靖海侯少见地举棋不定。

        他经历过先帝在位时的立嗣之争,  见证了许多熟悉的人家抄家灭族，也一点点看着从小认识的郡王，慢慢变成了喜怒无常的帝王。

        少年的意气风发随年月退去,  取而代之的是日渐老辣的政治手腕。

        从来都是打家业容易,  守家业难。

        他幼年时,  谢家已经是一个日渐没落的勋贵家族,  家产败得七七八八，在京城泯然众人。除非特别强调,  否则谁也不知道他们是国公之后。

        甚至谢云本人出自三房，并非长房子嗣，只是长房绝嗣，二房只有庶子，爵位才根据族谱，落到谢云的头上。

        谢云争气，没有辜负这个天上掉下来的馅饼,  依靠祖传的军职,  在沿海打出了明堂，一步步重振旗鼓,  重新为家里赢得了爵位。

        定国公的三房偏枝,  至此成为大宗。

        介于这点渊源,  不能怪老二一直心存隐忧，怕保不住爵位,  落到老三头上。

        靖海侯知道,  自家最豪赌的一搏已经过去,  家族还是求稳为上。所以，不管是苏州的族人，还是他自己,  心里早就定好老二继承爵位。

        毕竟是嫡长子，名正言顺。

        但老三是出乎预料的。

        年幼时不消说，不过是个疼爱的子侄辈，和皇帝维持一些亲情也没什么不好，谁让妹妹死得早呢。

        可一年年过去，孩子越长越出挑，山东那会儿，他不得不压了一手，让老三彻底从文。

        在大同三年，他也做得很好。靖海侯很欣慰，也为他规划好后头的路。

        外放几任，回京入六部。

        贵州是个机会，固然危险了一些，可不打仗就只是吃点苦头。身边有亲兵在，还能像那些没根基的，让蛮夷给杀了不成？

        谁想到韦自行就不行了呢。

        眼下一块肥肉放在嘴边，落在别人手里，他实在不甘心。

        这是谢家的机会。

        靖海侯知道，皇帝迟迟没有儿子，今后老二掌兵的机会很少，哪怕有，也不过是例行公事。

        谢家的兵权会被一步步削弱，直到化为乌有，就好像当年定国公一样。

        维持三代，皇帝已经很客气了。

        可眼下有一个长久握兵的机会。定西伯家若不是犯了大蠢，也不过死一房，其他旁支照样发展。

        靖海侯别提多眼红了。

        这才是家族兴亡的长久之计啊。

        他在书房闷了半天，唤人请来自己的幕僚。

        幕僚岁数不小，出身江南士族，只不过屡试不第，幼年寡母幼子备受欺凌，便再也没有回乡，投到谢家门下做西席。

        一晃二十几年，靖海侯帮他的儿子做了县令，他却一直留在京城，替靖海侯出谋划策。

        “镜山，坐。”靖海侯对他十分客气。

        幕僚笑着在圆凳上坐下，问：“东翁可是为贵州一事踟蹰？”

        靖海侯问：“我膝下四子，三个是镜山启蒙，你说说，我四个儿子孰优孰劣？”

        幕僚进谢家的头三年，给谢大当老师，因教得好，靖海侯又续弦了，干脆提前让谢二到前院，又教了数年。

        谢玄英自小进宫，在家的时候不多，可一样要读书，但他念的少，不久之后，幕僚就建议靖海侯带他回苏州，拜晏鸿之为师。

        等到谢四，不好意思，幕僚已经从私人教师变成了私人参谋，不教书了，可也是自小看着他长大，对谢家的四位公子了如指掌。

        二十多年主宾，

        着实不必多客套。

        幕僚道：“大公子外粗内细，审时度势，二公子勤勉坚忍，克己守礼，三公子少年英才，非池中物，四公子跳脱了些，却也孝顺。”

        ——老大能自力更生，但魄力有限，缺乏开拓的本事，老二有礼法庇护，名正言顺，自己也够努力，奈何缺了点资质，老三早晚成大事，老四不太行，留家里看着吧。

        靖海侯一声长叹。

        “贵州之事，我实在拿不定主意。”他推心置腹，“镜山给我出出主意。”

        幕僚道：“东翁开了这口，心里其实早有定论。”

        靖海侯不语。

        “兄弟如树木，同气连枝，但若旁支长成，也到了分根的时候。”幕僚望着案头的一株盆栽，几乎明说，“届时，疑难自解。”

        假如分支抢夺养分，让其余枝蔓无法生长，就要剪掉，但如果有分根的机会，就不该错过。

        说到底，鸡蛋不能放在一个篮子里。

        靖海侯默默思索许久，终于颔首：“都是我的亲生儿子。”

        父子连心，虽说没有刻意商议，但谢玄英还是和亲爹打出了一波完美配合。

        谢玄英一封封上奏，大意是：我清理好驿道了，请朝廷派人。我训练好一批新兵准备下放了，请朝廷派人。我接到湖广支援的粮草了，你们快派人。

        表面上看，一切井井有条，让担忧贵州混乱的人松了口气。

        可懂行的人却看得焦急。

        养军队要钱的。

        光吃饭不干活，每天两顿饭也不能少。

        曹次辅自然而然地提出建议：朝廷必须抓紧时间，最好就近选人，最多半个月内必须赶到贵州上任。

        皇帝认可。

        跟着，靖海侯盘点了西南的情况，提出数个接手的人选。

        第一人选肯定是昌平侯。他儿子陷在那里，肯定愿意，但夏季是倭寇活动的高峰季节，六月初，他就去了山东打倭寇，分不开身。

        没有为私情耽误公务的说法。

        冯四失踪至今，昌平侯夫人进宫找太后哭过，但昌平侯本人一声没吭，活似没有这件事儿。