程丹若却充耳不闻，又道：“田少没办法，我没有移山倒海的本事，给大家变出耕田了，不过，这辣椒你们既然吃得好，不妨拿些回去，这东西不耐旱涝，却胜在滋味出众，一两个便能添味道。”

        寨主们陡然一愣，面面相觑。

        真他娘是天上下红雨了。

        他们不是没得过赏赐，通常给定西伯上贡后，伯爵府便会赐还一些物什，什么陈米烂布头，反正没有过好东西。

        今天可开眼了，两手空空的来，还给种子走？

        “您是说，给咱们粽子？”这位官话没学好，带了股口音，“当真？”

        “是。”程丹若道，“给你们一家一盆，看见红果实里头的白籽没有？这就是种子，你们自个儿回去种吧。”

        说罢，拍拍手，“把礼物抬上来。”

        “是！”外头传来中气十足的声音。一群护卫捧着半人高的盆栽入场，人人身穿精铁盔甲，腰间佩剑，威武堂堂，杀气逼人。

        寨主们被镇住了。

        他们看看红彤彤的辣椒盆栽，上头还绑了红色布条，颇为喜庆，再看看从未见过的威武私兵，个头最矮都比他们高一个头，居高临下地俯视众人。

        盔甲簇新而闪亮，像是仔细保养过，可仔细看，却不难错过缝隙中凝固的血迹。

        “诸位，这份礼物可还满意？”程丹若笑盈盈地问。

        空气异常静谧。

        她缓缓收敛了笑容：“不满意吗？”

        不等回答，神情蓦地一肃，啪一下放下酒杯，“那就换份大礼好了！”

        酒杯磕到桌角，瓷器应声而碎，清脆又响亮。几乎同一时间，护卫“嗖”一下抽出佩刀，刀刃擦过剑鞘发生的锐声，刺得人头皮发麻。

        “满意、满意！”宁溪寨主忙不迭起身，作揖躬身，“多谢、多谢贵、夫、不是夫人。”

        利刃在前，谁敢不满意？何况他们确实很满意。

        辣椒在嘴巴里的刺痛感还未退去，可这强烈的味觉刺激是过去鲜少尝到的，忍不住让人再三回味。

        遂纷纷起身，表示自己一千一万个满意。

        “既然满意——”程丹若微微收敛怒容，“诸位有什么诚意呢？”

        识时务者为俊杰，宁山寨主立马道：“我们愿意、呃，出人，出人打仗。”

        其他寨主立即隐蔽地投去视线，暗藏控诉：你们人不少，我们可没多少人啊。

        谁想程丹若冷笑一声：“要你们的人做什么？大夏幅员辽阔，有的是人，最不缺的就是人。”

        她落座，淡淡道，“再说了，军营里每天两顿饭，三天一顿肉的，你们求我让你们进，我都要考虑考虑。”

        宁山寨主自以为看破了她的计谋，没想到被撅了回来，一时讪讪。

        “坐吧。”她缓和口气，“告诉我，叛军有没有派人和你们联系过？”

        “有、有。”率先开口的是宁谷寨主，“让我们跟着起兵，但我们没答应。”

        “为何？”

        “我们是濮夷的，和他们没啥关系。”宁谷寨主实诚地说，“以前大家就做过买卖，不值当。”

        程丹若想了想才知道“濮夷”是什么，其实是就是现代的布依族，西南的少数民族之一，据说与古时的夜郎国有关。

        宁谷、宁谷，可见他们占据了一片河谷之地，以农耕为主，人口虽少，其实过得还算不错。

        程丹若赞许地点了点头，又看向其他人。

        宁溪寨主也开口了：“我们也见着了，不过只是路过，他们没招揽我们。”

        “这又是为什么？”

        “我们寨子……”宁溪寨主犹豫了下，还是道，“其实是侗人和穿青人居多。”

        穿青人，在此地多泛指与汉人通婚生下的后代，他们会说汉话，也收留流民和其他寨子的人。大概十余年前，他们吸纳了一部分侗族人——他们曾经起义，被定老西伯打溃了，其中一股逃入穿青人的山寨，与之生子繁衍。

        因为穿青人身份尴尬，两边不待见，是以规模是四个长官司中最小的，成分也最复杂。

        “是什么人又有什么要紧的。”程丹若不以为意，“既然宁溪是大夏的长官司之一，就是大夏的王臣。”

        她看向了宁洞和宁山的首领。

        他们头皮发麻，同为苗人，自家是叛军招揽的重点。安顺被叛军占领时，双方眉来眼去了好几回。

        “我们也是，并未答应。”

        “对，并未答应。”

        他们连连否认，程丹若却不是很信。

        “答应没答应，不是嘴上说说。”她问，“对叛军的首领，你们知晓多少？如实禀来。”

        鲁郎中找到了机会，适时黑脸道：“若敢隐瞒，视为叛军同谋！”

        话说到这份上，除非今天就举旗从乱，否则怎敢隐瞒，大军就在家门口呢！

        宁山寨主老奸巨猾，抢答说：“义、叛、叛军的首领一个叫黑劳，一个叫白伽，都很了不得。”

        “噢？”

        “贵人别不信。”宁山寨主道，“黑劳是苗王的后代，白伽这女人更了不得，是白山寨的草鬼婆。”

        苗王不是个官职，而是苗族首领的泛称，黑劳的祖先曾经是苗族的首领，在这一带声望极高，哪怕死去多年，仍有不小的名气。

        草鬼婆就更简单了，它有一个更广为人知的称呼——蛊婆。