“湾东地区的形势与合儒州、青丘山不同，合儒、青丘皆是我们安全的后方，湾东却是我们对抗敌人的前线，自然要采取不同的策略来看待。”

张万祺等人似懂非懂，既然司长这么说了，便也只好表示认同。

接下来的问题是如何上山。

根据队伍中来自推纹社的番人向导以及苗蠖人蔡卓谷的情报，在这一带要向东上山的话主要有两条步道，一条就在蒿垒森营地边上，相对平缓，另一条则是一条名为白杨河的河流所流淌的狭窄山谷。

经过今日的考察，这条自东向西流淌的白杨河下游段在湾东平原上足有二十丈（约六十米）之宽，可以说是一条相当不错的天然防线，由于其流程没有古狼河长，冲下山之后也不会像合儒州平原那样形成大范围的洪涝水泽，可以说稳定得多。

这么宽而稳定的河，在湾西可是没有的。

也正是因此，郑克殷打算上山的时候，乃是刚刚确定在白杨河下游段一处河弯的碉楼确定选址之后。既是如此，番人向导便建议沿白杨河溯游而上。

“不过现在已经是申时（下午三至五点），”郑克殷说，“我们要抓紧一点，争取酉时能找到落脚点。免得天黑的时候我们被困在狭窄的山谷里头。”

毛兴、豹闪闪等人皆同意了郑克殷的话。

然而就在众人正要东行沿河进入上山的峡谷之时，豹闪闪忽然小声喊道：“等等！”

包括蔡卓谷在内的几位番人向导也顿时警觉起来，郑克殷便连忙叫停队伍。

视野的前方是河畔一片树丛较多的地方，天色清蓝，两侧远处的山坡草、林相间，景色相当养眼。

但向来擅长狩猎的番人有此警觉，必是有危险的野兽出没。先前在白杨河平原考察之时，郑克殷就已经见到了许多的鸟类、鼠类和马鹿、羚羊，只是未到用餐之时便懒得去猎杀。

“那这会儿会是什么野兽？”郑克殷小声问道。

豹闪闪此时淡定地回答道：“是灰熊，大人。我能闻到它的气味。”

在场懂澳龙语的人纷纷大惊——无论是汉人还是番人，遇到灰熊所要做的事情不外乎是马上逃离！

灰熊乃是扶桑大地体形最大的动物，并且在这个时代数量众多，这也是为什么原世界线里后来的美国加利福尼亚州会把灰熊画在州旗之上——那是因为殖民者恰好目睹了正在低头嗅着熊草的灰熊的场面。

相比于山狮，灰熊的力量更加惊人，人类根本不可能与之搏斗！

“我们马上倒转，换一条路应该还来得及……”有骑兵如此说道。

令在场所有人惊讶程度再加一层的，是郑克殷与豹闪闪用两种语言异口同声地说：

“不，让我们猎杀掉它。”