程丹若：“好，多谢。”

        王咏絮没憋住：“你比许意娘还沉住气啊。”

        程丹若反省，她看起来不太不热衷这门亲事了，皇帝会不会心生不满：“应该怎么样？”

        王咏絮说不好，她目睹过不姐妹出嫁，没有一个这样的，哪怕许意娘，当初沉稳归沉稳，眉间仍有淡淡的喜意。

        “总该更期待一点？你要嫁的可谢郎啊。”她说。

        “我很期待啊。”程丹若说，“每都在为出嫁做准备。”

        王咏絮看着她指尖的墨迹，难以理解：“就这个？”

        “陛下屡屡降恩，我若因私废，岂不有负君恩吗？”程丹若说，“把差事办好，才能安心成亲，不？”

        王咏絮对她的政治觉悟表示惊叹，而后选择闭嘴。

        程丹若写完了卫生字经，歇口气。

        慧芳机灵地送上吊在井下的瓜，咔嚓一刀，甜水四贱。

        王咏絮问：“你的扇套做好了吗？”

        程丹若平静地说：“差松树。”

        王咏絮：“等你做完，夏都快过去了吧。”

        “夏年年都有。”程丹若捧着甜瓜，很不理解，“可谁会在扇套上绣岁寒友啊？”

        王咏絮：“……”她还想问呢。

        两人默默吃瓜，享受最后的聚时刻。

        “其实，”蝉鸣中，王咏絮开口了，“我以为我们会一直在宫里作伴的。”

        程丹若看向她。

        王咏絮：“没想到你这么快就要离开。”

        “下无不散之筵席。”程丹若说，“以后还会见面的。”

        “也。”王咏絮说，“以谢郎的恩宠，你有的宫的机会。”

        程丹若瞥她一眼：“你也可以出宫。”

        王咏絮道：“出宫就要嫁人了。”

        “你不想嫁人吗？”她好奇。

        王咏絮咬掉甜瓜的尖尖，平静地说：“我不想人嫌弃。”

        程丹若点了点头，道：“宫里日子长，别忘了写诗集。”

        “不会忘的。”王咏絮擦干净手上的汁水，把画留了下来，“送你的并蒂莲，望你同谢郎百年好合，白头偕老。”

        程丹若：“我尽量吧。”

        --

        王咏絮开始，不人陆续为程丹若添妆。

        尚食陶莲送了一对犀角杯，宫正潘娉娉送了一个银酒壶和银荷花杯，尚仪张婉秀送了一方好墨，尚寝崔雪送了一盒宫花，尚服江梦送了一盒脂粉。

        到这里还很正常，直到尚功局上下，以尚宫胡纤纤出面，给她送来一张苏绣的大红鸳鸯盖头。

        苏绣，一针一线细腻灵动，栩栩如生，贵到她不敢收。

        然后——

        李小瓶送扇套，令芬送帕子，吉秋送绣鞋，小红送帕子，小翠送抹额，福儿送荷包，燕子送香囊，盈盈送宫绦，紫烟送帕子，可蓉送香囊，春非送扇套，芳儿送帕子，荣儿送香囊，贵华送荷包……

        很多名字，程丹若有印象，但更多的人名，她都不知道谁谁。

        送来的针线活里，做工有好有坏，但每一件都针脚细密平整，哪怕最简单的兰花帕子，至也五。

        而且，有人留下了名字，有人没有，她回屋的时候，门槛上就放着绣件，还都没有地方还。

        箱笼每都在长出东西。

        荷包+1+1+1+1

        帕子+1+1+1+1

        香囊+1+1+1+1

        扇套+1+1+1+1+1

        吉秋说，添妆的东西不兴还的，程丹若只能收下，怀疑己这辈子都不用己做帕子荷包了。

        太多了，粗略一数，就有近百件。

        七月末，请期也走完了。

        婚期定在十月，皇帝口谕，让她八月出宫备嫁。

        贵妃赏脸，赐给她一对金香熏球，太后知道皇帝看谢玄英，也赐下玉如意，当作为她添妆。

        皇帝更没有小气，赐百金，绸缎二十匹，珍珠两盒。

        八月初一，桂花开。

        程丹若一大早起来，去清宁宫、景阳宫、光明殿叩头，谢恩辞去。

        她宫时，只有一个箱笼的行李，离宫之际，足足带了大个箱子。门口的禁军欲搜检，但她报上姓名，开箱子看看就放她离开。

        “姑姑请。”

        “妹。”宫门外，晏大向她招手，并示意仆人替搬行李，“这边。”

        “兄长好。”程丹若朝点点头，踏上脚蹬。

        前方，人烟鼎沸，喧闹嘈杂，久违的市井人间，她曾经怀念过的地。但此时此刻，她莫名的情绪击中，不舍与怀念如疯长的藤蔓，缠满心脏。

        短短一年半，她在宫城里完成了身份的蜕变。

        从民到吏，从吏到官。

        此后，人生转折，志向更迭。

        她不由回首，朝宫城里看了一眼。

        红墙绿瓦，万里晴空，空气中暗香浮动。

        送别的吉秋、慧芳、杜涓子……七七八八地朝她看来。墙根处，两个完全不认识的宦官，正跪在墙角的阴影里，朝她叩头。

        程丹若沉默地注视着们。

        艳日炽烈，照疼双眼，她微微合拢眼皮。

        视野一片赤红。

        她们腮边的泪水，微红的眼眶。

        们佝偻的背脊，红肿的额头。

        一直困扰她的疑问，在此刻似乎有了答案。