又一日清晨。

        程丹若睁开眼,  便瞧见横在胸前的手臂，不是很规矩的姿势，但平时她也没少做小动作,  不好意思恶人先告状,  假作不觉。

        朦胧地眯了片刻，他醒了。

        有点擦枪走火。

        程丹若抱紧被子。

        他贴过身，睡散的发丝扫过她的后背,  痒痒的。她没忍住，拍了他两记,  在他小臂上轻轻咬下。

        齿尖在皮肉上留出印记,  浅浅的月牙圆点。

        谢玄英已经习惯她这小小的癖好了,  她不下重口,  并不会咬疼人,  微微的痛感更像是花椒的麻，增添一些丰富的滋味。

        他也轻轻在她唇上咬了一口。

        “你怎么咬人呢。”她的手掌抵住他的胸膛,  使力推他。

        但就好像麦子抬爪子拍膝盖,  要你陪它玩耍一般，这力道绝对是别有用心,  全然不是拒绝。

        谢玄英把她的手按在胸膛,  低头去亲她的脖颈。

        她果然安静下来。

        大清早的,  不适合温温存存地缠绵,  该是偷着时间的快意。谢玄英没有浪费太多时间,  情酣耳热之际,  便与她抱在一处。

        两人又亲热一回,  方不紧不慢地起身。

        军中没有妆台，程丹若拿了梳子，对着水盆梳发髻。

        “我来吧。”谢玄英自己理好头发,  接过梳子，替她将散落的发丝收拢，动作竟比她还熟练一些。

        程丹若一直拨着水盆，等他梳好走开才停手。

        谢玄英支开窗户，看看天气：“今日无雨，一会儿吃过早膳，你便回吧。”

        今天已经初六，前前后后在安南停留了半月余，活没了，年也过了，是该回去上班了。

        程丹若心中惆怅，却没说什么，点点头：“好。”

        离别分明多次，这回依旧惆怅顿生。

        两人一块儿用了早点，谢玄英往她碗里夹好些菜，生怕她吃不饱似的。程丹若边吃边瞪他，到底是今天的羊肉粉吃了个干净，虽然它的肉菜比米粉都要多。

        上马时，胃都是撑鼓鼓的。

        兴许也是这缘故，虽说今天的风特别大，吹得她的脸隔着面巾都僵，手脚却是暖融融的，一点不冷。

        她在永宁歇了一夜，又走半日，终于回到安顺。

        年关已过，尚未到春耕时节，百姓们争分夺秒，抓紧开路。

        如今除却宁洞，宁溪的驿道也已开工，苗民们在山里砍伐荆棘树木，修出一条通行的小径，在约莫一日的脚程处，搭建一栋吊脚楼做驿站。

        程丹若回来后的第一件事，就是亲自走一遍这条路。

        经过修整，蜿蜒的小径更宽阔平坦了些，至少看得出是一条人走的路了，坡度高的地方凿出几层台阶，铺好平整的碎石块，狭窄处加了藤蔓保护，避免人失足摔落。

        当然，这种土路还是很难走，她才走半天就已经气喘吁吁，但陪同的齐通判说已经很不错了。

        “一半的路能骑马。”他身体比程丹若强健，只是微微出汗，“若是整条驿道都能走马，日后就方便了。”

        宁溪的苗人进出山间，大多还是靠两条腿，买卖的货物全要人背，累且量少，倘若能骑马，以滇马的承重力，货量能提升数倍不止。

        程丹若道：“光这一日的路程，就得修上几个月，要修到各寨，得要十年。”

        “‘合抱之木，生于毫末，九层之台，起于累土’，这千里之道，也始于今朝。夫人已经尽心竭力，十年也不过眨眼罢了。”

        齐通判笑笑，说道，“待我儿长成，想必此地已繁华热闹，不输黔北。”

        程丹若也是一笑：“但愿如此吧。”

        她和齐通判走走停停，终于在下午到了驿站。

        宁溪的寨主已等候许久，见她来便道：“驿站初成，还请夫人起个名字。”

        程丹若并未推辞。

        她环顾四周，见溪流边零星地开了几朵小野花，绿色的花萼中绽出粉紫，带来春天的讯息。

        “此前宁洞那边的驿站，以洞为序，因是头一个，叫了洞首驿，这儿是通往宁溪的，便以溪为序，叫溪花吧。”她取名质朴，“溪花驿。”

        “好名字。”同行的清平学子赞道，“‘翩翩马上帽檐斜，尽日寻春不到家。偏爱张园好风景，半天高柳卧溪花’，夫人取名颇有诗意。”

        程丹若：这是谁的诗？像陆游的风格。

        “不是我名字取的好，是花开得好。”她说，“春天要来了。”

        学子们遥望四周，似乎想作诗一首纪念，但程丹若截断了他们的思绪：“时候不早，该回去了。天黑还留在林子里，可不是有趣的事儿。”

        众人纷纷应是，上马回程。

        骑马总是快很多，程丹若紧赶慢赶，在落日的最后一丝余晖中到了府衙。

        玛瑙服侍她吃晚膳，顺便回禀金爱、赤韶和夕达英的功课。

        几月下来，两个苗族孩子已经能说一口流利的汉话，会写简单的汉字。不读书的日子，夕达英就和护卫练武，小姑娘们则被竹香带着做针线活儿。

        她说完，程丹若差不多也吃完了：“把他们叫过来，我考考功课。”

        “欸。”

        一刻钟后，三个小孩排排站在她跟前。

        赤韶处于青春期，个头最高，人也最漂亮，夕达英还没发育，但身板壮实，皮肤黝黑，正满头大汗地默诵些什么，金爱最矮，可气定神闲，和赤韶打眼色。

        “咳。”程丹若清清嗓子，问他们，“最近都学了什么？”