马车上。

        “吴渊，你不该答应的。”吴启明盯着吴渊。

        “族长，五千两银子，不少了。”吴渊淡淡道：“我只是晚一年入云武殿。”

        “银钱，只是身外物，中土大地，武道实力才是根本。”

        吴启明摇头道：“你可知云武殿为何只招收十六岁以下少年？从十二岁到十八岁，是奠定武道根基的最佳年龄，一旦错过，将悔恨终生。”

        “能早一年入云武殿，别说五千两银子，就算付出一万两，都值！”吴启明已尽可能压低声音，可依旧有些激动：“吴渊，我原以为你近来武道开窍，长大懂事了，但你今天太让我失望……”

        “族长！”

        吴渊忽然打断吴启明的话，他目光澄澈直视对方：“今天，我们有得选吗？”

        吴启明露出惊色。

        他猛然醒悟，之前侧厅中吴渊的表现，不过都是伪装。

        “我若拒绝，能改变结果吗？”吴渊似自问自答：“不能！只会得罪徐将军和张院长，迫使徐将军动用更冒险的手段。”

        “徐将军敢直接邀请我们参加宴会，敢直接见我们，证明他已有绝对把握，若拒绝，我能否安全活到武院大比都是问题。”

        “现在。”

        “至少，徐将军和张院长对我们没有敌意，我能继续在武院安稳修炼。”

        “还得了五千两银子。”

        “不少了。”吴渊笑着，从怀中掏出了那一大叠银票，然后分出了大半：“族长，这些就给你了。”

        吴启明错愕。

        “若没有家族，我入不了武院。”

        “今日若没有族长你在，徐将军恐怕五百两就会将我打发走。”吴渊摇头道：“我留下一千两，已算是我占了家族便宜，这也确实是我修炼和母亲治病所需，还望族长体谅。”

        “吴渊，这些银两，你都拿着！武道修炼，钱财少不了。”吴启明连道，将银票往吴渊怀中塞。

        却被吴渊制止。

        “族长，对我来说，钱够用，就行！”

        “若不够修炼，我自会再找族长你。”吴渊露出笑容：“况且，就如族长你说，只要我实力够强，钱财自会滚滚来。”

        “多大的胃口吃多大饼。”

        “多了，只会撑着自己。”

        “族长，就送到这，别进去了，否则，各房见到又会说闲话。”吴渊半起身，微微拱手，轻轻一窜就已出了车厢，走入不远处的偏街。

        吴启明坐在车椅上，低头看着手中一大叠银票。

        他确实需要银钱，要维持一个家族，不容易！

        要使一个家族不断强大，更不容易！

        “徐守翼！张达！”

        吴启明轻声自语，眼神冷冽。

        他担任离城吴氏族长十余年，少年时也曾有志于‘武道’，可终究蹉跎！

        为家族，他劳心费力。

        吴渊，是离城吴氏这些年最有天赋的弟子，也是吴启明心中复兴家族的一大希望。

        “该低头时，只能低头。”

        “只希望，吴渊别被这一年耽搁。”吴启明暗叹。

        他没将徐将军他们的承诺放在心上，明年大比让吴渊夺第一？

        大人物的承诺，就如狗熊劈棒子——瞎掰！

        “武道修炼，我帮不了。”

        “只能想办法，让吴渊没有太多后顾之忧。”吴启明也在不断思索，如何能更好帮助到吴渊。

        ……

        吴渊走入光线晦暗的街巷，和沿途遇到的人一一打着招呼。

        生活在这条街巷的，都是吴氏族人。

        吴氏上下数百人，有十余房，大部分都是普通家庭，普遍比城南的‘贫民’要强，可远称不上富足。

        一路前行百余米。

        吴渊方才在一间略显破败的小院前停下，这里，便是吴渊的家！

        “娘，我回来了。”吴渊露出笑容，大声朝院内喊道。