不得不说，洪兵虽然没有成功拿下大宝山，但是也算不上战败，因为光是从战损比的角度来看，洪兵还算打下了一场胜仗。

根据战后统计，洪兵损失了大概两千余人，其中八百多人战死，数百人受伤，还有数百人失踪，而击杀的清军则有两千多人，还俘虏了两千多名清军，算是将湖南提标给彻底干趴下了，而且在最后炮射中，摆成密集阵型的清军更是被当场打死了好几百人，受伤者则是不计可数。

按道理来说，取得了这般战果，不能说特别好看，但是也足够进行表彰，可郑洪却不这么想，在他看来这是一场真正意义上的失败，因为他们没有夺下大宝山，打草惊蛇不说，要贻误了战机。

此外，郑洪也再次深刻意识到了一点，洪兵不像正规复汉军那么有韧性，还是需要进一步完成训练，于是他便火速写了一封请罪折，送往了广州。

次日下午，郑洪的折子被送到了汉王宫，而此时赵源正在做着北征前的最后准备。

“郑洪受挫于大宝山，僧格林沁、向荣所部已至韶州......”

赵源眼神微微一凝，他对于郑洪受挫大宝山的消息并没有感觉到奇怪，毕竟洪兵还没有接受整编，他继续看下去，得知己方仅仅损失了两千人，反倒是清军损失了四千多人，脸色顿时有些怪异。

一旁众人看到赵源这番表情，还以为前线作战不利，也不好开口询问，只能静静地望着赵源。

赵源沉声道：“僧格林沁和向荣都到了韶州，郑洪于二十八日夜率领五千人对清军大宝山阵地展开进攻，经过一夜战斗，自身伤亡两千余人，击毙以及俘虏清军五千余人.......只是清军援兵到来及时，郑洪没有拿下大宝山。”

一时间，所有人都陷入了沉默，严格来说这还是复汉军自起兵以来，真正意义上第一次受挫，当然由于此战主力是洪兵，倒也没有太过不去。

左宗棠笑道：“此战能打成这个结果，或许不是一件坏事。不过王上，此次北伐得抓紧时间了。”

赵源抿了抿嘴，他听明白了左宗棠的潜台词，原本复汉军就要整编洪兵，过去只是因为各方面战事较多这才耽搁了下来，但是眼下这件事却已经到了不得不进行的地步，否则继续下去，两边肯定会产生间隙。

而此次洪兵出师不利，郑洪主动请求整编，也从很大程度上消解了洪兵内部的反对声音，能够促使整编顺利进行下去，大大减少了中间可能会产生的矛盾。

赵源也不再多说，径自站起来，他拿起放在桌上的军帽戴在头上。

“此次出征韶州，还望诸位团结一致，顾全大局，待拿下了韶州之后，咱们再开总结庆功会！”

........

九月初三，英德县城北路军大营，阴雨绵绵。

自从进攻韶州受阻后，郑洪所率领的北路军就退回到了英德修整，顺便等待复汉军前来会攻——对于这一点，原本彭春等将领并不赞同，在他们看来死伤两千人完全可以接受，还可以继续打。

眼下只是遭遇了小小的挫折，就这么匆匆撤兵，完全坏了大好优势。

但是郑洪却不这么想，实际上他比所有人想得更加长远，原因也很简单，洪兵主要是通过偷袭的方式才占据了上风，如果继续打下去，搞不好这一战会演变成一场彻头彻尾的大败，不仅大大助长了清军的气势，还会丧失目前掌握的优势。

可以说，此时的郑洪已经具备了成为一代名将的基本潜质，尤其是对战场局势的精准把控，已经完全在洪兵营诸将之上。

因此，当赵源率领复汉军赶到英德的时候，郑洪便早早准备好了王帐，并安排一众洪兵将领候在帐前，等待着召见。

对于汉王殿下，所有的洪兵士卒们都怀着几分崇敬，他们听着复汉军的传奇故事，见证者一场又一场的胜利诞生，而如今他们终于要亲眼见到缔造这一切的人。

一面面鲜艳的旗帜出现在众人的视角中，只见远方出现了一队骑兵，他们穿着一身复汉军军装，身上背着燧发枪，透着几分精锐的风范。

赵源被簇拥在中间，他依然穿着没有佩戴任何军衔和奖章的灰色军服，一手按着腰间的剑柄，一手挽着缰绳，操控着胯下的战马，踱步到营门前。

“臣北路军总指挥郑洪拜见汉王殿下。”

郑洪跪在了地上，双手捧着一柄长剑，高声道：“臣于数日前，缴获清军绿营提督余万清佩剑一柄，献给王上！”

的确，郑洪没有抓到余万清，让他给跑了，但是却缴获了他的一柄佩剑，也算得上聊胜于无。至于提督以下总兵、副将、参将等人的佩剑，那简直就是一大把，倒也不值得说。

赵源微笑着跳下了马，接过了郑洪手中的佩剑，他看了一眼后，笑道：“区区一个余万清，还当不得郑将军这么看重，我相信郑将军迟早会将向荣的佩剑拿过来。”