深夜，狭长的拼接餐桌上点着一盏盏蜡烛，桌面并不高，堪堪到正常成年人的大腿骨左右，矮小的凳子摆放于两侧。

几十个衣着朴素的孩子围坐在桌边，低头用弯曲的铁勺盛着碗里的稀粥，配合着略显干瘪的苹果。

这就是他们的晚饭，吃完之后，孩子们要先自行清洗碗筷，然后才能去不远处的小型教堂参与祷告。

这是一家儿童福利院，在修建时期除了民间的社会团体，还有部分外国人出资，因此，保留了部分宗教色彩。

虽然祷告是每日必须的环节，但是福利院里从来没有让孩子们强制信仰什么，仿佛只是在走一个可有可无的流程，孩子们也把它当作普通生活中的一部分。

至于协助孩子们生活的，则是一些身穿修女服的中年妇女，模样也是各有特色，有的瘦弱如竹竿，有的则是臃肿到两人宽。孩子们都知道，她们只是院长从外边人力市场低价聘来的职工，只注重管理结果，不在意个人表象，更别说是货真价实的宗教徒了。

乍一看，这个儿童福利院就是一个对西方孤儿院的拙劣模仿，讲求形，而不在意实。

“好了，先别吃了。”

一阵拍手声从远处传来，不多时，一个烫着夸张卷发，脸上浓妆艳抹的修女便走进门，一边伸出脚，鲁莽地踹了踹桌子，一边从后头拽了一个面色蜡黄的男孩出来，推到了其余孩子的面前。

场上鸦雀无声，孩子们几乎是在一瞬间就顺着修女的意思照做，他们看向对方的眼神里，藏着深深的忌惮，但唯独将目光转向那个男孩时，眼中充满了羡慕。

他们都知道修女接下来要说什么。

“孩子们，小五头几天虽然被关了禁闭，但认错态度非常好，这一次又走运到被一对好心人相中，马上就要带他去大城市过新生活了，大家向他表示祝贺！”修女大着嗓门说话，语速很慢，根本听不出她的祝福之意，但那个叫小五的男孩，依旧满心喜悦，感受着大家的祝福，随后有些腼腆地低下头。

掌声持续了一会，突然，一阵阴风从堂中扫过，将桌面上的一排蜡烛全部吹倒，房间里顿时暗了下来，漆黑的环境里，只剩下孩子们面面相觑的黝黑眼睛。

他们谁都没有惊慌尖叫，反倒有些习以为常地伸手去扶回蜡烛，他们谁都没有忘记，在修女面前随意引起骚乱的代价是什么。

“又来了......这地方真是邪得很。”修女自言自语地说道，言语中充满了对这个地方的嫌弃与排斥，“每次和这些倒霉蛋接触准没好事，真够烦人的。”

如此说着，她就没有了继续营造和谐氛围的兴趣，白眼一翻，颇为粗暴地拽了小五一把，让他踉跄着步伐跟在后头。

修女们不会再回来点蜡烛了，一是她们显然有正事要安排，二来则是懒得关注孩子们的需求，反正都吃得差不多了，还要什么灯光去照明。

嘭！

铁质的大门重新关上了，从外边上了锁，孩子们这才摸黑在桌上继续吃饭，室内回荡着像是老鼠活动时窸窸窣窣的声音。

“然哥，加上小五，这个月好像有三个人走了，你说照这个速度，下个月能轮得到我么？”一个头发长到盖过耳朵的男孩把勺子放下，向坐在身边，留着小平头的同伴提问道。

或许，在他看来，比自己年长几岁的“然哥”就是最值得信赖的老大，那见识和判断，都不是自己这个小孩能想得通的。

“谁知道呢，如果真要按顺序，我早来了这么多年，早就该在他之前被领走了。这都是看眼缘的。”名叫然哥的平头男孩崔毅然老气横秋地叹了口气，把餐盘全都垒在一起，“反正在哪不是过日子，在这里虽然挨打挨骂，起码饿不死，等以后成年了，有能力了，出去打工也和被领养了一个样。”

“然哥你看得好透彻，那我可能是因为太瘦了，心脏还有问题，所以这么久了都没人看得上，一点眼缘都没有。”长发男孩忽地变得沮丧起来，说话都带了哭腔，他对自己的身体状况很清楚，甚至曾经意外听到修女在背后评价他的毛病，一边叹气一边摇头，说什么“是不太讨人喜欢的货色”。

“说什么呢，蔡呆子，你可是咱们里边读书最有天赋的，认识好多字呢，之前院长不还夸过你，说你将来是个文化人的料。那城里人收养孩子，没准就喜欢聪明点、机灵点的。”崔毅然的语气缓和了下来，他向来很照顾其他孩子的情绪，其中也是他年纪最长的缘故。

他隐约记得小时候，那忘记了五官长相的母亲教导他，不管怎么样，身为哥哥的就应当注意弟弟妹妹的感受，而不是一个人自顾自地耍脾气。