且……”他苦，“是口头许约，还未过文定呢。”

        皇帝道：“那待换过庚帖，再同朕说。”

        谢玄英应下，又道：“既未定下，事还要请姑父莫要声张。”

        皇帝奇怪：“为何？”

        “程司宝还要在陛下面前当差，我时常进宫，若为人知，岂不尴尬？”他说，“还有三年呢。”

        皇帝语：“三年？三年后都几岁？今年就把亲事定下来，最晚明年，给朕当差去。”

        他骂：“成家才立业，再拖下去像什么样？”

        谢玄英犹豫半天，才道：“多谢姑父。”

        他又在龙舟陪皇帝赏会儿石榴，下午才回家。

        柳氏已经回来。

        “母亲怎么回得这么早？”他请过安，直截当地问，“问如何？”

        柳氏的脸多影：“惠元寺的方丈亲自批的，说女方是金命，『性』情坚毅，胆大心细，前半生多坎坷，在中有木，可消耗金力，化险为夷。而是水命，金生水，源源不绝入东海，必成大器。”

        “是吗？”谢玄英端起茶盏，心想，惠元寺方丈的人情，倒是还得不差。

        谁想柳氏又道：“虽是如，我防万一，还去清虚观。”

        他顿住。

        “观主的批语更准，说是贵人命，可享高官厚禄。”柳氏道，“身为女子而居高位，必是丈夫事业有成。”

        她吁口气，原本的三愿意，也变成五：“八字相合，看来是天注定。”

        谢玄英默默松口气。

        “如便。”他道，“陛下今日真和我说起前程，早日定下为。”

        柳氏点点头，思索道：“聘礼原是齐备的，公中三千两，我私下为贴补两千，如今还有两千，已十体面。”

        犹豫下，解释道，“祖母原也有东西留下来，是不多，我想留给两个妹子，将来嫁妆也看一点。且聘礼给的太多，晏家的嫁妆就不备。”

        老侯夫人过世时，嫁妆按她遗愿配：膝下长大的老大一千五百两，老二是嫡长子没得说，两千两的补贴，还有一千两给谢大姑娘添妆，剩下的三千两归后头的孩子。

        如今，谢家还有一个谢四和谢二姑娘、谢三姑娘不曾定亲。

        柳氏不得不为她们考虑。

        “母亲。”谢玄英思索道，“聘礼还是三千，父亲给的兑成银票给过去就是，您的嫁妆留不要动。”

        柳氏不满：“这是为何？聘礼抬出去才三千，叫人家怎么看？”

        尤其是许家，她就想让许家看看，哪怕这次门第不如，自家也要厚待。

        “老师不会计较的。”谢玄英道，“我的聘礼太厚，将来四弟娶亲如何是？父亲必不肯再给两千两，他又没个恩荫功，您得多看护一二。”

        柳氏一时没想到这个，在她心里，小儿子肯定是要比大儿子略逊一筹。

        “母亲，我与四弟一母同胞，不可再生嫌隙。”他道，“家财纷争，归根究底是不患寡而患不均。”

        小儿子在柳氏跟前长大，虽然混些，却也深得她喜爱。

        她犹豫会儿，被说服：“也是，就这样吧。”