“贵州很远。”程丹若不置可否，“交通不便，讯息缓慢，我未必能及时给你撑腰。假如有一天，我倒了，你又怎么办？”

金爱拍马屁：“我就抛夫弃子，陪在夫人身边，给您端茶倒水，洗脚倒痰盂。”

程丹若忍俊不禁：“花言巧语。”

“爱娘是真心的。”金爱说，“夫人尽管使唤我，我一定好好做，只要我做得够好，夫人今后真有什么……”

她压低声音，鬼鬼祟祟，“就回贵州去，照样舒舒服服的。”

“人小鬼大。”程丹若摇摇头，“你爹娘感情很好，我想你找一个喜欢的。”

“假如真的这么容易就找到良人，世间哪来许多怨偶？”金爱叹气，“我爹娘也是生了我以后才慢慢好的，我娘以前总说，她长得标致，若非我爹会读书，哪里娶得到她。”

程丹若哑然。

每当这种时候，她都很为难，不知道该怎么和古代女孩聊婚姻。

说感情，不符合当下的婚恋观，怕误了她们，说父母之命媒妁之言，又违背她的信念，说不出口。

“婚姻当以情为系。”她选择了谢玄英的理念，“没有感情的婚姻困难重重，你做好准备了吗？”

金爱想了想，诚恳道：“夫人，我想不出来有什么困难，遇见了再说吧。大家都是这样的，人家能过好，我也能。”

程丹若沉吟不语。金爱想法明确，知道自己要什么，这于一个未嫁女孩而言，已经足够难得。

“也罢。”她姑且答应，“你先跟你爹出趟门，路上好好想想，若是回来还不改主意，我就答应你。”

金爱喜上眉梢：“多谢夫人。”

-

金家父女南下，姜元文闭门写稿，程丹若则开始了第三轮疫苗实验。

第三批接种的是太医院的医士医生，他们指不定什么时候就必须面对天花，这是最优选择。

但这背后也有太医院一系的考量，他们希望借此机会，将接种牛痘的活揽到自己手里。

程丹若看破了他们的打算，遂决定让以前的内侍学生充当助手。

他们之中，有三分之一去了西北，一边练习一边治疗，妥妥的赤脚医生。剩下的三分之二还在上课，学习中医理论，背诵药方。

学成后，可能留在宫廷服务皇室，可能去九边的其他重镇。

程丹若自不肯放过推广的机会，先培训起来再说。

内侍们喜出望外。

他们都是穷苦人家出身，大道理不懂，却明白一门技艺有多重要，甭管是宫里还是宫外，吃饭的手艺等闲不教人。

徒弟累死累活伺候师父一辈子，才能在师父老了以后，学到看家本事，但在程夫人这里，普普通通的学生就能学到绝活。

石太监更有别的算计，不遗余力支持。

两边博弈，便宜的就是程丹若。

她大和稀泥，说先让内侍学习，给医士们接种，第四批反过来，医士学习，给内侍接种，很公平的，放心吧。

话说到这份上，太医院也不要拗着来，疫苗在她手上，还是得听她的。

但盛院使也不是没有对策。

他说，既然要验证是否能防治天花，就得有天花病人，这事儿就由我们来办。

程丹若同意了。

于是，盛院使就从刑部提了一批死囚，让太医院中懂人痘法的御医，直接用天花病人的痘痂尝试接种。

痘痂是张御医从云南带过来的。

法子粗暴简单，但很有效果。

程丹若道：“盛公深谋远虑啊。”

这不仅仅是验证牛痘疫苗的效果，还是在验证牛痘和人痘的优劣。万一人痘的表现更好，那就感谢程夫人为人痘法提供了新的思路。

毕竟在此之前，大夫们选择吉苗是看人体的表现，出痘稀疏，饱满，皮厚，这部分痘痂就比成片的更好。

但程丹若的法子提醒了他们，没有好苗，可以考虑传两代试试。

说不定人痘法更好呢？

谁能保证她程丹若选的痘种才是对的？也许，只是他们之前没摸到制作疫苗的窍门。

学术之争不见血，却也步步紧逼。

盛院使抚须：“夫人谬赞，无论如何，都有您的功劳。”

“不必如此。”程丹若微哂，“你们能做得比我更好，我只会高兴——虽然我早就知道了结果，但失败也是宝贵的经验，请务必竭尽全力。”

盛院使没有作声。

“别以为我在说假话，我可以告诉您，苗种多传几代，毒性便会减弱，痘痂密封后，存放于低温或高温处，亦可降低毒性。”

程丹若道，“我就是这么做的，希望能帮到院使改良人痘，届时，你我再一窥结果。”

合适的环境可让痘苗降低毒性，却不失活，传几代就能找到熟苗……这都是在清代人痘法成熟后，中医大夫悟出的经验，已经非常科学了。

她不介意提醒对手，毕竟，医学是科学。

牛痘不是因为出自程丹若之手，就一定比人痘法更好，而是因为牛痘病毒比天花病毒弱，仅此而已。

她光明磊落，倒是让盛院使沉默了。

“夫人高义。”他惭愧了一瞬，却不再掩饰，“老夫静候结果。”