“我们母子死在这里，做鬼都不放过你个畜生！”她一面哭叫，一面流泪，下身鲜血与污秽齐流，格外恐怖。

        众人指指点点，窃窃私语。

        谢玄英在路边听见，眉头紧锁。

        他示意护卫上前，叩门喊话：“巡抚大人在此，还不快开门跪迎？”

        一句话彻底点燃了气氛，民众里三层外三层聚集，赖家的家丁连滚带爬的进去把老爷夫人都喊了出来。

        阴云密布。

        谢玄英拿过小厮随身携带的纸伞，撑开了放在产妇身边，挡住她光溜溜的腿。

        产妇披头散发，身体浮肿，为了生子也没穿裤子，被人这么围观，可谓一点尊严也无。她望着谢玄英，双眼泪流不止：“大人，为我做主！为我做主啊！我爹死得冤枉，冤枉啊——”

        最后三个字，真如厉鬼复仇，尖锐阴森。

        谢玄英这两日正在妇产科知识，见她流的血量就觉要遭，遂叹气：“你放心。”

        产妇挣扎着爬起来，朝他拜了一拜。

        谢玄英被她拜得毛骨悚然——他真的看见孩子的头了，赶紧挥手示意她停下。

        有他做示范，百姓们面面相觑片刻，有些人跪下，有些人拿了伞和衣裳，还有个说是稳婆，钻过人群凑过去接生。

        赖家老少很快出门跪迎。

        当家的老头子年纪一大把，原想开口请他进去，但立即被柏木喝住。

        “赖二是哪个？”

        一个醉醺醺的中年男人两股战战，撘不上话。

        “此女告你殴死她父亲，强占民女，可有此事？”

        “冤、冤枉啊……”

        话音未落，就听见人群中有人掐着嗓子说：“你夜里坐船调戏小娘子，老桥头拦你，被你打了顿，推进河里溺死了，你强占了这丫头，又醉醺醺地去了妓院。”

        “我也瞧见了。”又有人粗着嗓子附和。

        有两人开口，赖二不敢再辩解，慌慌乱乱地寻借口：“我以为她是船妓。”

        谢玄英道：“抓起来，送到清平县衙。”

        他这巡抚是主平叛军事的，不管断案判罪，得送到县衙才行。好在清平知县本事没有，人倒是还行，知道是他送的人，必会严查。

        又看了眼产子的女人，“送医馆去，诊金我出了，生下孩子再做计较。”

        “是。”

        -

        讲完上述经历，谢玄英已经洗过澡，正在擦头发。

        他也不想大半夜折腾，可在外奔波多日，哪怕日日戴着乌纱帽，也总觉得沾染灰尘，非得洗一洗才舒坦。

        而程丹若听故事入神，也失了困意，精神地追问：“然后呢？人救下没有？”

        “没有。”谢玄英道，“孩子落地就没气了，做娘的熬了两天，听说赖二下狱，在医馆里合了眼。有人出钱葬了他们父女。”

        程丹若问：“姜元文？”

        他点点头：“我原准备走了，没想到他主动上门，先和我说了产妇的事，随即问我是否需要一位先生，他想向我举荐一人。”

        程丹若听得口气不对：“不是毛遂自荐？”

        “不是。”谢玄英也觉得这事离奇，“他向我举荐的是左钰。”

        程丹若纳闷：“这是谁？”

        “礼部仪制司的员外郎。”谢玄英却精准报出名字，“如今还在任呢。”

        程丹若：“……啧。”

        在任的官员却举荐为先生，不是对方快要退休致仕，就是那人快要倒霉了。

        她忖度：“这两人是什么来路？”

        晏鸿之的信里只是提了一嘴，说川蜀这边也多才子，比如某某与某某，并不多说其他。

        “我倒是知道一点。”静光居士既然推荐了姜元文，谢玄英自然问他打探。

        他道：“此人的身世颇为坎坷。”

        别看姜元文如今名声斐然，少年身世却十分离奇。

        他娘是江南名妓，父亲是蜀中富商，到江南行商时一见倾心，将她买下，置宅藏为外室。

        他母亲为其父生下了他，但好景不长，生父有钱又见异思迁，很快对他母亲失去兴趣，不再探望，也没有给钱。

        为了养活孩子，他母亲不得不重操旧业，幸亏才名在外，很快有故人接济。三年后，他生父意外落水死亡，其仆人找到名妓，说他父亲无子，恐绝后。

        名妓便辞别了接济的故人，其实就是后来的金主，携子去蜀，想让他认祖归宗。

        这金主倒也有些义气，听闻她打算走，称赞她有情有义，没有为难不说，还赠金送她离去。

        名妓到了蜀中，寻到了姜家，跪在门口求姜家人认下孩子。

        当时，姜太太没有嫡子，膝下只有一个女儿，家大业大的，怕被人吃绝户，正一筹莫展，听闻此事，赶忙认下他们母子。

        可族人早就眼馋姜家的财产，恨不得过继一个嗣子瓜分，非说名妓恩客众多，姜元文不是姜家血脉。

        为了儿子，名妓吊死在了姜家祠堂门口，以示清白。

        姜元文这才顺利认祖归宗。

        他自小不凡，据说过目能诵，在当地被誉为神童，二十岁考中秀才，后娶了资助母亲的恩客之女为妻。

        左钰就是他妻子的兄长，他的大舅子。

        程丹若沉默了一瞬，不知道该怎么评价古人的恩义观，只好问：“既是亲戚，应当不是玩笑，左钰是想隐退吗？”

        谢玄英若有所思：“兴许没那么简单。”