“仅此一次。”陆听寒说。

        尾巴被解开后,  时渊如愿以偿，抱着枕头和被子进了陆听寒的卧室。

        卧室和书房是一个风格，简朴到了极点,  大床、床头柜、一张桌子、台灯和书架，全都是素色的。

        陆听寒说：“你先睡,  我还有事情。”

        “好吧。”时渊说，他上床后一眨眼就裹起了被子,  蜷成一团,  只露出白皙的面庞和半截尾巴尖——尾巴尖正在愉悦地摆动,  “我等你回来,  你要快点上床呀。”

        陆听寒道别了一团时渊，回到书房。

        他处理了半小时的文件,  仔细看了主城研究所对鸟群出具的初步报告。

        终端响了，来电显示是“苏老师”。

        陆听寒接通,  白发苍苍的老人出现在全息投影下：他精神矍铄，岁月在他脸上刻下了深痕，又把曾经精壮的身躯压得弯曲、削得单薄，却没有磨灭他眼中的坚毅。

        ——苏恩齐上将。

        联盟仅有的两名上将,  便是陆听寒和苏恩齐。

        如果说陆听寒是乍然出世的利刃,  所向披靡,  无往不利，那么苏恩齐就更像是联盟的坚盾，在长久的时光里，他抵御了洪流，平定了人心,  尽管这些年由于年龄的增长,  他已将大半指挥权交给了陆听寒,  但他依旧是极具象征性的存在。

        利刃与坚盾，不同的性格、不同的经历、同样的功勋显赫，这本就是很有故事性的，再加上苏恩齐是陆听寒的恩师，更让他们添了几分让众人津津乐道的传奇色彩。

        “苏老师。”陆听寒喊了一声。

        苏恩齐朗笑两声：“陆上将，你都出师那么多年了，再这么叫我脸上实在挂不住啊！昨天那仗打得太漂亮，我自愧不如！”

        “您过奖了。”陆听寒依旧是平静的语气，“空军不能再有损失了。”

        这次行动中，联盟损失了一架“红雀”武装直升机——它从东南前哨站起飞，被感染鸟群包围。它的旋翼搅碎了怪物的血肉，但鸟群的尖嘴、利爪刺穿了钢铁，它在最后一次上提中旋翼失速，坠向地面。

        两位驾驶员没能幸存，而前哨站也有一位战士死于鸟群。

        今夜的丧钟为三位英雄而鸣。

        陆听寒说：“过去的十三年内，鸟类感染生物从未有如此大规模的行动，深渊观测塔的监测数据也不稳定，不排除短期有其他暴/动。您觉得下一个感染的高峰期要来了吗？”

        苏恩齐正色道：“可能性是绝对存在的。但我一直是乐观主义者，感染与畸变的低谷期已持续20年，陈教授说低谷期很可能持续另一个10年，他的论证很有说服力。能影响数值的因素数不胜数，我认为不必过度担心，但也要保持居安思危的心态，不骄不躁，打好每一场仗。”

        他说着说着，不知不觉间又带上了教导式的口吻。

        当老师当久了，总是有这种毛病的，老以为陆听寒还是那个跟在他身后的小孩子，话不多，表情也不多，唯有看他排兵布阵时，那双灰蓝色的眼中像是有火在燃烧。

        一转眼就是22年，少年的身姿已比他挺拔，独当一面，肩扛起名为“明天”的重任。

        苏恩齐很快意识到了这点，又笑了：“人老了就是不中用，你不用我提醒这些。你已经有答案了吧，你觉得高峰期要来临了吗？”

        “我是悲观主义者。”陆听寒说，“我认为高峰期已经开始了，只是没有人察觉。”

        苏恩齐一愣，摇头道：“你总是这么悲观。如果没有你，这不是牺牲三个人能解决的事情了。”他的眼尾折出了褶子，那是既细又深、刀刻般的痕迹，“再说0号深渊都消失了，说不定明天一睁眼所有深渊全都没了，世界和平，我们只好退休，回家抱抱孩子种种菜——我肯定是个很糟糕的农民。”

        闻言，陆听寒露出了一丝微妙的神情。

        他又说：“0号深渊……”欲言又止，像是不知如何评价。

        “它太特殊了，”苏恩齐说，“它有最高的畸变数值，但没有感染过任何生物，还突然消失了。我们从没有机会了解它。”

        陆听寒：“嗯，它是个很奇怪的深渊。”

        “你的母亲说过，0号深渊是最危险的畸变源，但这从来不是你去找它的原因。你为什么要当它的监视者？”苏恩齐问，“我问过很多次，现在的你有‘答案’了吗？”

        陆听寒沉默了一会：“抱歉，老师，我先去休息了。”

        苏恩齐长叹一口气，像是早就料到他的回答：“快去吧。”他又笑了，“对自己宽容一点，多笑一笑，有那么多值得开心的事情，小姑娘都喜欢开朗的男人啊，我就等着哪天你牵一个来见我了。我看张少将家的姑娘就不错，瞧他一天到晚宝贝成什么样了，人美心善，你不考虑？”

        “苏老师。”陆听寒有几分无奈。

        “人家还是你的头号粉丝，特别崇拜你。”苏恩齐继续说，“有什么不好的，反正你现在也单着——”

        话音未落，“吱呀！”一声，书房虚掩的门被推开了，时渊探了个脑袋进来：“陆听寒，你什么时候和我上床……啊！”

        他才发现陆听寒在和别人视频，猛地缩回去了。

        苏恩齐：“……”

        陆听寒：“……”

        陆听寒：“……老师，事情不是这个样子的。”

        苏恩齐在此时将年长者的成熟和高情商表现得淋漓尽致，短短两秒钟里，内心波澜万丈，脸上已露出了慈祥微笑——如果不是他的眉梢在微微跳动，就更完美了。他说：“这个，啊，年轻人，挺好的，挺好的，不打扰，正常，理解。”

        陆听寒：“……”

        苏恩齐保持笑容：“唉怎么已经那么晚了，人老了就是熬不住，哈哈。”说完光速挂断了通讯。

        陆听寒：“……”

        这下是跳进黄河也洗不清了。

        他不再纠结，起身把卷宗掩了，回到卧室。

        床头灯亮着，时渊还是蜷成一团，睁大眼睛看着他：“对不起，我不知道你在打电话。”

        “没事，是私人电话。”陆听寒坐在床边。

        “我没惹什么事吧？”时渊又问。

        陆听寒揉揉眉骨：“不能这么说，还算是帮了我一个忙。”

        “什么忙？”

        “帮我挡了月老的红线，不出意料的话月老不会再尝试了。”陆听寒说，伸手关了灯，“永绝后患，干得很好，下次别再这么干了。”

        时渊根本没听懂陆听寒在说什么，但是陆听寒终于上床了，他高兴起来了，往陆听寒的怀里滚。

        于是在一片黑暗中，陆听寒的怀中多了暖洋洋的时渊。

        陆听寒说：“床那么大，你睡过去那边。”

        “离那么远我会害怕的。”时渊不肯挪窝，“我刚刚睡不着，查了‘社交距离’是什么。你放心，我绝对不会对你动手动脚的。”

        陆听寒：“……”

        时渊说：“但是你可以对我动手动脚。”他的语气特别期待，“我刚刚已经在床上玩了自己了。”

        陆听寒：“……”他沉默了两秒，“时渊，我现在也有点害怕了。”

        时渊：？

        陆听寒说：“我们不要乱，理一理。你说的‘动手动脚’是什么？”

        “就是你可以摸我的头和尾巴，”时渊说，“挠下巴也可以。”

        陆听寒又问：“那‘玩自己’又是什么？”

        时渊回答：“我喜欢打理尾巴上的鳞片，而且喜欢抱着尾巴。”

        陆听寒无言以对，终于弄明白了——

        时渊只是单纯在讲怪话而已。

        并不是想做怪事。

        他说：“时渊，这些话不能这么说的。”

        “那要怎么说？”时渊问。

        “总之不要再对别人说了。”陆听寒讲，“这些是不好的话，有机会我会跟你解释的。”

        “好吧。”时渊一直很听话，答应了他，隔了一会他又说，“陆听寒，我可不可以问你一点事情？”

        “你要问什么？”陆听寒说，“不要问我是先有鸡还是先有蛋。”

        时渊：“哦——”他想起了吕八方和指南针，“其实我有个朋友会下蛋，我到时候问他好了。”

        陆听寒：“……你这都交的什么朋友。人怎么会下蛋呢？”

        “不会吗？”时渊问。

        陆听寒说：“你难道会吗？”

        “不会，”时渊体现了自己的勤奋，“但我可以学。”

        陆听寒：“……”

        陆听寒又说：“你还有什么想知道的？”

        “还有一个问题，”时渊说，“我今天听广播，听到他们在讨论‘感染高峰期’，那是什么？”

        他从来不知道这些，毕竟他从来没感染过任何生物，却又很好奇，想知道人类是怎么看待怪物的。

        陆听寒没想到他会问这个，顿了一下，说：“感染分为高峰期和低谷期。高峰期畸变加速，感染生物极度活跃，常有大规模的感染物暴/动；低谷期相反，深渊的感染数值稳定，感染生物繁殖欲和侵略性较弱。”

        “高峰期很危险吗？”时渊问。

        “嗯。”陆听寒说，“我们正处于最漫长的低谷期，它持续近20年，给了城市很长的喘息时间，但一直有传言说高峰期要来临。实际上它终有一天会来的。”

        “来了会怎么样呢？”

        “不知道。我也有很多不知道的事情。”

        时渊：“还有什么事你不知道？除了鸡和蛋？”

        “我也不知道你怎么能说那么多怪话。”陆听寒说，“脑袋里一天天在想什么呢，快睡吧。”

        时渊困惑地蜷起尾巴，窝在陆听寒的怀中。

        同床共枕的效果立竿见影。这次他终于不怕那个满是人类的噩梦了，闭上眼睛，安心睡着了。

        他梦见过去。

        深渊旁是层叠的柏树林，柏树林外是无尽的荒原，那时他还不知道城市，只觉得荒原之外什么也没有了，肯定是世界的尽头。

        观测塔矗立在天地之间，陆听寒住在那里，清晨和傍晚都会巡视深渊，记录数值。时渊喜欢他的注视和陪伴，但晚上依旧是孤独的，他见不到陆听寒，毕竟人类都是要睡觉的。

        时隔多年，在漫长跋涉之后，时渊终于和他的人类有了共度的第一个夜晚。

        这一觉时渊睡得很好。

        陆听寒早起的时候，时渊也醒了。

        朦胧的天光从窗帘缝渗进来，城市还未苏醒，寂静又寒冷。陆听寒坐在床边，身后一阵窸窸窣窣的声音，时渊用尾巴轻轻圈住了他的腰：“你要走了吗？”

        “嗯。”陆听寒回答。

        “好吧，”时渊说，“路上小心。”他依依不舍地松开了尾巴。

        陆听寒关门前，又回头看了一眼。

        时渊还是裹着被子，侧脸在熹微的光中朦胧不清，只能看到一段优美的脖颈。

        他的体温残存怀中。

        这一刻陆听寒神色微动，似乎想说点什么。

        一阵风吹过窗外，玻璃微微响动。

        他轻轻带上了门。

        一小时之后，时渊也出门去了加西亚大剧院。

        他坐公交车时，窗外是很多个被木板封起来的窗户，车内是很多张面色阴沉的脸。鸟群袭击过后，整个城市的氛围都很低迷。

        人类很怕怪物。

        就像他很怕人类一样。

        剧团里也不例外，大家精神都不好。

        秦落落打着呵欠，沃尔夫冈默默看剧本，夏舫耷拉着眼皮子拿了新海报。

        唯一没变的是程游文。

        他一手拿剧本一手拄拐杖，从二楼下来，扯着嗓子喊：“怎么了这都是怎么了？！不就是个iii级警告么，又不是没见过，都别挂着如丧考妣的脸！”

        夏舫说：“最近警告越来越多了，大家都在说下一个感染高峰期要来了，指不定我们明天就挂了。我就连死都是穷光蛋。”

        秦落落打着呵欠：“我不在乎警告，只是单纯没睡好，为了那群鸟我封窗子封了两晚上……”

        “只要天没塌下来，我们就要工作，我们就要演戏，不然多浪费我的好剧本。”程游文拧过头咳嗽了几声，“军方可没说高峰期来了，别瞎猜。团长，你倒是起个带头作用啊，表现得积极向上一点，你又是为什么低落了？”

        沃尔夫冈的表情稳重而深沉：“没钱。”

        程游文说：“所有人里只有你的理由最充分。”他看向时渊，突然欣慰极了，“你们都应该向时渊学习，他就处变不惊，半点没被影响。”

        时渊莫名被夸了，实话实说道：“那是因为我不怕怪物……”

        要是他前天去了避难所，那里人满为患，恐人症指定得发作，他绝对没今天这么有精神了。

        “好！很有精神！”程游文更欣慰了，“让我们向时渊学习，来工作吧！为了伊莎贝拉女士！”

        这一天时渊练习了台词，得到程游文的高度赞扬，夸他是剧院冉冉升起的明日之星。

        下午两点，明日之星第一次站上了舞台，彩排第一幕戏。

        程游文修改了剧本，时渊同时出演树妖和救世神。

        沃尔夫冈扮演男主角雷奥。雷奥是个混混，他也穿了吊儿郎当的破衣服，脏裤子，全身花花绿绿，露着手臂上大块的腱子肉。他还画了妆，蜈蚣般的伤疤爬在脸上，触目惊心。

        沃尔夫冈平时的话很少，沉默到让人完全看不出是剧团团长，现在一登台，跟变了个人一样。时渊眼睁睁地看到他手舞足蹈，推搡夏舫扮演的村民，满脸恶相，玩世不恭。

        他一脚踢飞椅子：“我偏要你不好过，看我们谁玩得过谁？！”

        他怒目圆睁：“怎么了，我就是不工作就是游手好闲，关你鸟事！”

        他喝得醉醺醺，找不着北：“再来……我没醉，再来一杯……”随后他猛地暴起，踩住凳子，一拍桌台打了个响亮的酒嗝，“说的就是你，还不快给老子满上！”

        活脱脱就是个登徒子。

        时渊为学习剧本，用手机看了好几场舞台剧，但这么现场看，还是头一回。沃尔夫冈演得太好了，台词与情感融合得浑然天成，舞台灯光照下，布景的村落栩栩如生，他仿佛真成了另一个世界的人，终日花天酒地，上树打鸟打架喝酒，顺便再调戏一下女人，嬉皮笑脸的，叫人恨得牙痒痒。

        时渊不懂舞台剧的魅力，也不知道人类为什么喜欢看演出，可还是有点羡慕，心想这就是人类口中的“有天赋”吧。

        很快，就到了时渊的戏份。

        程游文为时渊改了剧本。

        他考虑到时渊的外貌，把他设计成一个刚到村子的旅行者，名叫林莫。

        旅行者身中魔物的诅咒，生出了黑鳞、额角和长尾，但是好客的村子接纳了他。林莫做事勤快认真，很快得到众人的喜爱。

        但是雷奥不乐意。

        他屡屡嘲讽林莫的外貌，说他是地狱的使者。在一次醉酒后，雷奥在路上撞见林莫，两人起了口角，雷奥杀死了林莫，嘴里喊着：“你就是个怪物！看我不宰了你！”

        村子发现了这场谋杀，雷奥被迫开始逃亡。

        这一段中，时渊的戏份不多。

        林莫在酒吧工作，他只要说几句：“请问您要来点什么？”“先生，这是您的酒。”“一共12元，谢谢。”就够了。

        起口角的那段戏，也是雷奥在声嘶力竭地吼，——在沃尔夫冈扯着头发叫喊、装作歇斯底里时，时渊只需要做出逃跑的姿势，然后被他拽回去，用刀刺穿心脏。

        道具刀是可伸缩的。时渊表现得非常好，带着道具刀柔软地倒地，开始演一具尸体。他很安静，也非常有耐心，尸体一动不动，死得不能再死了。

        休息的时候，时渊在后台喝水。透过幕布他看到了那些层叠的座位，密密麻麻，都是早已暗淡的深红天鹅绒。正式演出时，那里肯定会有很多观众。

        时渊光是想象一下都觉得害怕，到时候尾巴肯定会打结，又得让陆听寒解开。

        排练完一遍，已经是下班时间了。

        “明天继续吧。”程游文说，扭过头咳嗽几声，苍白的皮肤上因为激动泛起了红，“大家演得都不错。”

        时渊回了家。

        晚餐的时候，陆听寒还没回来，破铜做了一碗面给他。时渊一边吃面一边等陆听寒。

        晚上9点，陆听寒给他发了条短信，说自己今晚不回来了。

        时渊问：【为什么啊？】

        隔了很久之后，陆听寒回复了：【在前哨站】

        陆听寒又说：【你好好待在家里，我很快回来】

        这是时渊第二次听到“前哨站”这个词。

        他在网上搜了“前哨站”，资料告诉他，前哨站是城市的防线。

        深渊监视者一旦发现深渊的波动，就会通知指挥中心，随后在前哨站驻扎的军队进行防守，与此同时，城市也会派遣军队进行支援。也就是说，监视者鸣响警钟，前哨站迎战，而城市负责进一步的调度与支援，三者相辅相成。这是联盟付出血的教训后，由苏恩齐上将拍板定下的防御流程，足够高效。

        时渊看不懂那些专业词汇，它们比剧本要难懂得多，他只看明白了，那是很接近怪物的地方。

        陆听寒是去杀怪物了。

        时渊知道陆听寒很厉害，但不免担心他的人类。而且，这意味着今晚又是一个格外孤单的夜晚。

        他已经开始想陆听寒了。

        有那么瞬间，他想去前哨站找陆听寒，反正他不怕怪物，可他最后按捺住了冲动，回复陆听寒：【好呀，你要小心】

        陆听寒没再回复。

        客厅桌上摆着一本《联盟军事通史》，之前陆听寒在看，书签夹在147页。

        宵禁鸣笛后，时渊把书拿进了房间，想睡前看，了解一下他的人类为什么比他聪明。

        书的前言还没看完，时渊就睡了个昏天地暗。

        与此同时，拾穗城西哨站。

        寒风尖啸，天幕在倾塌，带着泼墨般的厚云压向压向那黑色的钢铁建筑——前哨站灯火通明。

        若是气候晴朗，空中悬浮颗粒少，前哨站的大功率探照灯的照明范围在5千米左右。现在探照灯全功率运转，光芒耀眼，刺穿从天而降的墨云，也照亮满地坑洼和虫尸。哨站又一次抵御了怪物的侵袭。