兵荒马乱，公主在亲卫队的守护下，慌忙往秘密小镇的最底层跑。那里有专属于她的列车，通向其他城市。

        一路都是爆炸一路都是火光，鼹鼠钻地的“窸窸窣窣”声、它们啃咬皮肉的声音和战士们的吼叫、哀鸣交杂。华美的首饰散了，珠宝钻石散落一地，漂亮裙子沾了血与泥，赤/裸的双足被碎石划破，她仿佛置身地狱。

        到了最底层，蔚蓝的人造穹顶，耀眼的模拟阳光和粉紫色的花海。

        鼹鼠追上他们了。

        花海成了亲卫队的葬身处——多年后，当时渊和陆听寒来到这里，只见到花下的层层白骨。

        艾丽西亚拼命跑着。

        她跑得比风还快，花瓣被她的裙摆扬起，身后是乌黑的、成千上万的鼹鼠。模拟阳光让鼹鼠迟疑了，在亲卫队的拼死保护下她登上列车，而列车驶向邻近的城市亚烈。

        她没能平安抵达。

        鼹鼠不止一批，同时也袭击了亚烈。在亚烈的城郊，列车轨道被侵占了，无数鼹鼠挤在这地下隧道，被车头撞成了肉泥，很快又有新的鼹鼠冲上来，阻拦这头人类的钢铁怪兽……

        整个隧道都被血肉占满，堵得严严实实，车头车底糊满鼹鼠，速度慢了，前方轨道被鼹鼠啃得生生缺了一截，最后伴随着一声巨响，列车翻了。

        再之后的事情，艾丽西亚不记得了。

        她在列车翻滚时晕了过去，浑浑噩噩中，听到鼹鼠的尖叫和枪响。

        她似乎是被鼹鼠咬了，浑身火烧一样疼。皮肤很痒，很痒很痒很痒，就像是……有无数毛发正在长出来。

        怎么回事？艾丽西亚想，我是不是要死了？

        眼前一片黑暗，身下有浓稠滚烫的液体，似乎是她的血。她什么也看不清，含糊以气音喊了一声：“……父亲。”

        “……这里还有人！”

        “还有呼吸吗？！”

        “天啊这是什么，这、这还是人吗！她肯定没救了，让我给她个痛快吧！”

        “别管那么多先试试看，把融合剂拿来！莫里森你继续带人搜救公主！快去！”

        什么公主？艾丽西亚的思维很迟缓，我不就是公主吗？他们怎么没认出我？

        冰冷的液体被注射入她的血管中，很疼。

        她彻底昏死过去。

        公主做了一个漫长的梦。

        梦中她还在尔顿，城堡恢弘，日出广场上飘扬着雄狮旗帜。她与父亲并肩站在高台，或是看雷雨将至，黑云漫天，或是看一轮蓬勃的日出日落。她的钻石闪闪发光，珠宝炫彩亮丽，北海的珍珠、国境边沿的翡翠、南方密林的猫眼石与玛瑙，漂亮裙子怎么也穿不完，那是纸醉金迷、极尽奢华的一生。

        她不知自己昏过去了多久。

        似乎有人在一点点地给她喂水、给她流质食物，还有人给她打了营养针。

        有人在她的身边说话，模模糊糊，她听不清，就好像一群恶魔在窃窃私语。她努力想睁开眼，可是眼皮太重了，美梦太真了，她醒不过来。

        很久很久之后，艾丽西亚醒在一个清晨。

        她艰难地睁开眼，在黑暗中愣神了好一会儿。有人靠近了，伸手要探她的鼻息，倏地看到她睁开的眼眸，吓得叫了一声：“你醒了？！”

        艾丽西亚：“……”

        “你醒了！”那人凑过来，难以置信道，“你真的醒了？！你能听见我说话吗？”

        艾丽西亚很轻地点头。那人便跑走了，边走边喊：“她醒了！狄温她醒了！”

        10分钟后她床前站了一男一女，应当是夫妻。他们身上生了黑色皮毛，脊背佝偻得像怪物——如果公主还有力气，那她肯定会尖叫出声。

        但她依旧昏沉，反应不过来，只是含糊不清地说：“尔顿……尔顿，我、我要去……”

        “尔顿？”夫妻对视了一眼，“你家在那里吗？”

        那男人说：“可千万别惦记尔顿了，现在到处都在猎杀鼹鼠人呢，我们不可能靠近的。”他低声骂了一句，“真是暴君！整个王室都该去死！”

        艾丽西亚：“……什么鼹鼠人？”头脑不清醒，她还是下意识反驳，“你们怎么敢叫他暴君……他明明是……”

        “哦你才刚醒，什么都不知道呢。”男人打断她，“你都不知道他下令杀了多少人！”

        “威廉！”那女人低喝，“她才刚醒，别讲这些！”

        威廉悻悻地住嘴了，又问艾丽西亚：“你感觉怎么样？我们还以为你永远醒不来了。”

        “……头很痛。”公主说，“过了多久？”

        威廉告诉她：“你昏了大概7个月吧。”

        “……”艾丽西亚睁大了眼睛，“7个月？！”

        “是啊。”女人缓声说，“可能，是他们找到你时太晚注射了融合剂，你差一点点就彻底变成怪物了。还好，你醒过来了。”她安慰道，“没关系，在这里你很安全。”

        公主清醒一点了。

        周围破破烂烂，她不知身处何方。她很聪颖，即便浑浑噩噩中也听得出，这两人对皇室敌意很大。

        若在平时，她早就呵斥他们的不敬。但现在不是时候，她无法对这种人袒露身份，试探问道：“……公主呢？公主怎么样了？”

        她想，还好他们没认出自己。

        她想，7个月又怎么样？父亲肯定还在找她，等她回到王都了，一切又能恢复正轨。

        那俩夫妻又对视一眼。

        威廉说：“你说艾丽西亚·冯·卡文迪许？她已经死了！早就死了！”他冷笑道，“暴君的女儿……”

        女人补充：“国王办了葬礼，很盛大的葬礼，举国哀悼她。”

        艾丽西亚愣神了好一会儿。

        她感觉哪里不对劲，又说不上来，勉强支起身子扫视房间。

        屋外有微弱的光，她看到了一小面镜子。

        镜中是一张可怖的、扭曲的面容。

        ……

        狄温说：“当时我一直在尖叫，到处砸东西、摔东西，别人根本摁不住我。”

        “然后呢？”时渊问。

        狄温：“然后，他们告诉我被鼹鼠感染的一部分人，注射融合剂后，会成为所谓的‘鼹鼠人’。大多数鼹鼠人行为古怪，像我和威廉夫妇这种能保持神智的，是极少数。”她顿了顿，“而我是第一个鼹鼠人。没人认得出我，在我昏迷的时候，他们都叫我‘狄温’。”

        狄温在俚语里意为“丑恶的野兽”。

        她又说：“我花了一些功夫，才接受了自己的新形象。”

        她这话说得轻描淡写，好似不值一提。

        但时渊明白，对公主这样的人来说，这无疑是酷刑。

        “咔哒——”

        观测塔的所有提示灯都亮了，大门缓缓打开。

        正事要紧，三人起身坐电梯上到52层，要转乘的那个电梯坏了，他们得往上爬一段。

        狄温边走边讲，语速很慢：“都是陈年旧事了，多提也没意思，我长话短说吧！把我从列车里救出来的是一支志愿兵队伍，我被感染了，他们根本没认出我，又笃定我必死无疑了，只让当地人照顾我——也就是威廉夫妇，只有他们愿意照顾我，相信我还会醒来。”

        陆听寒说：“这是很不应当的，竟然没查验你的身份。”

        狄温苦笑了一下：“毕竟不是正规军。当时亚烈的正规军都快死完了。为了救我，他们冒险搜救列车。我穿了最寻常的睡裙，靠服饰认不出，他们估计以为我是侍女，顾不上查验。之后，他们大概都死了吧，再没人知道这件事。”

        她叹气：“后来鼹鼠人越来越多，威廉夫妇也被感染，我父亲下令杀死鼹鼠人，他们带着我，和其他鼹鼠人一起藏到地下。”

        她继续说：“亚烈沦陷后，军队撤离，这里真的只剩下鼹鼠人了。我跟他们生活了很长时间，一直没坦露身份，就等着有一天能和军队接触，回到尔顿。”

        陆听寒说：“他们都恨国王。”

        “是的。”狄温讲，“很多鼹鼠人死在了枪口下。他们巴不得这辈子见不到军队，只有我想尽办法联系军队、联系外界。我想，我一定会回去的，有朝一日我肯定要回到故乡。”

        即便身躯畸形，面目扭曲，她也是要回家的。

        楼梯很长，狄温边走边说不免喘息，可她像是强迫症一般逼着自己讲下去，像撕开一道血淋淋的伤口：“外头都是怪物，我没办法出去。直到第3年，我们遇到了一支车队。”