“你们谁来，我一听脚步声就知道。”简耀淡淡道，“你的脚步很轻，谨小慎微，可总是控制不住声音；马鸣走路噔噔噔地响，火急火燎的，像是要去投胎；蒋继红走路轻重不均匀，犹犹豫豫，我说的对吗？”

雷升赶忙伸出大拇指，赞叹道：“乡长英明，乡长厉害，我佩服得五体投地。”

“我能脚步识人，那就别提见面聊天了。”简耀懒得跟他废话，直截了当道，“你找我，是不是有所求？”

雷神感觉自己在乡长面前完全无处遁形，犹如在真空中行走，所以就不敢再隐晦了，忙道：“乡长，我在党政办干了六年了，进入公务员系统也有八九年了，兢兢业业，任劳任怨，想要寻求进步，恳请乡长帮忙推荐一下。”说着从笔记本里抽出三张购物卡，放到桌上，正欲推过去。

“拿回去！”简耀不怒自威。

雷升讪讪道：“就三千块，也不多，给您小孩买点零食……”

“你是想让我犯错误，还是自己犯错误？收起来！”

雷升观察着领导的神色，发现对方确实不想收，便悻悻地收回了购物卡。

乡长冷哼了一声，林深免职的程序还没走完，这就来跑官要官了，难怪这么多年占着最好的位置却提拔不了，道：“你想挑起副乡长的重担，我很欣慰，不想当将军的士兵不是好士兵，有追求有担当，接下来这一个月是关键期，看你表现吧。”

雷升得到了一个模棱两可的回复，而且拒收了购物卡，难道是嫌少？看样子不像。他心里丧气，唯唯道：“谢谢乡长指点，我一定好好干。如果能够更进一步，我继续为您鞍前马后，誓死效忠。”

“好好干，有机会，我看好你。”简耀道，“你应该知道我想要什么吧。”

简耀给他画了个饼，又提出了条件。雷升知道，简耀讨厌马鸣，要跟皮勇一争高下，“我知道，我明白。”

简耀嗯了一声。

***

晚上下班后，马鸣没什么事，坐在办公室，点着蚊香，看历史古籍，这是他这两年新养成的爱好。

忽然，手机响了，他拿起来一看，是李小白。

不知道为什么，他心里莫名地有点激动，而且开心。

“马鸣，我这会儿老闲了，跟我唠嗑，快点。”

“你要唠几块钱的？”

“通宵那种吧。”

马鸣爽朗地笑道：“你还以为是高中时代啊，上网吧打游戏，一搞就通宵。”

“是啊，老了呢，五一回家，我妈还说我都快成老姑娘了。”李小白的声音有点娇嫩，有点嗲，又有点清丽，非常好听。

“你才23岁吧，我没记错的话，应该是八月份生日。”

“你是没记错，可你提醒我马上要24岁了。讨厌呀你。”李小白嗔怪道。

“24岁就成老姑娘了？你难道还没男朋友？”马鸣也不知道自己怎么就突然问了这个冒昧的问题。