战士将报废的越野车围住。
邢毅峰向指挥中心汇报情况。
指挥中心告诉他, 谢千明中尉在去年2月突然提出离职，随后失踪了，没有消费记录没有出行记录, 他像是消失在了人间……和他一起不见的，是他的爱车。
于是谁都知道他出城了。
谢千明的友人还去问了陆听寒, 知不知道他的老上司去了哪里。
“不知道。”陆听寒这样回答, “但他不会回来了。”
如他所说那般，谢千明没有回来。
可没有人能想到，他会在今天这样出现。
越野车损毁得很厉害, 玻璃全碎了，感染植物爬满了车框, 把金属压到变形。鹿角拿出他心心念念的火焰喷/射器，把植物烧了个干净。
他们看清了越野车。
整个车身被劈作了两半，那是蜂王尾针的杰作，叫人不寒而栗。
他们看到了谢千明。
谢千明被埋葬在碎石堆下，几株藤蔓爬进缝隙, 在他变异之前就把他啃作了一具白骨。
邢毅峰戴上厚实的手套, 把碎石拨开。
赶来的专家张戈远扫视了一眼, 就无比肯定地说：“他被紫灯虫寄生过。”他蹲下来，指着骨头上的点点坑洞，“这些是紫灯虫卵留下的痕迹, 它们把根扎在了骨头里。”
狼爪打了个哆嗦, 摸摸手臂：“想一想都觉得疼。”
邢毅峰问：“那树上的这张皮呢？”
“确实是蜂后留下的。”张戈远回答, “看形状它的翅膀发育完全了, 不是生长期蜕皮, 而是受了重伤后的蜕皮。”他拿出检测仪, 对准干皮的底部监测, 屏幕上一片通红的数据，“这是不久前留下的，感染数值还非常高，高到可怕的地步。给我10分钟，我鉴定一下是哪个深渊的感染特征。”
七八个研究员围上来，辅助他进行鉴定，期间车队严阵以待。
10分钟之后，结果出来了。
张戈远看着检测仪上密密麻麻的数据，说：“……这是0号深渊的感染生物。”
一瞬间所有人毛骨悚然。
“0号深渊——！”邢毅峰微微睁大了眼，“它不是从没感染过其他生物吗？！”
“是我们从没观察到它的感染物，不代表它从没感染过。”短短几秒内，张戈远额前冒出了细汗，“这是、这是我们找到的第一个感染样本，我们必须把它带回去，不惜一切都要带回去！”
“带回去能怎么样？研究得出来吗？”羊角喃喃，“现在是高峰期，我们真的还有那么多时间吗……”
每个深渊的研究都是以几十年为单位的。从研究样本，到确认感染波长、研究感染特征，再到辨别高频信号，研发特定的抑制剂，环环相扣，容不得半点疏忽。
即使是到今天，也没人敢说对哪个深渊的研究达到了透彻，都是一知半解，靠着无数人在血与火中摸索着，才得以窥见多一分真相。
他们连0号深渊的感染特征都不知道，只知道它的数值一骑绝尘。
要是它开始大规模感染，没有人能够防备。
“不不不，”张戈远死死盯着怪物残骸，“不不，你错了，我们并不需要那么多的时间，真的不需要。虞轻眉教授从事了近20年的0号深渊研究，再加上陆听寒上将10年来收集的信息，我们对它的理解，其实就差临门一脚。”
他继续说：“你能明白吗？我们掌握了它的太多，就像是搭建出了一扇华美的大门，每一寸细节都是精雕细琢过的，没有半分遗漏。我们少的是什么？少的就是那把开门的‘钥匙’。”他看向蜂后蜕下的皮，轻声道，“而我们现在找到了。”
一阵风吹了起来，那张大得恐怖的干皮在飘扬。
它的质感奇特，邢毅峰不由自主地想到，一些原始部落会用人皮做成鼓面，大概它们有一样的感觉。
死寂中，他缓缓说：“那就让我们把它带回去吧。看一看它究竟是何方神圣。”
研究员们动起来了，准备切割它的组织。
“‘虹剑’……”蛇鳞喃喃，“真的很像是‘虹剑’留下的伤。”
“你怎么还在纠结这个？”狼爪还是不信：“放以前，一发‘虹剑’就足够摧毁城市，哪怕是‘号角’挨上一发都死得不能再死了。老张，你说是吧？如果0号深渊能造出这样的怪物，我们根本就不用打了啊！”
张戈远却没附和他，反而紧盯着干皮：“这要切割组织，拿回去鉴定了，才能知道是不是激光武器留下的伤。”
狼爪目瞪口呆：“不是吧！你也相信这个吗？！”他环顾四周，却发现每个人都神情肃穆，“你们真的觉得有生物能吃一发天基武器还活着？”
“我也觉得不可思议。”张戈远喃喃，“但，这可是0号深渊，感染值是其他深渊无数倍的0号深渊，万事皆有可能。你看着它的造物，不觉得很美吗？”
“哈？啥玩意儿很美？”狼爪顺着他的目光看过去，看到了附在干皮上的……黑色结晶？
他眯起眼睛仔细看，视线却一晃——
他身处无边无际的荒原。
没有草没有树没有风，天空昏暗，大地孤寂一色。
其他人去哪里了？
他为什么来了这个地方？
狼爪想要呼唤队友，喉咙却像是被卡住了，发不出半点声音。整个世界都是缄默的，他拍手、跺脚、拼命呼喊，也打破不了死寂。
天空没有太阳没有星星，根本分辨不出方向，通讯终端也没反应。干站着也不是办法，狼爪挑了个方向，朝着茫茫前方走着。
也不知走了多久，暗灰色的天空彻底黑下去了。
纵使狼爪经验丰富，也慌了起来——人在绝对安静的环境中很容易焦虑，这被称作“感官剥夺”，时间稍长，会导致极度的恐惧；更何况这里一望无际，没有地标没有生命，更是让他崩溃。
我是不是死了？他不止一次那么想。
其他人都死了么？
又不知过了多久，时间和思维都凝固了，他只知道不停地迈步、迈步，行尸走肉。
直到天边射出了一道耀眼的光。
光芒极亮，是蓝色的，就像是有人拿着强光手电筒倏地照在了他的脸上。
狼爪被刺激到本能闭上眼，又强行睁开，不顾眼角被激出了泪水，奋力喊：“有人吗？！我在这里！我在这里！！”
荒原再次吞没他的声音。
灯光直直照着他，没有回应。
狼爪死命向它奔去。那光芒太强烈了，他满脸都是刺激性的泪水，他一次次跌倒、爬起、又跌倒，生怕晚了，那人就离开了。
“我在这里！”他声嘶力竭，“你听得到吗，我就在这里！！”
手上一道道血痕，膝盖破皮了，血不断往外流。他又一次跌倒，手脚并用地向前爬，再次站起身奔跑。他越跑越快，右脚却突然一疼，他被狠狠绊倒了，狼狈地在地上滚了几圈。
这一下摔得很重，他缓了好几秒才反应过来，回头看。
绊倒他的东西被光芒映亮，是一顶军用头盔，印着联盟的雪见花旗帜。
这头盔莫名地熟悉，狼爪下意识扒拉了一下，头盔滴溜溜滚远了，露出半张腐烂的脸。
……那是他的脸。
半边干瘪半边枯骨，但确确实实是他自己！
狼爪惊惧万分，死命刨开尸身旁的土，尸体上半身露出来了，衣服、狗牌、肩章都是他的。尸体黑洞洞的眼眶就那样看着狼爪，像是在说：这就是未来的你。
你注定会这样死去。
狼爪呆呆地抱着尸体，那道光芒在他身后越来越亮，越来越亮——
他木然回头。
看见了巨大的恒星。
那是一颗蓝巨星。
它有着比太阳万倍高的亮度，灼灼燃烧，遮蔽了整片苍穹。
刚才的光并不是手电筒，而是蓝巨星缓缓升起时的强光。
离得那么近，蓝巨星的引力足够将这颗行星拉近、吞没，热量也足以摧毁一切。而狼爪抱着自己的尸体，在足够摧毁星球的恒星之下，竟能直视着它，看到它那曼妙的蓝色，近乎美丽。
再然后，蓝巨星开始坍缩。
——璀璨多彩的行星状星云环绕着它，它燃烧完了核心中的氢和氦，以每小时600万公里的速度喷射物质流，核反应聚变出铁元素，铁坍缩造成了超新星爆炸，几秒钟内，它释放出太阳一生释放能量的总和。它的质量太大了，电子简并压力不足以抵抗重力，于是坍缩在继续，最后是连光都无法逃逸的黑洞。
巨大的、无光的、扭曲了时空的黑洞。
狼爪什么都看不见了。
他处在黑洞的事件视界中，像身处一场永恒的死亡。
一秒、两秒，又或者是一年、两年，又或者是百万年之后——
他看到了光。
那是由气体和尘粒组成的分子云。
分子云的高密度区域重力不稳定，分裂出碎片。它的内部压强不断加强，引力的压迫引发了热核反应，等离子体开始膨胀，最后膨胀被自身的引力抵消，于是，又一颗恒星诞生了。
光芒明亮。
它“活”过来了。
光芒降临，狼爪渐渐有了思绪。
他想起邢毅峰说的话。那天，邢毅峰触碰了紫灯虫身上的黑色结晶，梦呓道：“我看到了永远不会终结的时间，在那里死亡和新生头尾相连。所有的星星围绕着我，它们永恒燃烧。”
他说的是对的，在这里时间不会终结，哪怕恒星坍缩成了黑洞，它依旧能变成分子云，再一次诞生。
狼爪低头，怀中的尸骨不知何时变成了婴孩——年幼时的他呼出来到世间的第一口气，哇哇大哭，眼角却生出了黑色晶体！他猛然一惊把婴孩丢出去，婴孩张开了嘴，口中层层叠叠的尖牙，狠咬在他手臂上。
骨头瞬间就断了，血液狂喷。
婴孩怪物般跃起咬住他的喉咙，他们本该是一体的，他却快要死了。从死亡到新生的代价就是被感染。他在临死之前最后看向恒星——
蓝巨星依旧燃烧。
燃烧出了黑色晶体。
这是一颗被感染了的恒星。
目光放远，群星闪耀，尽数闪着诡异的光芒。
“……”
“……醒醒！”
“抑制剂呢？！抑制剂在哪里？！！”
声嘶力竭的吼叫，像是隔了一层水雾。
狼爪在迷迷糊糊之间，感到肩上一疼，冰冷的抑制剂注入体内。视线很快恢复了，邢毅峰站在他面前，结结实实给他来了一耳光！！