战争不是战争，战争是政治。

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        今日集市开张。

        程丹若一大早就起来，自己穿好衣裳，溜达出去查看情况。

        时候还早，没什么苗人，倒是当地的百姓愁眉苦脸，拖家带口地出来摆摊，他们昨天被通知，说今天必须出摊，商铺必须开门。

        世道还没太平呢！谁知道会不会有人抢劫啊。

        所以，程丹若从街头溜达到街尾，愣是没瞅见一张笑脸。

        这可不行。

        她招手叫来林桂：“传话下去，这日的交易，不收门摊税。”

        门摊税就是营业税，开店支摊的一旦开张做了买卖，就得给官府交钱。

        这笔钱说多不多，说少不少，足以让众多商家振奋精神——半年没开张，当然想挣钱啊。

        日头慢慢升起。

        街上陆续出现了苗人的踪迹。他们谨慎地观察着官兵，发现比起过往的凶狠，今天的官兵没怎么理他们，也不翻货物贪墨，不耐烦地摆摆手，示意他们赶紧进去别碍事。

        这样的异常难免令人在意。

        有人踟蹰了会儿，想起寨中的食盐，咬咬牙，跺跺脚，大步走了进去。

        街上的店铺开了不少，商家摆出了货物，数量不多，都是陈货，但口气热络，不断招呼他们生意。

        没有任何迟疑，所有下山的苗人都选择了先买盐。

        盐限量，每个人只能买二两。

        这也太少了。

        “不能多买一点吗？”汉话生硬的苗人开口，买卖还说错了。

        “就这么多。”商人也很郁闷，盐可是好生意，他费了老鼻子劲儿才弄到少许盐引，跑来贵州这个缺盐的地方售卖。

        可昨天大部分存货，全都被巡抚夫人买走了。她还要求他们限量，每个苗人只能买二两。

        二两盐够吃多久啊？！

        但商人从来不和官府作对，他瘪瘪嘴，遵照吩咐说：“你们要买盐的话，可以去那边试试。”

        他指向了官府旁边的小棚子。

        “这是什么？”

        “收药材的。”

        苗人对这个不陌生，汉人经常会向他们收药，最热衷于一种黑漆漆的根块，如果长得像小孩，那可以卖到十几两银子，非常珍贵。

        他们今天也带了一些药材来，就是不知道能卖出去多少。

        “走吧。”个子最高的苗女背起沉沉的竹篓，大步走向了收药的棚子。

        出乎预料的是，负责收药的是一个女人，年轻而清瘦，穿着湖蓝色衫裙，打扮虽然简朴，但光洁白皙的皮肤还是出卖了她的身份。

        她看见苗女，开口说了句话。

        苗女：“……你在说什么？”发音是正确而生硬的汉话。

        “啊。”对方似乎有点意外，笑道，“我说‘你好’，你听不懂吗？我还以为我说的是苗语。”

        “别的地方和我们的话不一样。”苗女放下背篓，手指攥住绳结，“收药吗？”

        “收。”她伸手，“拿来我看看。”

        草药最上层是一些草本植物，金银花、鱼腥草、白茅之类的，下面是根块，如天冬、天麻、党参，其中有一块长满珠子的根，样子很特别。

        程丹若辨别了一会儿，才认出这是珠子参。

        苗女忐忑地等待。

        “都要了。”程丹若说，“要钱还是盐？”

        苗女立即道：“盐！”

        这次，她换到了一斤粗盐，高高兴兴地离开了。

        观望的人迅速围拢，他们不清楚为什么这次交易，没有官兵敲诈勒索，盐也给得格外实诚，但这不妨碍他们意识到机会难得。

        “皮毛收不收？”

        “有熊掌。”

        “我有蛇胆！”

        “狼肉要不要？”

        “老虎的皮！一整张！”

        熙熙攘攘中，一个怀抱整张老虎皮的人收获了众人敬畏的眼神。

        他昂首挺胸走出来，开价：“五斤盐。”

        程丹若：“……”她要虎皮干什么？

        “行吧。”她勉强收下，决定送回京城孝敬老人。

        有虎皮开头，她又陆续收到了狼皮、熊皮以及银狗皮。

        熊猫，土称银狗。

        程丹若：“……今天就收下了，以后我不收这些，只收药材。”

        其实药材也收得很烂，许多植物的草叶被压坏，根茎破裂，还有的可能专门清洗过，保质期大幅度降低。

        亏得她不是正经的药材商，否则低血压都治好了。

        和众多苗人聊了聊，又学了两句本地苗语，程丹若才结束今天的收药活动。

        天色不早，该吃席了。