狩猎场的争夺,是这一时代北美原住民的头等大事,皆因这一时期正值小冰期,而欧亚大陆的海狸因过度猎杀而走向灭绝,因此无论是欧洲人抑或是东北亚人,都对动物毛皮非常欢迎。优质毛皮不难卖出高价。
欧洲殖民者用先进的手工业产品乃至于武器向北美原住民换取毛皮。而为了扩大狩猎范围,诸多部落之间大打出手。
其中最为强大的豪德诺索尼同盟(易洛魁同盟)甚至发动名为河狸战争的扩张战争,抢占了大片领地,盛极一时。
历史当中的北美东部既然有这样的事情发生,明人入局殖民加利福尼亚之后,给本地的原住民带来类似的变化便也是自然而然的事。
尤其是加利福尼亚原住民原本就过着狩猎采集的生活,对于本地的山川沼泽、动物植物有足够的了解,猎取鹿、马鹿、羚羊、灰熊、海獭、水獭、海狸等各类野兽,原住民必是得心应手。
相比于明人亲自上山捕猎,显然与番人展开交易才更为便利。
总之,神州东渡之后,明郑势力的贸易价值极剧萎缩,在这种情形下,相比于重而贱的木材,轻而贵的毛皮自然才是扭转局势的最佳突破口。
这大概便是大绵部要去挤压越汕部领地或狩猎场的深层次的原因。
为了验证这一点,郑克殷特地请毛兴、沈诚二人前来司长书房议事。
“毛兄,沈兄,我想知道,在先司长暴毙之前,他是否有与大绵部澳龙人谈过什么生意?”
两人稍加思索,沈诚作出了回答:
“的确是有的。先司长曾经请谭家浪酋长协助,与其他各社酋长做了约定,用我们明人产的粮食、衣杉、剪刀、镜子和葡萄酒,以及橡果园所产的干制橡果,偶尔还有牛和马,交换他们各社的草药、野果和毛皮。
“其中草药和野果,他都会亲自记下来源、用途,集成小册,连同原品一起送回圭谷这里的沈氏医馆,赠予沈佺期沈老先生及其弟子研究和记录。”
从双方用于交换的商品来看,郑克殷觉得番人显然更赚,草药和野果的价值,可比不上足量的手工业制成品以及牲畜。
郑克殷自然围绕着最有价值的货品追问:“那毛皮呢?”
沈诚也只好继续回答:“据我所知,毛皮会先卖一部分给合儒、圭谷两地的织杉坊,制成衣衫,除了在本地出售以外,生皮和成衣还会运至金门,尤其是在燮莲渡处贩卖。
“那儿的商馆据说都非常喜欢,往往能开出高价。
“大绵部各番人为了猎取毛皮,也额外向我们买入刀、剑和弓箭,有时候最有见识的番人也想向我们买火铳,但先司长拒绝了,跟他们说这不是他们买得起的。”
幸好郑克臧没对番人宽容到连火铳都便宜卖,不然番人会越来越难对付,郑克殷自己的计划也将难以展开。
沈诚的禀报基本符合郑克殷的预期,郑克殷也不得不在心中佩服起阿兄的毒辣眼光,知道毛皮的价值,会与番人积极交易,同时也以圭谷郑府的名义开设葡萄庄、酒坊、橡果园和牧场,扩大自己手中产品的多样性,极大地有利于贸易。
这必定是对扶桑的风土人情有过深入了解的人才会有的策略。
相比于郑克臧,冯、刘一派在金门只管大肆开垦农田、逐走番人,以至于在不知不觉间,金门的经济可能已经受到圭谷的深刻影响。